एशिया की सबसे लंबी साइकिल दौड़ बुधवार को यहां शुरू हुई जब एक महिला सहित 29 साइकिल चालक अपनी तरह की पहली 3655 किलोमीटर की दौड़ के लिए रवाना हुए। अल्ट्रा साइकिलिंग परियोजना के निदेशक जितेंद्र नायक ने यहां पीटीआई से कहा, ‘‘पहले भी लोग कश्मीर से कन्याकुमारी तक साइकिल चलाते रहे हैं लेकिन यह न केवल भारत में बल्कि एशिया में अपनी तरह की पहली दौड़ है जो 3655 किलोमीटर की दूरी तय करेगी।’’
नायक ने कहा कि रेस को विश्व अल्ट्रासाइकिलिंग संघ (डब्ल्यूयूसीए) ने एशियाई अल्ट्रासाइकिलिंग चैंपियनशिप का दर्जा दिया है। उन्होंने कहा, ‘‘इस दौड़ को पूरा करने वाले साइकिल चालक स्वत: ही विश्व प्रतियोगिता के लिए क्वालीफाई कर लेंगे।’’
आयोजकों ने साइकिल चालकों के दौड़ पूरी करने के लिए 12 से 14 दिन का समय निर्धारित किया है तो वहीं अधिकांश प्रतिभागियों ने नौ से 11 दिन में दौड़ पूरी करने का लक्ष्य रखा है। प्रतिभागियों में विशेष रूप से सक्षम साइकिलिस्ट गीता राव भी हैं, जो एकमात्र महिला प्रतियोगी भी हैं।
