भारतीय महिला क्रिकेट टीम की शानदार युवा ओपनर शैफाली वर्मा (Shafali Verma) का मानना है कि भारतीय महिला क्रिकेट तरक्की की राह पर है और ज़्यादा मेडल और ट्रॉफी जीतने के साथ यह और आगे बढ़ेगा। जापान में हुए आइची-नागोया एशियन गेम्स 2026 में महिला टीम के गोल्ड मेडल को बचाने में शैफाली वर्मा ने अहम भूमिका निभाई।
एशियन गेम्स में शैफाली सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी रहीं। उन्होंने 188 रन बनाए (औसत 188 और स्ट्राइक रेट 200 से ज़्यादा), जिसमें सेमीफाइनल में बांग्लादेश के खिलाफ 49 गेंदों में लगाया गया शतक भी शामिल था। उन्होंने क्वार्टर फाइनल में जापान के खिलाफ 40 रनों की उपयोगी पारी खेली और फाइनल में श्रीलंका के खिलाफ शानदार 48 रन बनाए। भारत ने सेमीफाइनल में बांग्लादेश को 114 रनों से और जापान को आठ विकेट से हराने के बाद, फाइनल में श्रीलंका को 147 रनों से बुरी तरह हराया।
गुरुवार तड़के जापान से लौटने पर शैफाली ने PTI से कहा, "मैं बहुत खुश हूं कि भारत ने गोल्ड मेडल जीता और तिरंगा शान से लहराया। पूरी टीम बहुत खुश है। हम जितने ज्यादा मेडल और ट्रॉफी जीतेंगे, हमारा महिला क्रिकेट उतना ही आगे बढ़ेगा। और इसीलिए मैं इतनी खुश हूं।"
शैफाली अपनी कुछ टीममेट्स के साथ गोल्ड मेडल लेकर लौटीं। इनमें टीम की कप्तान हरमनप्रीत कौर, ऑलराउंडर दीप्ति शर्मा, लेफ्ट-आर्म ऑर्थोडॉक्स स्पिनर राधा यादव और बैटर प्रतिका रावल शामिल थीं। जहां कप्तान, दीप्ति और राधा ने BCCI के कुछ प्रोटोकॉल नियमों की वजह से मीडिया से बात नहीं की, वहीं प्रतिका ने एयरपोर्ट पर इंतजार कर रहे पत्रकारों से थोड़ी बातचीत की।
प्रतिका, जिन्होंने एक भी मैच नहीं खेला, ने पत्रकारों से कहा, "मैं बहुत खुश हूं कि टीम ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया। हम यही करना चाहते थे। हम गोल्ड मेडल जीतना चाहते थे और टीम ने बहुत अच्छा खेल दिखाया। पूरा देश खुश है और सभी को बधाई।" जब उनसे पूछा गया कि एशियाई खेलों का गोल्ड मेडल बचाने से 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक में पोडियम तक पहुंचने की भारत की उम्मीदें कैसे बढ़ेंगी, तो प्रतिका ने कहा, "हां, हम उसी दिशा में काम कर रहे हैं (2028 LA ओलंपिक में पसंदीदा टीम के तौर पर शुरुआत करने के लिए)। टीम जिस तरह से तैयार हो रही है, वह देखना अद्भुत है। हमें अच्छे नतीजों की उम्मीद है।"
शिवम् अवस्थी टाइम्स नाउ नवभारत डिजिटल में स्पोर्ट्स डेस्क के इंचार्ज हैं। इनको खेल पत्रकारिता में तकरीबन 17 सालों का अनुभव है। इनको क्रिकेट, फुटबॉल और टेनिस में खास रुचि है। उन्हें खेलना भी पसंद है और वो देहरादून में फुटबॉल व क्रिकेट इंटर डिस्ट्रिक्ट चैंपियनशिप में विजेता टीम के कप्तान भी रहे। पत्रकारिता में कदम रखने के कुछ समय बाद कॉमनवेल्थ गेम्स 2010 का संपूर्ण फील्ड कवरेज किया और कई ब्रेकिंग न्यूज दी। कई चर्चित भारतीय एथलीटों के इंटरव्यू लिए हैं। 2011 वनडे क्रिकेट वर्ल्ड कप का ऑनफील्ड रहकर शहर-शहर घूमते हुए पूरा टीवी कवरेज किया। विश्व कप से पहले युवा विराट कोहली का इंटरव्यू किया। डिजिटल जैसे-जैसे आगे बढ़ा उन्हें ब्रेट ली, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़, जैसे तमाम धुरंधरों के साक्षात्कार किए और 16 वर्षीय ऋषभ पंत का पहला डिजिटल इंटरव्यू किया जिसे इंग्लिश और हिंदी वेबसाइट पर काफी रीडरशिप मिली। उन्होंने स्पोर्ट्स मल्टी पॉडकास्ट भी किया। आईपीएल के 18 सीजन से ऑनफील्ड जुड़े रहे। अब तक तकरीबन 6000 से ज्यादा एक्सक्लूसिव स्टोरीज लिख चुके हैं। साल 2025 में खेल जगत के तमाम बड़े रिकॉर्ड्स व आंकड़ों को ट्रैक किया है और उन पर आर्टिकल तैयार किए हैं।
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