चीन ने हाल ही में Tiangong space station के लिए Shenzhou-21 crewed mission लॉन्च कर दिया। आपको जानकर हैरानी होगी कि इस मिशन के तहत तीन अंतरिक्ष यात्रियों के साथ 4 चूहों को भी भेजा गया है, इन चारों चूहों में से 2 नर हैं और दो मादा।
यह मिशन 2022 में पूरा होने के बाद से चीनी स्पेस स्टेशन के लिए सातवीं क्रू वाली उड़ान है। इस मिशन को 48 साल के झांग लू (Zhang Lu) कमांड कर रहे हैं, जो पहले शेनझोउ-15 (Shenzhou-15) में भी उड़ान भर चुके हैं, जबकि पहली बार दो नए अंतरिक्षत यात्री भी जा रहे हैं - 39 साल के झांग होंगझांग (Zhang Hongzhang) और 32 साल के वू फी (Wu Fei)
इन दोनों नए अंतरिक्ष यात्रियों को 2020 में इस प्रोग्राम के लिए चुना गया था। ये एस्ट्रोनॉट्स शेनझोउ-20 क्रू (Shenzhou-20 crew) की जगह लेंगे, जिन्होंने तियांगोंग ;Tiangongद्ध, या "Heavenly Palace" में छह महीने से ज्यादा समय बिताया है और आने वाले दिनों में वे धरती पर लौटेंगे।
पहली बार, क्रू के साथ चार काले चूहे भी गए हैं, जिससे वे चीनी स्पेस स्टेशन पर भेजे जाने वाले पहले छोटे स्तनधारी बन गए हैं। सरकारी मीडिया के अनुसार, इन जानवरों का इस्तेमाल लो अर्थ ऑर्बिट में रिप्रोडक्शन पर एक्सपेरिमेंट के लिए किया जाएगा।
चीन का शेनझोउ प्रोग्राम (Shenzhou Program) अब हर छह महीने में लॉन्च शेड्यूल पर चलता है, जिसमें हर मिशन में तीन सदस्यों वाले क्रू छह महीने तक रहते हैं।
पिछले एक साल में, इस प्रोग्राम ने इस प्रोग्राम ने कई माइनस्टोन हासिल किए हैं जैसे 1990 के दशक में पैदा हुए एस्ट्रोनॉट्स को अंतरिक्ष भेजा, वर्ल्ड रिकॉर्ड स्पेस वॉक, और अब पहले विदेशी एस्ट्रोनॉट को भी अंतरिक्ष यात्री भेजेगा, जो कि पाकिस्तान से होगा।