भारतीय पुरुष हॉकी टीम मंगलवार शाम जापान के लिए रवाना हुई। वे एशियाई खेल 2026 में अपना कॉन्टिनेंटल खिताब बचाने की कोशिश करेंगे, जो 19 सितंबर से 4 अक्टूबर तक आइची-नागोया में होने वाले हैं। हॉकी प्रतियोगिता नागोया से लगभग 35 किमी दूर काकामिगहारा में खेली जाएगी। कप्तान हरमनप्रीत सिंह की अगुवाई में भारतीय टीम FIH हॉकी विश्व कप 2026 (जो पिछले महीने नीदरलैंड और बेल्जियम में हुआ था) में आठवें स्थान पर रहने की निराशा को पीछे छोड़कर इस अहम कॉन्टिनेंटल टूर्नामेंट पर ध्यान केंद्रित करने के लिए तैयार है।
चूंकि एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक लॉस एंजिलिस 2028 ओलंपिक खेलों के लिए सीधे क्वालिफिकेशन दिलाता है, इसलिए भारत का लक्ष्य 2023 में हांग्जो एशियाई खेलों में जीते गए खिताब को सफलतापूर्वक बचाना होगा।
भारतीय हॉकी टीम ने विश्व कप में अपनी काबिलियत की झलक दिखाई थी, लेकिन अहम मौकों पर निरंतरता बनाए रखने में संघर्ष किया, जिसका खामियाजा उन्हें कड़े मुकाबलों में भुगतना पड़ा। टीम अब उस अनुभव से सीखकर जापान में अधिक संयमित और निरंतर प्रदर्शन करने की कोशिश करेगी। पिछले दशक में भारत ने एशियाई हॉकी में खुद को एक मजबूत ताकत के रूप में स्थापित किया है, टीम ने हांग्जो एशियाई खेलों और एशिया कप में आसानी से स्वर्ण पदक जीता है। मौजूदा चैंपियन उस दबदबे को बनाए रखने और स्वर्ण पदक बरकरार रखकर ओलंपिक में एक और जगह पक्की करने के लिए उत्सुक होंगे।
भारत के कप्तान हरमनप्रीत ने कहा, "हम बहुत आगे की नहीं सोचना चाहते और एक बार में एक ही मैच पर ध्यान केंद्रित करेंगे। कोई भी मैच आसान नहीं होता क्योंकि आप पूरी प्रतियोगिता के दौरान लगातार अच्छा खेलना चाहते हैं और ढील नहीं देना चाहते। लक्ष्य हर मैच के साथ सुधार करते रहना और नॉकआउट चरण के दौरान, जब सबसे ज्यादा जरूरत हो, तब अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में आना है।"
मुख्य कोच क्रेग फुल्टन भी चाहेंगे कि खिलाड़ी अंतिम परिणाम के बारे में सोचने के बजाय योजनाओं को सही ढंग से लागू करने पर ध्यान केंद्रित करें। चार बार की चैंपियन भारत को मेजबान जापान, दक्षिण कोरिया, बांग्लादेश, श्रीलंका और इंडोनेशिया के साथ पूल A में रखा गया है। डिफेंडिंग चैंपियन 20 सितंबर को इंडोनेशिया के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेंगे और 28 सितंबर को बांग्लादेश के खिलाफ अपने पूल मैच खत्म करेंगे।
नॉकआउट चरण में 1 अक्टूबर को सेमीफाइनल खेले जाएंगे, जबकि फाइनल 3 अक्टूबर को होगा। LA 2028 ओलंपिक खेलों के लिए क्वालिफिकेशन दांव पर होने के कारण, भारतीय टीम अपनी पकड़ बनाए रखने और लगातार दूसरी बार एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक जीतकर घर लौटने की कोशिश करेगी।
शिवम् अवस्थी टाइम्स नाउ नवभारत डिजिटल में स्पोर्ट्स डेस्क के इंचार्ज हैं। इनको खेल पत्रकारिता में तकरीबन 17 सालों का अनुभव है। इनको क्रिकेट, फुटबॉल और टेनिस में खास रुचि है। उन्हें खेलना भी पसंद है और वो देहरादून में फुटबॉल व क्रिकेट इंटर डिस्ट्रिक्ट चैंपियनशिप में विजेता टीम के कप्तान भी रहे। पत्रकारिता में कदम रखने के कुछ समय बाद कॉमनवेल्थ गेम्स 2010 का संपूर्ण फील्ड कवरेज किया और कई ब्रेकिंग न्यूज दी। कई चर्चित भारतीय एथलीटों के इंटरव्यू लिए हैं। 2011 वनडे क्रिकेट वर्ल्ड कप का ऑनफील्ड रहकर शहर-शहर घूमते हुए पूरा टीवी कवरेज किया। विश्व कप से पहले युवा विराट कोहली का इंटरव्यू किया। डिजिटल जैसे-जैसे आगे बढ़ा उन्हें ब्रेट ली, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़, जैसे तमाम धुरंधरों के साक्षात्कार किए और 16 वर्षीय ऋषभ पंत का पहला डिजिटल इंटरव्यू किया जिसे इंग्लिश और हिंदी वेबसाइट पर काफी रीडरशिप मिली। उन्होंने स्पोर्ट्स मल्टी पॉडकास्ट भी किया। आईपीएल के 18 सीजन से ऑनफील्ड जुड़े रहे। अब तक तकरीबन 6000 से ज्यादा एक्सक्लूसिव स्टोरीज लिख चुके हैं। साल 2025 में खेल जगत के तमाम बड़े रिकॉर्ड्स व आंकड़ों को ट्रैक किया है और उन पर आर्टिकल तैयार किए हैं।
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