सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि वह दोषी सांसदों और राज्य विधानसभाओं पर आजीवन प्रतिबंध लगाने की मांग वाली याचिका पर जांच करेगा और विस्तृत सुनवाई करेगा। पीआईएल (PIL) में यह भी कहा गया है कि दोषी ठहराए जाने के बाद सरकारी कर्मचारियों पर आजीवन प्रतिबंध लगा दिया जाता है और वे कभी वापस नहीं आ सकते, जबकि राजनेताओं को कानून द्वारा माफ कर दिया गया है। अभी तक, दोषी ठहराए गए राजनेताओं पर छह साल तक चुनाव लड़ने पर प्रतिबंध है।
अभी तक, केवल छह साल का प्रतिबंध है , एडवोकेट अश्विनी उपाध्याय द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग और केंद्र सरकार से नए सिरे से जवाब मांगा। सुनवाई की अगली तारीख 4 मार्च है। बेंच ने इस मुद्दे पर अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी की सहायता भी मांगी।
न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता ने कहा, 'एक बार हत्या या बलात्कार जैसे गंभीर अपराधों में दोषी ठहराए जाने के बाद चतुर्थ श्रेणी कर्मचारी जैसे सरकारी कर्मचारी को अपनी नौकरी वापस नहीं मिल सकती, लेकिन एक सांसद/विधायक फिर से सांसद या विधायक बन सकता है और मंत्री भी बन सकता है। हम जन प्रतिनिधि अधिनियम की धारा 8 और धारा 9 की जांच करेंगे।'
न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और मनमोहन की खंडपीठ द्वारा सुनवाई की जा रही जनहित याचिका में तर्क दिया गया है कि बाबूओं के साथ-साथ सरकारी कर्मचारियों पर भी दोषसिद्धि के बाद आजीवन प्रतिबंध लगा दिया जाता है और वे कभी वापस नहीं आ सकते, जबकि राजनेताओं को कानून द्वारा माफ कर दिया गया है।
लगभग 5,000 मामले लंबित हैं
अभी तक, दोषी राजनेताओं पर छह साल तक चुनाव लड़ने पर प्रतिबंध है। यह कहा गया था कि जनप्रतिनिधित्व अधिनियम 1951 के तहत छह साल की अवधि के लिए अयोग्यता विधायकों के लिए पर्याप्त थी। वर्तमान में संसद के वर्तमान और भूतपूर्व सदस्यों तथा विधानसभाओं के सदस्यों के विरुद्ध लगभग 5,000 मामले लंबित हैं।
आज कानून यह है कि वे हत्या कर सकते हैं, लेकिन वे राष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त राजनीतिक दल के अध्यक्ष हो सकते हैं। इस मामले में न्याय मित्र वरिष्ठ अधिवक्ता विजय हंसारिया ने कहा, 'यह विचार करने के लिए तीसरा मुद्दा है।' अधिवक्ता सिद्धांत कुमार ने भारत के चुनाव आयोग (ECI) का प्रतिनिधित्व किया, तथा आरपी अधिनियम की धारा 8 और 9 को चुनौती देने के संबंध में संशोधित आईए पर प्रतिक्रिया दाखिल करने के लिए न्यायालय की अनुमति मांगी।
न्यायालय ने अनुरोध स्वीकार करते हुए कहा, 'श्री सिद्धांत, राजनीति का अपराधीकरण एक बहुत बड़ा मुद्दा है। चुनाव आयोग को अपना दिमाग लगाना चाहिए तथा हमारे सामने जो प्रस्तुत किया गया है, उससे बेहतर समाधान निकालना चाहिए।' न्यायालय ने यह भी संकेत दिया कि वह इस मुद्दे पर एक व्यापक निर्णय पारित करने का लक्ष्य बना रहा है। इससे पहले सुनवाई में, पीठ ने मौखिक रूप से कहा, 'श्री उपाध्याय, आपका लक्ष्य (राजनीति का अपराधीकरण) कुछ ऐसा है जिसे हमें एक देश के रूप में प्राप्त करने की आवश्यकता है। लेकिन हमें अधूरी कवायद नहीं करनी चाहिए, अन्यथा लोग सोचेंगे कि उनके साथ धोखा किया जा रहा है।'
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