लियोनेल मेसी ने उस खास जर्सी को दिखाया जिसे वे अपने देश में होने वाले आखिरी इंटरनेशनल मैच में पहनेंगे। AFA की ऑफिशियल वेबसाइट के अनुसार, अर्जेंटीना की नेशनल टीम देश में 21 सितंबर से 6 अक्टूबर के बीच तीन फ्रेंडली मैच खेलेगी।
लियोनेल स्कालोनी की टीम 30 सितंबर को कॉर्डोबा प्रांत के मारियो अल्बर्टो केम्पस स्टेडियम में बोलीविया के खिलाफ मैच खेलेगी। बाकी दो मैच रिवर प्लेट स्टेडियम में होंगे - एक 3 अक्टूबर को बुर्किना फासो के खिलाफ और दूसरा 6 अक्टूबर को बेनिन के खिलाफ। मेसी, रोड्रिगो डी पॉल और जियोवानी लो सेल्सो 6 अक्टूबर को होने वाले आखिरी फ्रेंडली मैच में शामिल होंगे।
इंस्टाग्राम पर पोस्ट करते हुए, मेसी ने एक जर्सी दिखाई जिस पर उनका नाम और मशहूर जर्सी नंबर 10 गहरे सुनहरे रंग में लिखा था, और जर्सी के पिछले हिस्से पर एक पैटर्न बना था। मेसी ने पोस्ट किया, "Último partido… Una camiseta para toda la vida (एक आखिरी मैच... जीवन भर के लिए एक जर्सी)।"
मेसी को अपने देश में फैंस और इंटरनेशनल फुटबॉल को आखिरी बार अलविदा कहने का मौका मिलेगा। मेसी ने सितंबर की शुरुआत में नेशनल टीम से रिटायरमेंट की घोषणा की थी, जिससे उनके शानदार इंटरनेशनल करियर का समापन हुआ, जो 2005 में उनके सीनियर डेब्यू के साथ शुरू हुआ था। वे अर्जेंटीना के लिए सबसे ज़्यादा मैच खेलने वाले और सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बने, साथ ही उन्होंने देश को तीन बड़े इंटरनेशनल खिताब भी जिताए। उन्होंने अर्जेंटीना के लिए 203 मैच खेले और 203 गोल किए।
39 वर्षीय खिलाड़ी के अर्जेंटीना के सफर में कई साल निराशा के भी रहे, जिसके बाद आखिरकार उन्होंने बड़ी ट्रॉफी जीतीं। 2014 वर्ल्ड कप फाइनल में जर्मनी और 2016 कोपा अमेरिका फाइनल में चिली से हारने के बाद, मेसी ने अर्जेंटीना को 2021 कोपा अमेरिका जिताने में मदद की, जिससे एक बड़ी ट्रॉफी के लिए 28 साल का इंतजार खत्म हुआ। इसके बाद उन्होंने 2022 में कतर में अर्जेंटीना को वर्ल्ड कप जिताया; फाइनल में फ्रांस के खिलाफ दो गोल किए और शूटआउट में पेनल्टी को गोल में बदला, जिससे एक्स्ट्रा टाइम के बाद मैच 3-3 से बराबरी पर रहने के बाद अर्जेंटीना 4-2 से जीता।
अर्जेंटीना ने 2024 में कोपा अमेरिका का खिताब बरकरार रखा, जिससे मेसी के इंटरनेशनल सम्मानों में एक और बड़ी ट्रॉफी जुड़ गई। उनका वर्ल्ड कप करियर 2006 से 2026 तक छह टूर्नामेंट्स तक चला, जिसमें उन्होंने 34 मैचों में 21 गोल किए और वे अब तक के दूसरे सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए। 2026 वर्ल्ड कप में उन्होंने आठ गोल किए और चार असिस्ट दिए, जिसमें अल्जीरिया के ख़िलाफ़ उनकी पहली वर्ल्ड कप हैट्रिक भी शामिल थी। आठ बार बैलन डी'ओर जीतने वाले मेसी, इंटरनेशनल फ़ुटबॉल से संन्यास लेने के बावजूद मेजर लीग सॉकर में इंटर मियामी के साथ अपना क्लब करियर जारी रखेंगे।
शिवम् अवस्थी टाइम्स नाउ नवभारत डिजिटल में स्पोर्ट्स डेस्क के इंचार्ज हैं। इनको खेल पत्रकारिता में तकरीबन 17 सालों का अनुभव है। इनको क्रिकेट, फुटबॉल और टेनिस में खास रुचि है। उन्हें खेलना भी पसंद है और वो देहरादून में फुटबॉल व क्रिकेट इंटर डिस्ट्रिक्ट चैंपियनशिप में विजेता टीम के कप्तान भी रहे। पत्रकारिता में कदम रखने के कुछ समय बाद कॉमनवेल्थ गेम्स 2010 का संपूर्ण फील्ड कवरेज किया और कई ब्रेकिंग न्यूज दी। कई चर्चित भारतीय एथलीटों के इंटरव्यू लिए हैं। 2011 वनडे क्रिकेट वर्ल्ड कप का ऑनफील्ड रहकर शहर-शहर घूमते हुए पूरा टीवी कवरेज किया। विश्व कप से पहले युवा विराट कोहली का इंटरव्यू किया। डिजिटल जैसे-जैसे आगे बढ़ा उन्हें ब्रेट ली, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़, जैसे तमाम धुरंधरों के साक्षात्कार किए और 16 वर्षीय ऋषभ पंत का पहला डिजिटल इंटरव्यू किया जिसे इंग्लिश और हिंदी वेबसाइट पर काफी रीडरशिप मिली। उन्होंने स्पोर्ट्स मल्टी पॉडकास्ट भी किया। आईपीएल के 18 सीजन से ऑनफील्ड जुड़े रहे। अब तक तकरीबन 6000 से ज्यादा एक्सक्लूसिव स्टोरीज लिख चुके हैं। साल 2025 में खेल जगत के तमाम बड़े रिकॉर्ड्स व आंकड़ों को ट्रैक किया है और उन पर आर्टिकल तैयार किए हैं।
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