बिहार के मुंगेर में लगभग 700 साल पुराने बरगद के पेड़ की पहचान रेडियोकार्बन डेटिंग के ज़रिए सबसे पुराने और सही उम्र वाले बरगद के पेड़ के तौर पर की गई है। सदियों से, भारत के पुराने बरगद के पेड़ों की उम्र का पता ज़्यादातर लोककथाओं, स्थानीय कहानियों और ऐतिहासिक रिकॉर्ड से लगाया जाता रहा है। अब, वैज्ञानिकों ने पहली बार रेडियोकार्बन एनालिसिस का इस्तेमाल करके इनमें से एक पेड़ की सही उम्र का पता लगाया है।
PIB की एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, बिहार के मुंगेर में लगभग 700 साल पुराने बरगद के पेड़ (Ficus benghalensis)की पहचान रेडियोकार्बन डेटिंग के ज़रिए सबसे पुराने और सही उम्र वाले बरगद के पेड़ के तौर पर की गई है यह तरीका पूरी तरह से वैज्ञानिक सबूतों पर आधारित है, न कि ज़ुबानी कहानियों या ऐतिहासिक रिकॉर्ड पर।
रेडियोकार्बन डेटिंग और सबसे पुराना बरगद का पेड़
बरगद के पेड़, अपनी घनी छाया और जड़ों व शाखाओं के जटिल जाल के साथ, पक्षियों, कीड़ों और दूसरे जंगली जीवों को रहने की जगह देकर अलग-अलग तरह के इकोसिस्टम को सहारा देते हैं।सदियों से भारत के सामाजिक और सांस्कृतिक जीवन में भी इनकी अहम भूमिका रही है। फिर भी, इनकी उम्र का पता लगाना एक चुनौती रही है।
ठंडे इलाकों के कई पेड़ों के उलट, बरगद जैसे उष्णकटिबंधीय चौड़ी पत्ती वाले पेड़ों में सालाना ग्रोथ रिंग्स (बढ़त के छल्ले) साफ़ नहीं दिखते, जिससे पेड़ों की उम्र का पता लगाने के पारंपरिक तरीके (डेंड्रोक्रोनोलॉजी) काम नहीं आते। नतीजतन, उम्र का अंदाज़ा लगाने के लिए ऐतिहासिक रूप से लोककथाओं, स्थानीय कहानियों या ऐतिहासिक दस्तावेज़ों पर निर्भर रहना पड़ता था, जिससे अक्सर अनिश्चितता बनी रहती थी।
बरगद के पेड़ की उम्र का पता लगाना
यह कामयाबी तब मिली जब लखनऊ के बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ़ पैलियोसाइंसेज (विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग - DST के तहत एक स्वायत्त संस्थान) की डॉ. त्रिना बोस को बिहार वन विभाग ने मुंगेर के बरगद के पेड़ की उम्र का पता लगाने के लिए बुलाया।उष्णकटिबंधीय चौड़ी पत्ती वाले पेड़ों की उम्र का पता लगाने के मौजूदा तरीकों की कमियों को समझते हुए, उन्होंने एक नए वैज्ञानिक तरीके को विकसित करना शुरू किया।
डॉ. मयंक शेखर और डॉ. अखिलेश के. यादव के साथ मिलकर, डॉ. बोस ने पेड़ की उम्र का अंदाज़ा लगाने के लिए एक नया और अनोखा तरीका विकसित किया और उसे लागू किया। शोधकर्ताओं ने पेड़ की उम्र का पता लगाने के लिए लकड़ी के नमूनों से अल्फा-सेलुलोज निकाला - जो पौधों की कोशिका भित्ति (सेल वॉल) का सबसे स्थिर मुख्य घटक होता है। ये नमूने पेड़ के दूसरे तने के बीच के हिस्से (पिथ) और एक पुरानी मुख्य शाखा के पास से लिए गए थे। पेड़ का बीच का हिस्सा (पिथ) बहुत ज़रूरी था क्योंकि यह पेड़ की सेकेंडरी ग्रोथ के शुरुआती दौर में बनी सबसे पुरानी लकड़ी को दिखाता है।
इसके बाद, सेल्युलोज के नमूनों का विश्लेषण 'एक्सेलेरेटर मास स्पेक्ट्रोमेट्री' (AMS) के ज़रिए हाई-प्रिसिजन रेडियोकार्बन डेटिंग से किया गया। नतीजों को लेटेस्ट IntCal20 कैलिब्रेशन कर्व और OxCal सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल करके कैलिब्रेट किया गया, जिससे रिसर्चर पेड़ की उम्र का एक मज़बूत और भरोसेमंद अनुमान लगा पाए।
इस स्टडी के नतीजों ने पेड़ के इतिहास के बारे में लंबे समय से चली आ रही एक धारणा को भी गलत साबित कर दिया है। पहले यह माना जाता था कि बरगद का पेड़ ऐतिहासिक 'बुरा बंगला' (जो मुग़ल काल के आखिर और ब्रिटिश काल की शुरुआत के समय का है) के सामने लगभग 300 से 350 साल पहले लगाया गया था। इस बंगले में शासक और आम नागरिक चर्चा, ग्राम सभाओं, धार्मिक समारोहों और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के लिए इकट्ठा होते थे।
बरगद का पेड़ ऐतिहासिक 'बुरा बंगला' (Burra Bunglow) से भी पुराना है
इसके बजाय, स्टडी से यह नतीजा निकलता है कि बरगद का पेड़ इस इमारत से कई सदियों पुराना है। लगभग 700 साल पुराना यह पेड़ शायद उस प्राकृतिक जंगल का बचा हुआ हिस्सा है जो कभी इस इलाके में फैला हुआ था और इसने खुद 'बुरा बंगला' (Burra Bunglow) के निर्माण को देखा होगा। इस तरह, इसने इस इलाके की ऐतिहासिक समय-रेखा को ही बदल दिया है।
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