अल रेयान: इंग्लैंड ने मार्कस रशफोर्ड के दो और फिल फोडेन के एक गोल की मदद से वेल्स पर 3-0 की जीत से फीफा विश्व कप के राउंड 16 में प्रवेश किया। इंग्लैंड के कोच गेरेथ साउथगेट ने ग्रुप बी में टीम के अंतिम मैच में दोनों खिलाड़ियों को शुरुआती लाइनअप में रखने का फैसला किया। इन दोनों ने भी उम्मीदों पर खरा उतरते हुए मिलकर तीन गोल दागे। रशफोर्ड ने 50वें और 68वें मिनट में दो जबकि फोडेन ने 51वें मिनट में गोल किया।
राउंड-16 में होगी सेनेगल से भिड़ंतग्रुप में शीर्ष पर रहने वाली इंग्लैंड की टीम अब रविवार को राउंड 16 में सेनेगल से भिड़ेगी। वेल्स की टीम ग्रुप में अंतिम स्थान पर रहकर बाहर हो गयी जो 64 साल में पहले विश्व कप में खेल रही थी। अमेरिका ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहा जो अब नीदरलैंड से भिड़ेगा जबकि ईरान तीसरे स्थान पर रहकर बाहर हुआ।
रशफोर्ड ने दी दोस्त को श्रद्धांजलि
रशफोर्ड गोल करने के बाद घुटने के बल बैठकर आसमान की ओर देखने लगे, उनके जश्न का तरीका अपने दोस्त को श्रृद्धांजलि देने के लिये था जिनका कैंसर से जूझने के बाद हाल में निधन हो गया था। रशफोर्ड ने टूर्नामेंट में अपने पहले मैच में शुरुआत की, उन्होंने कहा, 'इसी तरह के क्षण के लिये मैं फुटबॉल खेलता हूं। बड़े पल, सर्वश्रेष्ठ पल। खुश हूं कि टीम अगले दौर में पहुंची क्योंकि टीम के लिये हमारी काफी महत्वकांक्षायें हैं और मुझे लगता है कि हम आज से कहीं बेहतर खेल सकते हैं।'रशफोर्ड अहमद बिन अली स्टेडियम में दो गोल करने के बाद तीन गोल की बदौलत इस विश्व कप में सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ियों के साथ शामिल हो गये हैं जिसमें फ्रांस के स्ट्राइकर किलियान एमबापे और दो अन्य खिलाड़ी मौजूद हैं। रशफोर्ड को ईरान के खिलाफ मिली 6-2 की जीत में स्थानापन्न के तौर पर उतारा गया था जिसमें उन्होंने एक गोल भी दागा था। फोडेन भी 19 मिनट तक उस मैच में खेले थे।
नस्लीय दुर्व्यवहार का रशफोर्ड कर चुके हैं सामनामैनचेस्टर यूनाईटेड के 25 साल के फॉरवर्ड रशफोर्ड 2018 में पिछले विश्व कप में और 2020 यूरोपीय चैम्पियनशिप में खेले थे। यूरो 2020 फाइनल में इटली से मिली हार में वह पेनल्टी शूटआउट में चूक गये थे जिसके बाद वह करियर में खराब दौर से गुजर रहे थे जिसमें चोटों ने भी परेशानी खड़ी कीं। वह और साथी बुकाया साका दोनों अश्वेत हैं जिससे उन्हें शूटआउट में चूकने के बाद नस्लीय दुर्व्यवहार का भी सामना करना पड़ा था।
अमेरिका से ड्रा के बाद इंग्लैंड की टीम के शुरूआती एकादश में बदलाव करने की बातें हो रही थीं इसलिये कोच ने नये लुक वाले आक्रमण में रशफोर्ड और फोडेन को शामिल किया और यह रणनीति टीम के लिये कारगर साबित हुई। चार साल पहले रूस में इंग्लैंड को विश्व कप सेमीफाइनल तक पहुंचने वाले कोच साउथगेट ने कहा, 'यह उसके लिये चुनौती थी। मैंने उससे बात की थी, वह चीजों को लेकर काफी स्पष्ट था।'
