बेंगलुरु: भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच रविवार को बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में पांचवां टी20 इंटरनेशनल मैच बारिश के कारण रद्द हो गया। भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच पांच टी20 इंटरनेशनल मैचों की सीरीज 2-2 से बराबर रही। कार्यवाहक कप्तान ऋषभ पंत ने शुरुआती दो मैचों में शिकस्त के बाद दमदार वापसी की और अगले दो मुकाबले जीतकर सीरीज को रोमांचक बनाया। जहां पंत ने अपनी कप्तानी के लिए तारीफें बटोरी, वहीं उनके फॉर्म को लेकर कई लोगों ने चिंता व्यक्त की। पंत ने प्रोटियाज टीम के खिलाफ टी20 इंटरनेशनल सीरीज में केवल 58 रन बनाए।
भारतीय टीम के हेड कोच राहुल द्रविड़ ने ऋषभ पंत के बारे में बड़ा बयान दिया है। द्रविड़ ने पंत के आलोचकों को किनारे करते हुए कहा कि आक्रामक बल्लेबाज और भारत के विकेटकीपर की पहली पसंद पंत टीम के प्रमुख खिलाड़ियों में से एक हैं। मैच के बाद प्रेस कांफ्रेंस में द्रविड़ ने बताया कि ऑस्ट्रेलिया की मेजबानी में होने वाले टी20 वर्ल्ड कप के लिए भारतीय टीम की पंत को लेकर बड़ी योजनाएं हैं।
राहुल द्रविड़ ने कहा, 'निजी तौर पर पंत को कुछ और रन बनाना पसंद आता, लेकिन यह उनकी चिंता का विषय नहीं है। अगले कुछ महीनों में वो हमारी योजनाओं का बड़ा हिस्सा हैं। मैं आलोचना नहीं करना चाहता हूं। बीच के ओवर्स में आपको ऐसे लोगों की जरुरत है, जो आक्रामक क्रिकेट खेलते हुए मैच को आगे लेकर जाएं। कभी दो या तीन मैचों के आधार पर किसी का आकलन करना मुश्किल होता है।'
द्रविड़ ने कहा कि पंत का स्ट्राइक रेट के मामले में आईपीएल का अच्छा सत्र रहा और उन्होंने सफेद गेंद टीम में पंत की अहमियत भी बताई। हेड कोच ने कहा, 'आक्रामक खेल खेलने की प्रक्रिया में, कुछ मैचों में वो गलत भी कर सकते हैं, लेकिन वह हमारी बल्लेबाजी क्रम का अतुल्नीय हिस्सा हैं। उनके पास ताकत है और बड़ी बात यह है कि वो बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं, जो कि बीच के ओवरों में हमारे लिए महत्वपूर्ण बात है। उन्होंने कुछ अच्छी पारियां खेली हैं।'
पूर्व भारतीय कप्तान ने कप्तान के रूप में डेब्यू करने के लिए पंत की तारीफ की। पंत को केएल राहुल के बाहर होने के बाद कप्तानी सौंपी गई थी। द्रविड़ ने कहा, 'टीम को 0-2 से 2-2 की बराबरी पर लाने और सीरीज जीत का मौका दिलाने वाले शख्स रहे पंत। कप्तानी सिर्फ जीत या हार के बारे में नहीं होती। पंत युवा कप्तान हैं और लीडर के रूप में बढ़ रहे हैं। उनका आकलन करना जल्दबाजी होगी और आप एक सीरीज के बाद ऐसा नहीं करना चाहेंगे।'
