स्पेन के फैंस को राफेल नडाल के खेल छोड़ने के बाद लंबे समय से 'राफा-राफा' कहने का मौका नहीं मिला था, लेकिन अब उन्हीं के देश से एक और राफेल दमखम दिखा रहा है। ये हैं 19 वर्षीय राफेल जोडर जिन्होंने नया इतिहास रच दिया है। जोडर ने कनाडा ओपन में आर्थर फिल्स को 7-6 (5), 6-3 से हराकर अपने पहले ATP मास्टर्स 1000 सेमीफाइनल में जगह बनाई। 19 साल के स्पेनिश खिलाड़ी जोडर 2018 के बाद कैनेडियन ओपन के पुरुष सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले किशोर खिलाड़ी (Teenager) बन गए हैं।
इस साल की शुरुआत में राफेल जोडर की रैंकिंग 165 थी। फ्रांसीसी खिलाड़ी पर जीत के साथ, वो अब लंबी छलांग लगाते हुए लाइव रैंकिंग में 11वें नंबर पर पहुंच गए। इस साल अपने चौथे ATP टूर सेमीफाइनल (माराकेच, बार्सिलोना और वाशिंगटन के बाद) में पहुंचकर, जोडर ने ATP रैंकिंग के टॉप 10 में शानदार ढंग से जगह बनाने की अपनी कोशिश जारी रखी। दूसरे नतीजों के आधार पर, कनाडा में खिताब जीतकर वह 9वें नंबर तक पहुंच सकते हैं।
आर्थर फिल्स के खिलाफ कनाडा ओपन मैच में शुरुआत में दो गेम के उतार-चढ़ाव के बाद, जोडर ने एक ब्रेक पॉइंट बचाया, फिर 2-0 की बढ़त बनाई। उन्होंने अपने रिटर्न और बेहतरीन बेसलाइन खेल से फिल्स पर लगातार दबाव बनाए रखा।
फिल्स ने 0-3 पर दो ब्रेक पॉइंट बचाए, फिर 1-4 पर तीन और पॉइंट बचाए। संतुलन बदल रहा था और फिल्स ने सातवें गेम की शुरुआत जोडर को 28-शॉट की रैली में हराकर की। एक और लंबी रैली में दोनों ने क्रॉसकोर्ट फोरहैंड खेले, जिसमें आखिर में फिल्स की जीत हुई।
25 शॉट की रैली ने भरा रोमांच
अपनी सर्विस पर वापस आकर 4-5, 30-0 पर सर्विस करते समय, फिल्स के लिए बारिश गलत समय पर आ गई। लगभग एक घंटे के ब्रेक के बाद, खेल फिर से शुरू होने पर फिल्स ने 5-5 का स्कोर बनाए रखा। रुकावट के बावजूद, रैलियां रोमांचक बनी रहीं। जोडर ने 11वें गेम की शुरुआत 25-शॉट की जबरदस्त रैली को वॉली विनर के साथ खत्म करके की।
6 फीट 3 इंच लंबे युवा जोडर ने खूब पसीना बहाया
आर्थर फिल्स, जो कोर्ट पर बहुत तेजी से मूव करते हैं, 6 फीट 3 इंच लंबे स्पेनिश खिलाड़ी को हर पॉइंट के लिए कड़ी मेहनत करवा रहे थे। टाइ-ब्रेक का एकमात्र मिनी-ब्रेक तब आया जब जोडर ने 'डाउन द लाइन' बैकहैंड शॉट मारा। ज़्यादातर खिलाड़ियों के खिलाफ़ वह पॉइंट तुरंत जीत जाते। लेकिन फिल्स ने अपने फोरहैंड से शॉट वापस खेला, और फिर जोडर ने एक बेहतरीन ड्रॉप शॉट खेलकर 2-1 की बढ़त बना ली। एक और ड्रॉप शॉट से उन्हें दूसरे सेट में 2-1 की बढ़त मिली, जिससे फ़िल्स ने अपना गुस्सा अपने रैकेट पर निकाला। उन्होंने अपनी सर्विस वापस हासिल की, लेकिन जोदार ने 4-3 से जवाब दिया। जब जोदार नेट के पास थे, तो फ़िल्स ने उन्हें वॉली मारने का मौका दिया, जिसका उन्होंने फायदा उठाया।
सेट की शुरुआत में जोडर का टखना मुड़ गया था, लेकिन वे ठीक से चल-फिर रहे थे, और मैच उनके रैकेट से लगे एक और विनर के साथ खत्म हुआ। स्पेन के खिलाड़ी का सामना सेमीफाइनल में ब्रैंडन नकाशिमा से होगा। अमेरिकी खिलाड़ी ने सेंटर कोर्ट पर इटली के लुसियानो डार्डेरी को 6-2, 6-3 से हराकर अपने खेल की शुरुआत की थी।
शिवम् अवस्थी टाइम्स नाउ नवभारत डिजिटल में स्पोर्ट्स डेस्क के इंचार्ज हैं। इनको खेल पत्रकारिता में तकरीबन 17 सालों का अनुभव है। इनको क्रिकेट, फुटबॉल और टेनिस में खास रुचि है। उन्हें खेलना भी पसंद है और वो देहरादून में फुटबॉल व क्रिकेट इंटर डिस्ट्रिक्ट चैंपियनशिप में विजेता टीम के कप्तान भी रहे। पत्रकारिता में कदम रखने के कुछ समय बाद कॉमनवेल्थ गेम्स 2010 का संपूर्ण फील्ड कवरेज किया और कई ब्रेकिंग न्यूज दी। कई चर्चित भारतीय एथलीटों के इंटरव्यू लिए हैं। 2011 वनडे क्रिकेट वर्ल्ड कप का ऑनफील्ड रहकर शहर-शहर घूमते हुए पूरा टीवी कवरेज किया। विश्व कप से पहले युवा विराट कोहली का इंटरव्यू किया। डिजिटल जैसे-जैसे आगे बढ़ा उन्हें ब्रेट ली, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़, जैसे तमाम धुरंधरों के साक्षात्कार किए और 16 वर्षीय ऋषभ पंत का पहला डिजिटल इंटरव्यू किया जिसे इंग्लिश और हिंदी वेबसाइट पर काफी रीडरशिप मिली। उन्होंने स्पोर्ट्स मल्टी पॉडकास्ट भी किया। आईपीएल के 18 सीजन से ऑनफील्ड जुड़े रहे। अब तक तकरीबन 6000 से ज्यादा एक्सक्लूसिव स्टोरीज लिख चुके हैं। साल 2025 में खेल जगत के तमाम बड़े रिकॉर्ड्स व आंकड़ों को ट्रैक किया है और उन पर आर्टिकल तैयार किए हैं।
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