कभी लग्जरी आइटम हुआ करता था बर्फ, मुगल कैसे लेते थे गर्मी में ठंडी का एहसास, बेहद रोचक है बर्फ का इतिहास

History Of Ice in India: आज आसानी से कहीं भी उपलब्ध हो जाने वाली बर्फ किसी जमाने में लग्जरी आइटम हुआ करता था। बर्फ का आनंद लेना हर किसी के बस की बात नहीं थी। बर्फ के उपयोग में इतनी रकम खर्च होती थी कि आज की पीढ़ी शायद ही उसपर यकीन कर पाए। बर्फ का इस्तेमाल सैकड़ों सालों से हो रहा है। क्या आपने कभी सोचा है कि जब फ्रिज या फिर पानी से बर्फ जमाने जैसी मशीनें नहीं थीं तब बर्फ कैसे उपलब्ध हो पाती थी? बर्फ से जुड़े आपके मन में जितने भी सवाल होंगे उन सबका जवाब इस आर्टिकल को पढ़ने के बाद आपके पास होगा।

मुगल सम्राट बाबर के लिए हाथी घोड़े पर लादकर कश्मीर से राजधानी दिल्ली तक बर्फ लाया जाता था। इतने लंबे सफर के लिए मुगल बादशाह बहुत ज्यादा संसाधन खर्च करते थे। ये बात अलग है कि कश्मीर से दिल्ली तक पहुंचते-पहुंचते बर्फ का काफी हिस्सा पिघल जाता था। हालांकि ऐश-ओ-आराम के आदी मुगल बादशाहों पर इसका असर नहीं पड़ता था।

बाबर की ही तरह भारत के दूसरे मुगल शासक और बड़े-बड़े राजा महाराजा भी पहाड़ों से ही बर्फ मंगवाते थे। कुछ बादशाह फलों का जूस निकालकर पहाड़ों पर भिजवा दिया करते थे। वहां फलों के जूस को जमाकर बर्फ में रखा जाता था। गर्मियों के मौसम में इस जूस का इस्तेमाल किया जाता था।

12 मई 1833 को अमेरिकी शहर बोस्टन से ‘द क्लिपर टस्कनी’ नाम के जहाज से 180 टन बर्फ कोलकाता के लिए रवाना की गई। चार महीने बाद सितंबर 1833 को जहाज कोलकाता में हुगली नदी के तट पर पहुंचा। बर्फ के इस कंसाइनमेंट की जानकारी पहले ही ईस्ट इंडिया कंपनी को दे दी गई थी। कंपनी के अधिकारियों ने इसके लिए पूरी तैयारी पहले ही कर ली थी।

4 महीने के सफर में जहाज में लदी बर्फ का काफी हिस्सा पिघल चुका था। लेकिन फिर भी जितनी बर्फ बची थी वो भी करीब 100 टन थी। जब 100 टन बर्फ कोलकाता के पोर्ट पर उतरी तो अंग्रेजों की खुशी का ठिकाना ना रहा। यह इतनी बड़ी घटना थी कि बंगाल के पहले ब्रिटिश गवर्नर-जनरल विलियम बेंटिक ने जहाज के चालक दल की जमकर सराहना की थी।

1851 में अमेरिका के जॉन गॉरी ने पानी से बर्फ बनाने वाली मशीन का पेटेंट करवा कर इतिहास रच दिया। इस मशीन ने ट्यूडर के आइस ट्रेड पर बुरी तरह से असर डाला। धीरे-धीरे ब्रिटिशर्स ने भी बर्फ बनाने का आधुनिक तरीका खोज लिया। बर्फ जमाने की मशीनों के इजाद ने प्राकृतिक बर्फ के व्यापार पर इस कदर चोट की कि उसने लगभग दम ही तोड़ दिया। अंग्रेजों ने 1878 में कलकत्ता बर्फ फैक्ट्री की स्थापना की और 1882 में शहर के पुराने बर्फ घर को ध्वस्त कर दिया।

आज आलम ये है कि मुंबई के किसी भी बड़े क्लब या होटल की पार्टी बिना रुस्तम ईरानी के बर्फ की पूरी नहीं होती। हर पब और बार के बाहर सुबह-सुबह रुस्तम ईरानी के बर्फ की सिल्लियों से लदे ट्रक नजर आ जाते हैं। रुस्तम बताते हैं कि आज के दौर में बर्फ की सबसे ज्यादा खपत कंस्ट्रक्शन के काम में हो रही है। कंक्रीट बनाने के लिए सीमेंट बालू आदि के मिक्सचर को बहुत निम्न तापमान में मिक्स ना किया जाए तो बिल्डिंग में दरार पड़ सकती है। इस कारण सबसे ज्यादा बर्फ की खपत इसी धंधे में हो रही है।

1851 में मद्रास में पहला आइस हाउस बना था। तब भारत में अमेरिका से बर्फ लाकर बेचने का काम ट्यूडर आइस कंपनी करती थी। यह तस्वीर तब के मद्रास और अब के चेन्नई के उसी बर्फ घर की है। फ्रेडरिक फाइबेग के कलेक्शन से ली गई यह तस्वीर भी 1851 की है। ये आइस हाउस आज भी चेन्नई के मरीना बीच के सामने यूं ही खड़ा है। हालांकि अब इसका बर्फ या उसके व्यापार से कोई लेना देना नहीं है। यह आइस हाउस 20वीं सदी के शुरुआत में ब्राह्मण विधवा गृह में बदल गया। अब ये लेडी विलिंगटन ट्रेनिंग कॉलेज का हॉस्टल है और विवेकानंद हाउस के नाम से जाना जाता है।