गर्म खाना प्लास्टिक कंटेनर में पैक क्यों नहीं करना चाहिए? जानें Chemical Migration का पूरा खेल

Food Safety Packaging: गरमा-गरम खाना बनते ही उसे प्लास्टिक के डिब्बे में भरकर फ्रिज या ऑफिस बैग में रख देना आज की व्यस्त जिंदगी का आम हिस्सा बन चुका है। सुविधाजनक होने के बावजूद यह आदत हमेशा सुरक्षित नहीं मानी जाती। खासकर जब खाना बहुत गर्म, तैलीय या अम्लीय हो, तो उसके संपर्क में आने वाले प्लास्टिक से कुछ रासायनिक पदार्थ भोजन में पहुंच सकते हैं। इसी प्रक्रिया को Chemical Migration कहा जाता है। आखिर यह क्या है और गर्म खाने के साथ प्लास्टिक का इस्तेमाल कब चिंता का विषय बन सकता है? आइए समझते हैं।

Chemical Migration का मतलब है प्लास्टिक में मौजूद कुछ रासायनिक पदार्थों का धीरे-धीरे खाद्य पदार्थ में स्थानांतरित होना। प्लास्टिक की पैकिंग बनाने के दौरान अलग-अलग तरह के additives, stabilizers, plasticizers या अन्य रसायनों का इस्तेमाल किया जा सकता है। सामान्य परिस्थितियों में इनका भोजन में जाना बहुत कम हो सकता है, लेकिन तापमान, भोजन की प्रकृति और संपर्क का समय बढ़ने पर migration की संभावना भी बढ़ सकती है।

यानी समस्या सिर्फ प्लास्टिक की मौजूदगी नहीं, बल्कि यह भी है कि किस तरह का प्लास्टिक, किस तापमान पर और किस भोजन के संपर्क में है।

तापमान बढ़ने पर कई रासायनिक पदार्थों की प्लास्टिक से भोजन में जाने की प्रक्रिया तेज हो सकती है। यही वजह है कि बहुत गर्म खाना सीधे ऐसे प्लास्टिक कंटेनर में डालना उचित नहीं माना जाता, जो गर्म खाद्य पदार्थों के लिए डिजाइन नहीं किया गया हो। मसलन, ताजा निकली गर्म सब्जी, दाल या चावल को तुरंत प्लास्टिक बॉक्स में बंद करने के बजाय कुछ देर ठंडा होने देना बेहतर विकल्प हो सकता है। खासकर पतले, एक बार इस्तेमाल होने वाले या बिना स्पष्ट food-grade/heat-use labeling वाले प्लास्टिक से बचना समझदारी है।

Chemical migration केवल गर्मी से प्रभावित नहीं होती। भोजन में मौजूद तेल और वसा भी कुछ रसायनों को प्लास्टिक से निकालने की क्षमता बढ़ा सकते हैं। इसी तरह अत्यधिक अम्लीय या नमकीन खाद्य पदार्थ भी प्लास्टिक के साथ अलग तरह से प्रतिक्रिया कर सकते हैं। इसलिए गरमा-गरम तड़के वाली दाल, करी, ग्रेवी, अचार या बहुत तेल वाला खाना लंबे समय तक ऐसे प्लास्टिक कंटेनर में रखना उचित नहीं है, जो इसके लिए निर्धारित न हो।

यह समझना भी जरूरी है कि हर प्लास्टिक कंटेनर जहरीला या असुरक्षित नहीं होता। खाद्य पदार्थों के लिए बनाए गए कई प्लास्टिक कंटेनर निर्धारित उपयोग और तापमान सीमा के भीतर इस्तेमाल किए जा सकते हैं। कंटेनर के नीचे दिए गए Labeling और निर्माता के निर्देश देखें। अगर उस पर microwave-safe, food-safe या गर्म भोजन के इस्तेमाल से जुड़ी स्पष्ट जानकारी नहीं है, तो उसमें बहुत गर्म खाना भरने से बचें।

अगर सुविधा के साथ सुरक्षा भी प्राथमिकता है, तो गर्म भोजन के लिए स्टेनलेस स्टील, कांच या उपयुक्त सिरेमिक कंटेनर बेहतर विकल्प हो सकते हैं। ऑफिस या यात्रा के लिए स्टील के टिफिन भी लंबे समय तक इस्तेमाल किए जा सकते हैं। अगर प्लास्टिक कंटेनर इस्तेमाल करना ही है, तो उसे निर्धारित तापमान सीमा के भीतर ही इस्तेमाल करें और पुराने, खरोंच वाले, बदरंग या विकृत कंटेनर को बदल दें।

प्लास्टिक को पूरी तरह “जहरीला” मानना सही नहीं है, लेकिन गलत प्लास्टिक को गलत तापमान और गलत भोजन के साथ इस्तेमाल करना समस्या पैदा कर सकता है। खासकर गर्म, तैलीय या अम्लीय भोजन के मामले में सावधानी जरूरी है। इसलिए अगली बार गरमा-गरम खाना पैक करते समय सिर्फ सुविधा नहीं, बल्कि कंटेनर की material, labeling और intended use भी जरूर देखें।