साइकी अंतरिक्ष यान पर हाल ही में लॉन्च किए गए नासा के डीप स्पेस ऑप्टिकल कम्युनिकेशंस (डीएसओसी) प्रयोग ने पहली बार चंद्रमा से कहीं बहुत दूर लेजर के माध्यम से डेटा भेज और प्राप्त कर "पहली रोशनी" हासिल की है। ऑप्टिकल संचार को पृथ्वी की निचली कक्षा और चंद्रमा की कक्षा के बीच प्रदर्शित किया गया है। डीएसओसी गहरे अंतरिक्ष में पहला परीक्षण है।
डीएसओसी प्रयोग अंतरिक्ष यान के संचार करने के तरीके को बदल सकता है। इसके तहत लगभग 1.6 करोड़ किलोमीटर दूर - पृथ्वी से चंद्रमा की दूरी से लगभग 40 गुना अधिक - से परीक्षण डेटा के साथ एन्कोडेड एक निकट-अवरक्त लेजर को कैलिफोर्निया प्रांत के सैन डिएगो काउंटी के कैल्टेक के पालोमर वेधशाला में हेल टेलीस्कोप तक भेजा है। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा कि यह ऑप्टिकल संचार का अब तक का सबसे दूर का प्रदर्शन है।
डीएसओसी को अपने दो साल के प्रौद्योगिकी प्रदर्शन के दौरान पृथ्वी पर उच्च-बैंडविड्थ परीक्षण डेटा भेजने के लिए कॉन्फ़िगर किया गया है क्योंकि साइके मंगल और बृहस्पति के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट की यात्रा पर है। टेक डेमो ने अपनी उड़ान लेजर ट्रांसीवर के बाद 14 नवंबर के शुरुआती घंटों में "पहली रोशनी" हासिल की।अपलिंक बीकन ने ट्रांसीवर को अपने डाउनलिंक लेजर को वापस पालोमर (जो कि टेबल माउंटेन से 130 किलोमीटर दूर है) तक लक्ष्य करने में मदद की, जबकि ट्रांसीवर और ग्राउंड स्टेशनों पर स्वचालित सिस्टम ने इसके पॉइंटिंग को ठीक किया। वाशिंगटन में नासा मुख्यालय में प्रौद्योगिकी प्रदर्शन के निदेशक ट्रुडी कोर्टेस ने कहा, "पहली रोशनी हासिल करना आने वाले महीनों में कई महत्वपूर्ण डीएसओसी मील के पत्थर में से एक है।"
परीक्षण डेटा भी अपलिंक और डाउनलिंक लेजर के माध्यम से एक साथ भेजा गया था, एक प्रक्रिया जिसे "लिंक बंद करना" के रूप में जाना जाता है जो प्रयोग का प्राथमिक उद्देश्य है। हालांकि प्रौद्योगिकी प्रदर्शन साइके मिशन डेटा प्रसारित नहीं कर रहा है, यह साइकी मिशन-समर्थन टीम के साथ मिलकर काम करता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि डीएसओसी संचालन अंतरिक्ष यान के साथ हस्तक्षेप न करें।
जेपीएल में डीएसओसी की संचालन प्रमुख मीरा श्रीनिवासन ने कहा, "मंगलवार की सुबह का परीक्षण जमीनी संपत्तियों और उड़ान ट्रांसीवर को पूरी तरह से शामिल करने वाला पहला परीक्षण था, जिसके लिए डीएसओसी और साइकी संचालन टीमों को मिलकर काम करने की आवश्यकता थी। "यह एक कठिन चुनौती थी, और हमें बहुत अधिक काम करना है, लेकिन थोड़े समय के लिए, हम कुछ डेटा प्रसारित करने, प्राप्त करने और डिकोड करने में सक्षम थे।"
