मेजबान मैक्सिको ने दक्षिण अफ्रीका को फीफा विश्व कप 2026 के उद्धाटन मुकाबले में 2-0 के अंतर से पटखनी देकर धमाकेदार शुरुआत की है। ग्रुप ए के मेक्सिको सिटी स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में मेजबान टीम ने शानदार प्रदर्शन किया और दक्षिण अफ्रीका को कोई गोल नहीं करने दिया और 2-0 के अंतर से मैच अपने नाम कर लिया। खचाखच भरे स्टेडियम में 80 हजार से ज्यादा दर्शकों के सामने खेले गए मुकाबले में विश्व कप में पहला गोल मैक्सिको के 29 वर्षीय जूलियन क्विनोनेस (Julian Quinones) ने मैच के नौवें मिनट में किया। इसके बाद मैच में दूसरा गोल 67वें मिनट में मैक्सिको के ही राउल हिमनेज़ (Raúl Jiménez) ने किया। यह उनका विश्व कप के इतिहास में पहला गोल था। इसके बाद और कोई गोल नहीं हुआ और मैक्सिको चैंपियन बनकर उभरा। मैक्सिको पहली बार विश्व कप के इतिहास में अपना पहला मुकाबला जीतने में सफल हुआ है। और वो भी उस टीम के खिलाफ जिसने साल 2010 में बतौर मेजबान खेलते हुए मैक्सिको अपने पहले मुकाबले में मात दी थी।
पहली बार ओपनिंग मैच में मिले तीन रेड कार्ड
उद्धाटन मुकाबले में ही मैच रेफरी का आक्रामक रुप देखने को मिला। मैच में तीन खिलाड़ियों को रेफरी ने रेड कार्ड दिखाया। दो रेड कार्ड दक्षिण अफ्रीका के और एक मैक्सिको के खिलाड़ी को मैच रेफरी दिखाया। विश्व कप के इतिहास में एक मैच में एक टीम के दो खिलाड़ियों को रेड कार्ड दो बार दिखाया गया। यह विश्व कप इतिहास का पहला उद्घाटन मैच है जिसमें तीन खिलाड़ियों को रेड कार्ड का सामना करना पड़ा।
सेकेंड हॉफ में हुआ एक गोल
स्फेहेलो सिथोले को मैच के सेकेंड हॉफ की शुरुआत में रेफरी ने रेड कार्ड दिखाया और दक्षिण अफ्रीका के खिलाड़ियों की संख्या घटकर 10 रह गई। सेकेंड हाफ में राउल हिमनेज़ ने मैच के 67वें मिनट में मैक्सिको को 2-0 की बढ़त दिला दी इसके बाद थेम्बा ज़वाने (Themba Zwane) को रेफरी ने अपील के बाद रेड कार्ड दिया ऐसे में दक्षिण अफ्रीका का एक और खिलाड़ी मैदान से बाहर चला गया और 0-2 के अंतर से पिछड़ रही दक्षिण अफ्रीका के प्लेयर्स की संख्या घटकर 9 रह गई। अंत में इंजुरी टाइम में मैक्सिको के सीजर मोंटेज़ को मैच रेफरी ने रेड कार्ड दिखा दिया लेकिन हाथ आई पेनल्टी का भी फायदा नहीं उठा सके। अंत में सात मिनट के इंजुरी टाइन में और कोई गोल नहीं कर सकी और मैच 2-0 के अंतर से मैक्सिको के नाम हो गया।
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मैक्सिको का दिखा मैच में दबदबा
मैक्सिको और दक्षिण अफ्रीका के बीच खेले गए मुकाबले में मेजबान टीम का दबदबा देखने को मिला। मैक्सिको के खिलाड़ियों ने मैच में 55 प्रतिशत समय अपना कब्जा रखा। मैक्सिको के खिलाड़ियों ने चार बार गोल पोस्ट पर हल्ला बोला लेकिन दो बार गोल करने में सफल रहे। वहीं दक्षिण अफ्रीकी टीम ने दो बार गोल पोस्ट पर हमला किया लेकिन एक बार भी गोल को तब्दील करने में सफल नहीं हुई।
नवीन चौहान टाइम्स नाउ नवभारत की स्पोर्ट्स टीम में कार्यरत एक अनुभवी पत्रकार हैं। जर्नलिज़्म में पीजी डिप्लोमा प्राप्त करने के बाद वे पिछले 15 वर्षों से सक्रिय रूप से मीडिया जगत में जुड़े हैं। प्रिंट मीडिया और डिजिटल—दोनों माध्यमों में काम करने के अनुभव ने उन्हें खेल पत्रकारिता में व्यापक दृष्टिकोण और गहरी समझ प्रदान की है। अपने लंबे करियर में नवीन ने कई बड़े राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजनों को कवर किया है। इनमें आईपीएल, बैडमिंटन प्रीमियर लीग, इंडियन सुपर लीग, टी20 विश्व कप, आईसीसी विश्व कप, और तीन ओलंपिक—लंदन, रियो और टोक्यो—जैसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट शामिल हैं। नवीन चौहान ने अपने करियर में कई प्रसिद्ध भारतीय खिलाड़ियों और कोचों के इंटरव्यू भी किए हैं, जिनमें पीवी सिंधू, विजेंदर सिंह और पुलेला गोपीचंद जैसे नाम शामिल हैं। अब तक नवीन 15,000 से अधिक आर्टिकल्स लिख चुके हैं, जिनमें ग्राउंड रिपोर्टिंग, विश्लेषणात्मक लेख, स्पेशल स्टोरीज़, प्लेयर प्रोफाइल और टूर्नामेंट-आधारित एक्सप्लेनर शामिल हैं।
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