ETPL Season 1: वूरबर्ग में 17 मैच खेलने के बाद, यूरोपियन T20 प्रीमियर लीग (ETPL) अपने पहले सीज़न के दूसरे चरण के लिए आयरिश सागर पार कर गई। शुरुआती चरण में यादगार प्रदर्शन, कड़ी टक्कर और कई ऐतिहासिक पल देखने को मिले, और अब एक्शन मालाहाइड में शिफ्ट हो गया है, जहां आयरिश चरण की शुरुआत डबलिन गार्डियंस और बेलफ़ास्ट वुल्व्स की प्रतिद्वंद्विता के एक और अध्याय के साथ हुई।
डबलिन के लिए यह एक यादगार रात थी। शुरुआती चरण में बिना किसी जीत के रहने के बाद, गार्डियंस को आखिरकार अपनी पहली जीत मिली, और उन्होंने यह आयरिश धरती पर, मालाहाइड में घरेलू दर्शकों के सामने हासिल की। इस सब के केंद्र में आयरलैंड के ही एक खिलाड़ी थे। स्थानीय तेज़ गेंदबाज़ क्रेग यंग ने शानदार गेंदबाज़ी करते हुए पाँच विकेट लिए और डबलिन के बॉलिंग अटैक की अगुवाई की। उन्होंने उस रात सबसे बेहतरीन प्रदर्शन किया, जिसे गार्डियंस के लिए ETPL में अपना खाता खोलने वाले पल के तौर पर याद किया जाएगा। 21 रन देकर 5 विकेट लेने के उनके कारनामे ने बेलफ़ास्ट को 107 रन पर ऑल-आउट करने में मदद की और डबलिन को घरेलू मैदान पर आसानी से लक्ष्य का पीछा करते हुए अपनी पहली जीत हासिल करने का शानदार मौका दिया।
10वें ओवर में यंग के तीन विकेट (पॉल स्टर्लिंग को 22 रन पर, और डेविड मिलर व ग्लेन मैक्सवेल को शून्य पर आउट करना) खास तौर पर अहम साबित हुए। इससे बेलफ़ास्ट की लय टूट गई, ठीक उस समय जब वुल्व्स अपनी पारी को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे थे। जीत के असर पर बात करते हुए उन्होंने कहा कि अब गार्डियंस के पास उस काम को आगे बढ़ाने का मौका है जो वे पूरे सीज़न के दौरान करते आ रहे हैं।
एक प्रेस रिलीज़ में यंग ने कहा, "हमारे लिए यह बहुत अच्छी बात है कि हमें पहली जीत मिल गई है। उम्मीद है कि इससे हमें आगे बढ़ने में मदद मिलेगी और यह साबित होगा कि हम जो कर रहे थे वह काफी अच्छा था, बस जीत हासिल करने के लिए थोड़ा और बेहतर करने की ज़रूरत थी।"
मालाहाइड चरण के शुरू होने के साथ, यंग का मानना है कि गार्डियंस के पास उस लय को बनाए रखने के लिए सब कुछ है। उन्होंने कहा, "बस वही करते रहना है जो हम कर रहे हैं। अभी यह एक अच्छी जगह है। हमें नया चेंजिंग रूम, नया होटल और नया पिचिंग ग्राउंड मिला है। इसलिए, अब तक यहाँ से सिर्फ़ अच्छी यादें ही जुड़ी हैं।" 10वें ओवर में यंग के तीन विकेट बहुत अहम साबित हुए; उन्होंने बेलफ़ास्ट की लय तब तोड़ दी जब वुल्व्स अपनी पारी को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे थे। उस पल के बारे में बात करते हुए उन्होंने बताया कि डबलिन ने पहले से ही बेलफ़ास्ट के अहम बल्लेबाज़ों के लिए योजना बना रखी थी और उन्हें जल्दी आउट करने का खेल पर बड़ा असर पड़ा।
