भारत INS अरिहंत चलाता है, जो एक न्यूक्लियर-पावर्ड बैलिस्टिक मिसाइल सबमरीन है जो पानी के अंदर लंबे समय तक पेट्रोलिंग और स्ट्रेटेजिक डिटरेंस में काबिल है। पाकिस्तान के पास कोई न्यूक्लियर-पावर्ड सबमरीन नहीं है। इसका सबमरीन फ्लीट पूरी तरह से कन्वेंशनल है। यह अकेला अंतर पानी के अंदर एंड्योरेंस और स्टेल्थ में एक बड़ा कैपेबिलिटी गैप पैदा करता है।
क्योंकि SSBNs एक न्यूक्लियर ट्रायड का समुद्री हिस्सा हैं, इसलिए भारत की ऐसी सबमरीन तैनात करने की क्षमता जो लंबे समय तक पानी में रह सकती है, उसे एक सुरक्षित सेकंड-स्ट्राइक कैपेबिलिटी देती है। पब्लिक में मौजूद जानकारी के आधार पर, पाकिस्तान ऐसा कोई प्लेटफॉर्म ऑपरेट नहीं करता है और न ही उसके पास डेवलपमेंट में न्यूक्लियर प्रोपल्शन है।
भारत के फ्लीट में किलो-क्लास सबमरीन, स्कॉर्पीन-क्लास (Kalvari) बोट्स और शिशुमार-क्लास सबमरीन शामिल हैं। पाकिस्तान अगोस्टा-क्लास सबमरीन चलाता है, जिसमें एयर-इंडिपेंडेंट प्रोपल्शन (AIP) वाले अपग्रेडेड वर्शन भी शामिल हैं। हालांकि पाकिस्तान के AIP अपग्रेड पानी के अंदर की ताकत बढ़ाते हैं, फिर भी वे न्यूक्लियर प्रोपल्शन का मुकाबला नहीं कर सकते।
भारत की न्यूक्लियर-पावर्ड सबमरीन हफ्तों या महीनों तक पानी के अंदर रह सकती है। मुख्य रूप से खाना और क्रू की एंड्योरेंस पर निर्भर रहता है। पाकिस्तान की डीजल-इलेक्ट्रिक सबमरीन को AIP के साथ भी समय-समय पर पानी के ऊपर आना या स्नोर्कल करना पड़ता है। इससे स्टेल्थ, पेट्रोल ड्यूरेशन और अरब सागर और हिंद महासागर में पहुंच में साफ अंतर पैदा होता है।
भारत न्यूक्लियर पावर्ड अटैक सबमरीन (SSNs) बनाने के लिए एक स्वदेशी प्रोग्राम पर काम कर रहा है। इनका इस्तेमाल ट्रैकिंग, एस्कॉर्टिंग और अटैकिंग ऑपरेशन के लिए किया जाएगा। पाकिस्तान का कोई भी SSN प्रोग्राम पब्लिकली माना नहीं गया है। इससे अगले दशक में संभावित क्षमता का अंतर और बढ़ जाता है।
पाकिस्तान चीन से आठ हैंगर-क्लास सबमरीन खरीद रहा है। ये कन्वेंशनल सबमरीन पाकिस्तान के बेड़े की ताकत बढ़ाती हैं लेकिन नॉन-न्यूक्लियर हैं। वे कोस्टल डिफेंस और सी-डिनायल रोल को बेहतर बनाती हैं लेकिन न्यूक्लियर प्रोपल्शन बैलेंस को नहीं बदलती हैं।
भारत के पास एक ऑपरेशनल SSBN, बड़ा कन्वेंशनल फ्लीट, लंबी पेट्रोल पहुंच और चल रहे SSN प्रोग्राम का कॉम्बिनेशन है, जो इसे अंडरसी वॉरफेयर कैपेबिलिटी में काफी आगे रखता है। पाकिस्तान अपने डीजल-इलेक्ट्रिक फ्लीट को मॉडर्नाइज करने और चीनी सपोर्ट लेने पर डिपेंड करता है, लेकिन न्यूक्लियर प्रोपल्शन की कमी अभी भी पूरी नहीं हुई है।