उत्तराखंड के चमोली जिले में स्थित कंकालों की झील के नाम से फेमस रूपकुंड झील की यात्रा आपको हैरान कर सकती है। समुद्र तल से लगभग 5,029 मीटर की ऊंचाई पर स्थित इस झील में सैकड़ों मानव कंकाल पाए जा चुके हैं।
इस झील की खोज 1942 में गश्त के दौरान एक ब्रिटिश वन रेंजर द्वारा की गई थी। कंकालों की झील में बर्फ के नीचे और उसके आस-पास अवशेष बिखरे हुए हैं।
झील साल के अधिकांश समय जमी रहती है। हालांकि, जब बर्फ पिघलती है, तब कंकाल दिखाई देते हैं। आज तक, यहां अनुमानित 600-800 लोगों के कंकाल के अवशेष पाए गए हैं। स्थानीय सरकार इसे मिस्ट्री लेक के रूप में वर्णित करती है।
ये लोग कौन थे? उनकी मृत्यु कब हुई? उनकी मृत्यु कैसे हुई? वे कहां से आए थे? एक पुरानी मान्यता के अनुसार ये अवशेष एक भारतीय राजा, उनकी पत्नी और उनके सेवकों के हैं, जो लगभग 870 साल पहले एक बर्फानी तूफान में मारे गए थे।
कंकालों के पहले के अध्ययनों से पता चला है कि मरने वाले ज्यादातर लोग लंबे थे औसत कद से ज्यादा। उनमें से ज्यादातर मध्यम आयु वर्ग के वयस्क थे, जिनकी उम्र 35 से 40 के बीच थी। कोई शिशु या बच्चे नहीं थे। उनमें से कुछ बुजुर्ग महिलाएं थीं। सभी का स्वास्थ्य काफी अच्छा था।
सबसे पहले ऋषिकेश या काठगोदाम पहुंचें इसके बाद ऋषिकेश/काठगोदाम से लोहारजंग तक टैक्सी या बस से पहुंचा जा सकता है। लोहारजंग से रूपकुंड तक 30-35 किमी ट्रेकिंग मार्ग है। लोहारजंग- गैरोलीपाटा- बेदनी बुग्याल- पातर नचौनी- भगुवा बासा- रूपकुंड झील।