चीन में क्रिकेट लंबे समय से एक बड़े और व्यापक दर्शक वर्ग तक पहुंचने की महत्वाकांक्षा रखता रहा है, और अपने विकास को गति देने के लिए सही मौके की तलाश में था। अब शायद वह मौका आ गया है। 'वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ क्रिकेट' (WCC), 'डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स' के साथ मिलकर, चीन में एक खास फ्रेंचाइजी-आधारित प्रतियोगिता शुरू करने जा रही है, जो इस खेल के लिए एक नए युग की शुरुआत करेगी।
चीन में पहली बार, आठ टीमों वाली एक विश्व-स्तरीय 'लीजेंड्स T20 फ्रेंचाइजी लीग' शुरू होने जा रही है। यह क्रिकेट के वैश्विक विस्तार की दिशा में एक बड़ा कदम है और चीन में इस खेल के लिए नई और रोमांचक संभावनाएं खोलता है। इसका पहला संस्करण मई 2027 में आयोजित करने की योजना है, जिसमें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के कई जाने-माने पूर्व खिलाड़ी हिस्सा लेंगे।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) द्वारा इस खेल के लिए नए विकास बाजारों की पहचान किए जाने के बीच, यह समय बहुत महत्वपूर्ण है। लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक खेलों में क्रिकेट को शामिल किए जाने से इसे और बढ़ावा मिला है। इससे चीन को अपने यहाँ क्रिकेट के विकास को तेज करने और इस खेल की वैश्विक प्रगति में एक सार्थक भूमिका निभाने का मौका मिला है।
इस महत्वाकांक्षी पहल की नींव अक्टूबर 2026 में WCC और 'डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स' के बीच हुए एक समझौता ज्ञापन के जरिए रखी गई थी। 'डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स' जियांगसू प्रांत के ताइकांग में 'शाक्सी टाउन क्रिकेट सेंटर' का संचालन करती है। इस समझौते पर WCC के चेयरमैन प्रवीण शर्मा और 'डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स' के चेयरमैन योंगहुई टोंग ने हस्ताक्षर किए।
एक बड़ी अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता की मेजबानी करने के अलावा, इस पहल का एक व्यापक उद्देश्य भी है—क्रिकेट को नए बाजारों और दर्शकों तक पहुंचाकर इसे सच में एक वैश्विक खेल बनाना।
WCC के चेयरमैन प्रवीण शर्मा ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "क्रिकेट में अलग-अलग संस्कृतियों और सीमाओं के पार लोगों को जोड़ने की एक अनोखी क्षमता है। चीन इस खेल के भविष्य के विकास के लिए सबसे रोमांचक अवसरों में से एक पेश करता है। हम स्थानीय प्रशासन से सहयोग की उम्मीद कर रहे हैं। 'डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स' के साथ अपनी साझेदारी के जरिए, हम एक विश्व-स्तरीय क्रिकेट अनुभव देने और एक ऐसा मंच तैयार करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, जो खिलाड़ियों और प्रशंसकों की अगली पीढ़ी को प्रेरित कर सके। यह समझौता उस विजन को हकीकत में बदलने की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।"
WCC के संस्थापक अमनदीप सिंह ने कहा, "WCC को चीन ले जाना शुरू से ही हमारा एक सपना रहा है। आज हुए इस समझौते से हम अपने इस सपने के एक कदम और करीब आ गए हैं। हम प्रशंसकों को मशहूर क्रिकेटरों को खेलते हुए देखने का मौका देना चाहते हैं और नए दर्शकों को इस खेल के रोमांच से परिचित कराना चाहते हैं। हम ताइकांग में अपने साझेदारों के साथ मिलकर काम करने के लिए उत्सुक हैं, ताकि इसके पहले संस्करण को कुछ खास बनाया जा सके।"
