ग्रैंड चेस टूर के आखिरी से पहले इवेंट, सिंकफील्ड कप की शुरुआत हुई। इसके पहले राउंड में ग्रैंडमास्टर आर. प्रज्ञानंद ने अमेरिकी खिलाड़ी सैमुअल सेवियन के साथ आसानी से ड्रॉ खेला।
इस साल 10 खिलाड़ियों और 9 राउंड वाले इस इवेंट में टॉप सीड फैबियानो कारुआना शुरुआती लीडर बनकर उभरे। उन्होंने हॉलैंड के जॉर्डन वैन फॉरेस्ट को हराकर जीत के साथ शुरुआत की, जबकि बाकी सभी गेम ड्रॉ रहे।
वर्ल्ड चैंपियनशिप के दावेदार उज्बेकिस्तान के जावोखिर सिंदारोव ने आर्मेनियाई मूल के अमेरिकी लेवोन अरोनियन के साथ अंक बांटे, जबकि जर्मनी के विंसेंट कीमर अमेरिका के वेस्ले सो को नहीं हरा सके। हॉलैंड के अनीश गिरी का मुकाबला भी फ्रांस के मैक्सिम वाचियर-लाग्रेव के साथ ड्रॉ रहा। प्रज्ञानंद के लिए यह एक अच्छी शुरुआत रही; काले मोहरों के साथ खेलते हुए उन्होंने सेवियन को कोई मौका नहीं दिया। रुई लोपेज़ ओपनिंग में 'आर्खेन्गेल्स्क वेरिएशन' ने भारतीय खिलाड़ी के लिए गेम आसान बना दिया, क्योंकि सेवियन भी खेल को बहुत ज़्यादा उलझाना नहीं चाहते थे। साथ ही, भारतीय खिलाड़ी की तैयारी भी बेहतर साबित हुई। 11वीं चाल तक ही दोनों खिलाड़ियों के बीच रूक (हाथी) का आदान-प्रदान हो गया और यह सिलसिला तब तक चलता रहा जब तक कि खेल 'क्वीन और माइनर पीस' वाले एंडगेम तक नहीं पहुंच गया।
दोनों खिलाड़ियों के पास दो-दो नाइट थे, इसलिए नतीजा पहले से ही तय लग रहा था। जब क्वीन का भी आदान-प्रदान हो गया, तो बस सही नतीजे तक पहुँचने में कुछ समय लगना बाकी था। गेम 48 चालों तक चला, लेकिन इसे पहले भी ड्रॉ किया जा सकता था। कारुआना ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वे अब तक इस टूर के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी क्यों हैं; उन्होंने बराबरी की स्थिति से फॉरेस्ट को मात दी। डच खिलाड़ी ने मिडिल गेम में एक चाल को नज़रअंदाज़ करते हुए गलती से एक पॉन गंवा दिया और कारुआना ने बेहतरीन तकनीक का इस्तेमाल करते हुए 55 चालों में उस बढ़त को पूरी जीत में बदल दिया।
4,75,000 अमेरिकी डॉलर की इनामी राशि वाले इस टूर्नामेंट में सिंदारोव ने सफेद मोहरों के साथ खेलते हुए अरोनियन को कोई मौका नहीं दिया; उन्होंने सफेद मोहरों के साथ एक 'अनियमित क्वीन पॉन सेटअप' चुना। अरोनियन ने एक पॉन गंवा दिया जिससे उज़्बेक खिलाड़ी की उम्मीदें बढ़ गईं, लेकिन इसके बाद जो एंडगेम बना, उसमें अलग-अलग रंगों के बिशप होने के कारण सैद्धांतिक रूप से नतीजा ड्रॉ ही होना था। विंसेंट कीमर की कहानी भी वेस्ली सो के खिलाफ कुछ ऐसी ही रही; काले मोहरों वाले राजा पर हमला करने की उनकी कोशिशें आसानी से नाकाम हो गईं। वहीं, अनीश गिरी भी वाशियर-लाग्रेव के खिलाफ कोई खास बढ़त नहीं बना पाए और उन्हें 'रूक और पॉन' वाले एंडगेम में ड्रॉ से ही संतोष करना पड़ा, जो आखिरी क्षणों तक कड़ा मुकाबला रहा।
शिवम् अवस्थी टाइम्स नाउ नवभारत डिजिटल में स्पोर्ट्स डेस्क के इंचार्ज हैं। इनको खेल पत्रकारिता में तकरीबन 17 सालों का अनुभव है। इनको क्रिकेट, फुटबॉल और टेनिस में खास रुचि है। उन्हें खेलना भी पसंद है और वो देहरादून में फुटबॉल व क्रिकेट इंटर डिस्ट्रिक्ट चैंपियनशिप में विजेता टीम के कप्तान भी रहे। पत्रकारिता में कदम रखने के कुछ समय बाद कॉमनवेल्थ गेम्स 2010 का संपूर्ण फील्ड कवरेज किया और कई ब्रेकिंग न्यूज दी। कई चर्चित भारतीय एथलीटों के इंटरव्यू लिए हैं। 2011 वनडे क्रिकेट वर्ल्ड कप का ऑनफील्ड रहकर शहर-शहर घूमते हुए पूरा टीवी कवरेज किया। विश्व कप से पहले युवा विराट कोहली का इंटरव्यू किया। डिजिटल जैसे-जैसे आगे बढ़ा उन्हें ब्रेट ली, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़, जैसे तमाम धुरंधरों के साक्षात्कार किए और 16 वर्षीय ऋषभ पंत का पहला डिजिटल इंटरव्यू किया जिसे इंग्लिश और हिंदी वेबसाइट पर काफी रीडरशिप मिली। उन्होंने स्पोर्ट्स मल्टी पॉडकास्ट भी किया। आईपीएल के 18 सीजन से ऑनफील्ड जुड़े रहे। अब तक तकरीबन 6000 से ज्यादा एक्सक्लूसिव स्टोरीज लिख चुके हैं। साल 2025 में खेल जगत के तमाम बड़े रिकॉर्ड्स व आंकड़ों को ट्रैक किया है और उन पर आर्टिकल तैयार किए हैं।
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