नैनीताल, ये नाम आते ही कितने खयाल मन में आने लगते हैं। कितनी ही हसरतें कुलाचें मारकर बाहर निकलने लगती हैं। कभी यहां की खूबसूरत झील में बोटिंग करने का खयाल आता है तो कभी यहां की पहाड़ी वादियों में खो जाने को मन करता है। बर्फ से लकदक सर्दियों में नैनीताल की सड़क, पेड़ और पहाड़ों की तस्वीर आंखों के सामने से अचानक गुजर जाती है। नैनीताल तक पहुंचाने वाली वो सर्पीली सी राहें भी याद आती हैं और भोटिया मार्केट, नैनीदेवी मंदिर, बैंड स्टैंड, बोट क्लब, ठंडी सड़क और मॉल रोड की यादें भी ताजा हो जाती हैं। ताल और नैनादेवी मंदिर के साथ मॉल रोड नैनीताल की पहचान है। लेकिन इसी मॉल रोड पर कल यानी रविवार शाम को एक बड़ी दरार देखी गई। जी हां, यहां पहले से मौजूद दरार रविवार 14 सितंबर को चौड़ी हो गई।
इस दरार की वजह से मॉल रोड को यातायात के लिए बंद कर दिया गया है। यह दरार इतनी चौड़ी है कि स्थानीय लोगों के अनुसार मॉल रोड का यह हिस्सा कभी भी नैनीताल की झील में समा सकता है। 7 साल पहले 2018 में इसी लोअर मॉल रोड का एक बड़ा हिस्सा करीब 25 मीटर टूटकर ताल में समा चुका है। अब एक बार फिर मॉल रोड की दरार के चौड़ा होने से यहां के निवासियों और पर्यटकों के साथ ही प्रशासन भी चिंता में है। मल्लीताल में बोट क्लब के पास सात साल पहले जहां मॉलरोड गिरा था, उसी के पास यह दरार चौड़ी होने के कारण चिंता और बढ़ गई है। बता दें कि नैनीताल काफी संवेदनशील इलाके में बसा है। यहां भूस्खलन का इतिहास काफी पुराना और भयावह है। भूकंप के लिहाज से भी यह इलाका काफी संवेदनशील है।
हाल के दौर की बात करें तो नैनीताल में बलियानाला क्षेत्र में साल 2014 और 2022 में लैंडस्लाइड देखने को मिला था। नैनीताल में 1988-89 में नैनापीक (चाइना पीक) का हिस्सा खिसक गया था। इस लैंडस्लाइड से निचले इलाके में बसे घरों, सरकारी भवनों और होटलों को नुकसान पहुंचा था। कहा जाता है कि 1924 में भी नैनीताल और आसपास के इलाकों में कई लैंडस्लाइड हुए थे, उनका दस्तावेजीकरण नहीं हुआ है। लेकिन एक लैंडस्लाइड के बारे में सोचकर ही आज भी नैनीताल के लोग सिहर जाते हैं। यह नैनीताल के आधुनिक इतिहास का सबसे भयावह भूस्खलन था, जिसने नैनीताल को बदलकर रख दिया था।
नैनीताल का सबसे बड़ा लैंडस्लाइड
यह घटना करीब डेढ़ सौ साल पुरानी है। लैंडस्लाइड की वह घटना साल 1880 में हुई थी। उस लैंडस्लाइड को 'द ग्रेट लैंडस्लाइड' और 'शेर का डांडा भूस्खलन' के नाम से जाना जाता है। सितंबर 1880 में नैनीताल शहर के उत्तरी हिस्से में हुए इस भीषण भूस्खलन में 151 लोग मलबे में दब गए थे। नैनीताल के इतिहास में आए भीषण भूस्खलनों में 1866 और 1879 का भी नाम आता है। लेकिन 18 सितंबर 1880 को वह ग्रेट लैंडस्लाइड की घटना हुई थी। दो दिन तक लगातार भारी बारिश के दौरान यहां 20 से 30 इंच तक पानी गिरा था, जिसके बाद 'द ग्रेट लैंडस्लाइड' हुआ था। इस लैंडस्लाइड में नैनादेवी मंदिर के साथ ही ब्रिटिश सैनिकों के रहने के घर भी तबाह हो गए थे। लैंडस्लाइड में मारे गए कुल 151 लोगों में से 108 भारतीय और 43 ब्रिटिश नागरिक थे।
लैंडस्लाइड ने दिया फ्लैट्स
1880 के इस लैंडस्लाइड ने जहां नैनीताल में भारी तबाही मचाई, वहीं नैनीताल को उसका मशहूर फ्लैट्स भी दिया। आज इसी फ्लैट्स में यहां का फुटबॉल ग्राउंड, कैपिटल सिनेमा, गुरुद्वारा और भोटिया मार्किट भी हैं। लैंडस्लाइड में तबाह हुए पुराने नैनादेवी मंदिर की जगह पर नया मंदिर बनाया गया। इसके अलावा बरसाती पानी के लिए नाला भी बनाया गया, जो आज भी बारापत्थर की ओर जाने वाली सड़क के किनारे देखा जा सकता है, ताकि और नुकसान से बचा जा सके।
1898 का भूस्खलन
इसके बाद साल 1898 में भी नैनीताल में एक बड़ा भूस्खलन हुआ। जब कैलाखान हिल का हिस्सा ढह गया था। इस हादसे में 28 लोंगों की मौत हुई थी। भूस्खलन की यह घटना 17 अगस्त 1898 को हुई थी।
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