WCC को वर्ल्ड टेनिस लीग (WTL), स्टार्स गोल्फ लीग (SGL) और वर्ल्ड पैडल लीग (WPL) के मालिकों द्वारा प्रमोट किया जा रहा है। इनके पास अंतरराष्ट्रीय फ्रेंचाइजी स्पोर्ट्स इवेंट्स को विकसित करने और प्रबंधित करने का व्यापक अनुभव है।
डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स की स्थानीय विशेषज्ञता और बुनियादी ढांचे के साथ मिलकर, यह लीग चीन के बढ़ते खेल प्रेमियों के बीच विश्व स्तरीय क्रिकेट को और करीब लाने की उम्मीद जगाती है। साथ ही, इससे खेल के प्रति लोगों की रुचि बढ़ेगी और वे इसमें अधिक बढ़-चढ़कर हिस्सा लेंगे।
डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स के चेयरमैन योंगहुई टोंग ने कहा, "हमारा विजन चीन को बड़े अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजनों के केंद्र के रूप में स्थापित करना है, और शाक्सी टाउन क्रिकेट सेंटर को देश में क्रिकेट के प्रमुख केंद्र के रूप में विकसित करना है। WCC के साथ साझेदारी से हमें विश्व क्रिकेट के कुछ सबसे बड़े नामों को चीनी प्रशंसकों के सामने लाने, खेल में अधिक भागीदारी को प्रोत्साहित करने और चीन में क्रिकेट के विकास के लिए एक स्थायी विरासत बनाने का मौका मिलेगा।"
चीन के उभरते क्रिकेटरों के लिए, यह लीग खेल के कुछ सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों से सीखने का एक शानदार अवसर हो सकती है। इनमें से कई खिलाड़ी ICC क्रिकेट विश्व कप जैसे सर्वोच्च स्तर पर खेल चुके हैं। हालांकि ये दिग्गज दुनिया भर में खेल चुके हैं, लेकिन WCC लीजेंड्स लीग के जरिए इनमें से कई पहली बार चीन में खेलते हुए नजर आएंगे।
एक फ्रेंचाइजी-आधारित प्रतियोगिता होने के नाते, WCC निजी निवेशकों और निवेश फंडों को भी चीन में क्रिकेट के विस्तार में शामिल होने का मौका देती है। वे फ्रेंचाइजी के मालिक बनकर, रणनीतिक साझेदारी करके या दुनिया के सबसे बड़े उपभोक्ता बाजारों में से एक में व्यावसायिक निवेश के जरिए इसमें हिस्सा ले सकते हैं।
चीन अपने खेल सफर में शायद एक नई पारी की शुरुआत करने जा रहा है। इस पहल में क्रिकेट को एक सच्चे वैश्विक खेल के रूप में स्थापित करने की क्षमता है, जिससे यह खेल चीन के और भी करीब आ सकता है।
शिवम् अवस्थी टाइम्स नाउ नवभारत डिजिटल में स्पोर्ट्स डेस्क के इंचार्ज हैं। इनको खेल पत्रकारिता में तकरीबन 17 सालों का अनुभव है। इनको क्रिकेट, फुटबॉल और टेनिस में खास रुचि है। उन्हें खेलना भी पसंद है और वो देहरादून में फुटबॉल व क्रिकेट इंटर डिस्ट्रिक्ट चैंपियनशिप में विजेता टीम के कप्तान भी रहे। पत्रकारिता में कदम रखने के कुछ समय बाद कॉमनवेल्थ गेम्स 2010 का संपूर्ण फील्ड कवरेज किया और कई ब्रेकिंग न्यूज दी। कई चर्चित भारतीय एथलीटों के इंटरव्यू लिए हैं। 2011 वनडे क्रिकेट वर्ल्ड कप का ऑनफील्ड रहकर शहर-शहर घूमते हुए पूरा टीवी कवरेज किया। विश्व कप से पहले युवा विराट कोहली का इंटरव्यू किया। डिजिटल जैसे-जैसे आगे बढ़ा उन्हें ब्रेट ली, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़, जैसे तमाम धुरंधरों के साक्षात्कार किए और 16 वर्षीय ऋषभ पंत का पहला डिजिटल इंटरव्यू किया जिसे इंग्लिश और हिंदी वेबसाइट पर काफी रीडरशिप मिली। उन्होंने स्पोर्ट्स मल्टी पॉडकास्ट भी किया। आईपीएल के 18 सीजन से ऑनफील्ड जुड़े रहे। अब तक तकरीबन 6000 से ज्यादा एक्सक्लूसिव स्टोरीज लिख चुके हैं। साल 2025 में खेल जगत के तमाम बड़े रिकॉर्ड्स व आंकड़ों को ट्रैक किया है और उन पर आर्टिकल तैयार किए हैं।
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