पूर्व भारतीय क्रिकेटर वसीम जाफर ने दावा किया है कि ट्रेड डील की चर्चाओं के बीच, हार्दिक पांड्या अगले सीजन में मुंबई इंडियंस (MI) की कप्तानी नहीं करेंगे। क्रिकेटर से कोच बने जाफर का मानना है कि फ्रेंचाइजी के पास अब यह तय करने के लिए पर्याप्त अनुभव (सैंपल साइज) है कि उन्हें इस स्टार ऑलराउंडर को कप्तानी से हटा देना चाहिए, क्योंकि उनकी कप्तानी में टीम को काफी संघर्ष करना पड़ा है।
हालांकि ऐसी अफवाहें भी चल रही हैं कि रोहित शर्मा फिर से टीम की कमान संभाल सकते हैं, लेकिन जाफर ने हार्दिक की जगह सूर्यकुमार यादव को कप्तान बनाने का सुझाव दिया है। पूर्व भारतीय ओपनर ने कहा कि 2026 T20 वर्ल्ड कप जीतने वाले कप्तान सूर्यकुमार लंबे समय से इस फ्रेंचाइजी से जुड़े रहे हैं, इसलिए उन्हें कप्तान बनाना एक स्वाभाविक विकल्प है।
अपने यूट्यूब चैनल पर बातचीत के दौरान जाफर ने कहा, "वह एक साबित खिलाड़ी और बेहतरीन परफॉर्मर हैं। वह कई सालों से MI से जुड़े हुए हैं। इसलिए, उन्हें एक विकल्प के तौर पर देखने में कुछ भी गलत नहीं है। मुझे यह भी लगता है कि यह उनके लिए एक बड़ा मोटिवेशन होगा, क्योंकि यह IPL उनके करियर के लिए बहुत अहम है। वह अपने करियर के ऐसे पड़ाव पर हैं जहां वह और भी ज्यादा प्रेरित होंगे। शायद कप्तानी की जिम्मेदारी उनके लिए अच्छी साबित हो। इसलिए, मेरी राय में सूर्यकुमार को चुनना एक स्वाभाविक विकल्प है, क्योंकि वह एक वर्ल्ड कप विजेता कप्तान हैं। मुझे लगता है कि यह एक सही फैसला होगा। मुझे यकीन है कि रोहित शर्मा उनके विकल्पों में शामिल नहीं होंगे, क्योंकि वह टीम के लंबे समय के भविष्य का हिस्सा नहीं हैं; वह अब और ज्यादा सालों तक नहीं खेलेंगे।"
जाफर ने आगे कहा, "मुझे नहीं लगता कि हार्दिक कप्तान बने रहेंगे। मुझे ऐसा इसलिए लगता है क्योंकि अब हमारे पास काफी बड़ा सैंपल साइज है; उन्होंने तीन सीजन तक टीम की कप्तानी की है। वे सफल नहीं रहे हैं, जबकि इससे पहले यह फ्रेंचाइजी काफी सफल रही है। मुंबई इंडियंस के तौर-तरीकों को देखते हुए, मुझे लगता है कि वे शायद किसी और दिशा में आगे बढ़ें। यह देखना दिलचस्प होगा कि वे किसे चुनते हैं, क्योंकि उनके पास कई विकल्प मौजूद हैं।"
