प्रवासी लोगों से भरी स्पीडबोट और ग्रीक कोस्ट गार्ड के जहाज के बीच टक्कर, 14 लोगों की मौत, कई लापता

तटरक्षक बल ने मंगलवार देर रात बताया कि पूर्वी एजियन द्वीप चियोस के पास प्रवासियों को ले जा रही एक स्पीडबोट और ग्रीक तटरक्षक पोत की टक्कर में कम से कम 14 लोगों की मौत हो गई है। लापता लोगों की तलाश के लिए गश्ती नौकाओं, एक हेलीकॉप्टर और गोताखोरों की मदद से खोज और बचाव अभियान जारी है। तटरक्षक बल ने बताया कि 24 अन्य प्रवासियों को बचा लिया गया और उन्हें चियोस के एक अस्पताल में भर्ती कराया गया। साथ ही, इस घटना में घायल हुए दो तटरक्षक अधिकारियों को भी अस्पताल ले जाया गया। यह स्पष्ट नहीं है कि अस्पताल ले जाए गए कितने जीवित बचे लोगों को चोटें आई थीं।

तटरक्षक बल ने कहा कि अभी यह स्पष्ट नहीं हो पाया है कि स्पीडबोट में कितने लोग सवार थे, और लापता यात्रियों की तलाश के लिए चार गश्ती पोतों, एक वायुसेना हेलीकॉप्टर और गोताखोरों से लैस एक निजी नाव के साथ खोज और बचाव अभियान जारी है। एक स्थानीय समाचार साइट द्वारा प्रसारित वीडियो फुटेज में दिखाया गया है कि एक व्यक्ति को जेटी के किनारे खड़ी तटरक्षक नाव से कंबल में लपेटकर नीली बत्ती वाली तटरक्षक गाड़ी में ले जाया जा रहा है, जबकि अन्य लोग दो बच्चों को गाड़ी की ओर ले जाते हुए दिखाई दे रहे हैं।

तटरक्षक बल के पास इस बारे में तुरंत कोई जानकारी नहीं थी कि टक्कर कैसे हुई, न ही हताहतों की पहचान के बारे में, और न ही स्पीडबोट में सवार अन्य यात्रियों के बारे में। ग्रीस मध्य पूर्व, अफ्रीका और एशिया में संघर्ष और गरीबी से भाग रहे लोगों के लिए यूरोपीय संघ में प्रवेश का एक प्रमुख द्वार है। घातक दुर्घटनाएं आम बात हैं। कई लोग तुर्की तट से पूर्वी एजियन सागर में स्थित पास के ग्रीक द्वीपों तक की छोटी लेकिन अक्सर खतरनाक यात्रा करते हैं। लेकिन गश्ती दल बढ़ने और ग्रीक अधिकारियों द्वारा जबरन निर्वासन के आरोपों के कारण समुद्री यात्रा के प्रयास कम हो गए हैं।

ग्रीस, यूरोपीय संघ के कई अन्य देशों के साथ प्रवासन संबंधी नियमों को कड़ा कर रहा है। दिसंबर में यूरोपीय संघ ने अपनी प्रवासन प्रणाली में व्यापक बदलाव किए, जिसमें निर्वासन को सरल बनाना और हिरासत में लेने की अवधि बढ़ाना शामिल था। यूरोपीय संघ के सदस्य देशों के बीच प्रवासन को लेकर लंबे समय से तीखी बहस चल रही है। एक दशक पहले यूरोप में शरण चाहने वालों और अन्य प्रवासियों की संख्या में अचानक वृद्धि के बाद से, इस मुद्दे पर सार्वजनिक बहस का रुख बदल गया है और धुर दक्षिणपंथी दलों ने राजनीतिक शक्ति प्राप्त कर ली है। यूरोपीय संघ की प्रवासन नीतियां सख्त हो गई हैं, और शरण चाहने वालों की संख्या रिकॉर्ड स्तर से कम हो गई है।