डेविड विली के लिए, यह जीत 'गार्डियंस' टीम के जज़्बे को भी दिखाती है। अपनी पहली जीत के बाद टीम का हौसला देखकर वह खुश थे। उन्होंने खेल का मज़ा लेने की अहमियत के बारे में बात की, खासकर तब जब नतीजे आपके पक्ष में न हों। उन्होंने कहा, "जब हमने पहली बार खेलना शुरू किया था, तो मज़ा ही मुख्य बात थी। और आम तौर पर, आप अपना सबसे अच्छा क्रिकेट तभी खेलते हैं जब आप खेल का आनंद ले रहे होते हैं।" विली ने माना कि "जब आप जीत नहीं रहे होते हैं तो एक तरह की निराशा या ठहराव में फंसना" आसान होता है, लेकिन उन्होंने टीम के माहौल की तारीफ़ की। उन्होंने कहा कि "टीम का जज़्बा वाकई बहुत अच्छा है" और खिलाड़ी "आज एक-दूसरे की सफलता का आनंद ले रहे थे।"
टीम में इस सकारात्मक ऊर्जा के साथ, 'गार्डियंस' को उम्मीद होगी कि यह जीत मालाहाइड में उनके शानदार सफ़र की शुरुआत बन सकती है। मैदान पर, डबलिन की गेंदबाज़ी ने मैच की दिशा तय की। यंग ने लगातार विकेट लिए और 21 रन देकर 5 विकेट हासिल किए, जबकि बेलफ़ास्ट की टीम 19.4 ओवर में 107 रन पर सिमट गई। 'वुल्व्स' को लगातार अच्छी साझेदारियां बनाने में संघर्ष करना पड़ा क्योंकि डबलिन ने अहम मौकों पर विकेट चटकाए।
इसके बाद लक्ष्य का पीछा आत्मविश्वास के साथ किया गया। डेविड विली ने 25 गेंदों में 44 रन बनाकर सबसे ज़्यादा स्कोर किया, जबकि डेरिल मिशेल 35 रन बनाकर नाबाद रहे। डबलिन ने 14.3 ओवर में 2 विकेट पर 111 रन बनाकर 33 गेंदें शेष रहते आठ विकेट से जीत हासिल की। 'गार्डियंस' के लिए यह सिर्फ़ दो अंक हासिल करने से कहीं ज़्यादा था। यह उनके ETPL अभियान की पहली जीत थी, आयरिश चरण में उनकी पहली जीत थी, और घरेलू मैदान पर एक स्थानीय हीरो का शानदार प्रदर्शन था। डबलिन के लिए, मालाहाइड ने पहले ही एक नई शुरुआत दी है और इस नतीजे के बाद, 'गार्डियंस' के पास यह मानने की पूरी वजह है कि उनका आयरिश सफ़र कुछ खास हो सकता है।
शिवम् अवस्थी टाइम्स नाउ नवभारत डिजिटल में स्पोर्ट्स डेस्क के इंचार्ज हैं। इनको खेल पत्रकारिता में तकरीबन 17 सालों का अनुभव है। इनको क्रिकेट, फुटबॉल और टेनिस में खास रुचि है। उन्हें खेलना भी पसंद है और वो देहरादून में फुटबॉल व क्रिकेट इंटर डिस्ट्रिक्ट चैंपियनशिप में विजेता टीम के कप्तान भी रहे। पत्रकारिता में कदम रखने के कुछ समय बाद कॉमनवेल्थ गेम्स 2010 का संपूर्ण फील्ड कवरेज किया और कई ब्रेकिंग न्यूज दी। कई चर्चित भारतीय एथलीटों के इंटरव्यू लिए हैं। 2011 वनडे क्रिकेट वर्ल्ड कप का ऑनफील्ड रहकर शहर-शहर घूमते हुए पूरा टीवी कवरेज किया। विश्व कप से पहले युवा विराट कोहली का इंटरव्यू किया। डिजिटल जैसे-जैसे आगे बढ़ा उन्हें ब्रेट ली, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़, जैसे तमाम धुरंधरों के साक्षात्कार किए और 16 वर्षीय ऋषभ पंत का पहला डिजिटल इंटरव्यू किया जिसे इंग्लिश और हिंदी वेबसाइट पर काफी रीडरशिप मिली। उन्होंने स्पोर्ट्स मल्टी पॉडकास्ट भी किया। आईपीएल के 18 सीजन से ऑनफील्ड जुड़े रहे। अब तक तकरीबन 6000 से ज्यादा एक्सक्लूसिव स्टोरीज लिख चुके हैं। साल 2025 में खेल जगत के तमाम बड़े रिकॉर्ड्स व आंकड़ों को ट्रैक किया है और उन पर आर्टिकल तैयार किए हैं।
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