रूस ऐसा देश है जो अपने आकार, इतिहास, संस्कृति और रहस्यमय भूगोल की वजह से दुनिया की बाकी सभ्यताओं से अलग दिखाई देता है। विशाल बर्फीले मैदानों से लेकर दुनिया के सबसे लंबे रेलमार्ग तक, पहली अंतरिक्ष यात्रा से लेकर वोदका जैसी परंपराओं तक—रूस की पहचान उन तत्वों से बनी है जो कहीं और एक साथ नहीं मिलते।
रूस क्षेत्रफल के लिहाज से विश्व का सबसे विशाल देश है। साइबेरिया अकेले रूसी संघ के करीब 77% हिस्से को कवर करता है, लेकिन यहां आबादी सिर्फ 20% के आसपास बसती है। कठोर जलवायु और हमेशा माइनस में रहने वाला तापमान इसे रहने के लिहाज से बेहद चुनौतीपूर्ण बनाता है।
अंतरिक्ष अनुसंधान की चर्चा अक्सर वैश्विक एजेंसियों की वजह से होती है, लेकिन इतिहास का पहला अंतरिक्ष यात्री रूस से था। यूरी गगारिन वह नाम है जिसने मानव इतिहास में बाहरी अंतरिक्ष की पहली यात्रा की। वह पेशे से पायलट और प्रशिक्षित कॉस्मोनॉट थे।
रूस दुनिया के सबसे बड़े रेलवे नेटवर्क का घर है। ट्रांस-साइबेरियन रेलवे मास्को से व्लादिवोस्टॉक तक लगभग 5,772 मील लंबा सफर तय करता है। यह रूट इतना विशाल है कि यह चीन और मंगोलिया से भी जुड़ जाता है, जो इसे विश्व का सबसे अनोखा रेल कॉरिडोर बनाता है।
साइबेरिया में स्थित बैकाल झील दुनिया की सबसे गहरी झील मानी जाती है। यह झील पृथ्वी के ताजे पानी का करीब 20% हिस्सा अपने भीतर समेटे हुए है, इसलिए रूस में मीठे पानी की कमी लगभग न के बराबर है।
रूस में एक दौर में पुरुषों को दाढ़ी रखने पर टैक्स देना पड़ता था। पीटर द ग्रेट के शासन में दाढ़ी को ‘अनुपयुक्त’ मानते हुए इसे टैक्स के दायरे में लाया गया था।
रूस में ट्रैफिक से बचने के लिए कुछ लोग एम्बुलेंस का गलत इस्तेमाल करते हैं।अधिकांश देशों में जहां एम्बुलेंस को रास्ता देना प्राथमिकता होती है, वहीं रूस में यह प्रवृत्ति सरकार और प्रशासन के लिए चिंता का विषय बन चुकी है।
रूस में महिलाओं की जनसंख्या पुरुषों से अधिक है। हालिया आंकड़े बताते हैं कि पुरुषों की आबादी करीब 6.68 करोड़ और महिलाओं की संख्या 7.72 करोड़ के आसपास है। यह अंतर कई ऐतिहासिक और समकालीन कारणों की वजह से बढ़ा है, जिनमें युद्ध भी एक प्रमुख कारण है।
शराब पसंद करने वालों के लिए वोदका कोई नया नाम नहीं, लेकिन इसका जन्म रूस में ही हुआ है। रूसी भाषा में ‘वोदका’ का अर्थ ‘पानी’ के बेहद करीब माना जाता है, और यह वहां की संस्कृति का अभिन्न हिस्सा है।