भारत में लगभग 66.71 लाख किमी सड़क नेटवर्क है। आंकड़ों के अनुसार, राष्ट्रीय राजमार्ग नेटवर्क पिछले 9 वर्षों में 60% बढ़ गया है, जो 2014 में 91,287 किमी से बढ़कर 2023 में 1,46,145 किमी हो गया है। इसमें देश का सबसे लंबा राजमार्ग NH-44 शामिल है, जो उत्तर में श्रीनगर को दक्षिण में कन्याकुमारी से जोड़ता है।
पहले इसे NH-7 कहा जाता था लेकिन बाद में इसे NH 44 नाम दे दिया गया। यह भारत के बीचोंबीच से होकर गुजरता है, जिसमें 12 राज्य और एक केंद्र शासित प्रदेश शामिल हैं। जम्मू और कश्मीर, हिमाचल प्रदेश, हरियाणा, पंजाब, दिल्ली, उत्तर प्रदेश, राजस्थान, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र , तेलंगाना, आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और तमिलनाडु। इसकी कुल लंबाई 3,745 किलोमीटर है। (Wikipedia)
राष्ट्रीय राजमार्ग 44 श्रीनगर (जम्मू और कश्मीर) से शुरू होता है और कन्याकुमारी (तमिलनाडु) पर समाप्त होता है। यह श्रीनगर, कुरूक्षेत्र, आगरा, ग्वालियर, नागपुर और अन्य 30 से अधिक शहरों से होकर गुजरता है।
इस पूरे सफर में आप रास्ते में बर्फ से ढके पहाड़ों से लेकर लंबे मैदान और ऐतिहासिक स्थलों और भारत की सुरम्य सुंदरता के लुभावने दृश्यों को देख सकते हैं। श्रीनगर से कन्याकुमारी तक यह राजमार्ग सुंदर नजारों और सांस्कृतिक समृद्धि और विरासत के दर्शन कराता है।
नेशनल हाईवे 44 पर जानवरों के लिए भारत का पहला अंडरपास जानवरों के लिए बनाया गया है। यह मध्यप्रदेश में कान्हा नेशनल पार्क में स्थित है जहां नीचे से जानवर निकलते हैं और ऊपर ब्रिज से गाड़ियां निकलती है। इसकी लंबाई 750 मीटर है।
यह हाईवे तमिलनाडु के कन्याकुमारी से शुरू होकर जम्मू और कश्मीर के श्रीनगर में खत्म होता है। यह उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, पंजाब, हरियाणा, तेलंगाना, कर्नाटक और तमिलनाडु से होकर गुजरता है।
एनएचएआई दिशानिर्देशों के अनुसार, एनएच 44 पर भारी वाहनों और चार पहिया वाहनों के लिए पसंदीदा गति सीमा 100 किमी प्रति घंटे है और दोपहिया वाहनों के लिए 80 किमी प्रति घंटे तय की गई है।