Sheetala Ashtami Vrat Katha (शीतला माता की कथा इन हिंदी): शीतला अष्टमी की पौराणिक कथा अनुसार, एक नगर में एक ब्राह्मण दंपति रहते थे। उनके दो बेटे और दो बहुएं थीं। दोनों बहुओं को काफी समय के बाद संतान हुए थे। इतने में शीतला अष्टमी का पर्व आया। घर में पर्व के अवसर पर ठंडा भोजन तैयार किया गया। उसी क्षण दोनों बहुओं के मन में विचार आया कि यदि ठंडा भोजन लेंगे तो बीमार हो जाएंगे और बच्चों पर भी असर हो सकता है। ऐसा सोचकर दोनों बहुओं ने पशुओं के दाने तैयार करने वाले बर्तन में गुप-चुप दो बाटी तैयार कर ली। इसके बाद सास-बहू शीतला माता की पूजा करके आई और कथा सुनी।
फिर, सास शीतला माता का भजन करने बैठ गई। मगर, दोनों बहुएं बच्चे रोने का बहाना बनाकर घर चली गई। बरतन में रखे दाने का गरम-गरम रोटला निकालकर चूरमा तैयार की और दोनो ने पेटभर खा लिया। उधर, भजन के बाद सास घर आई तो बहुओं से भोजन करने के लिए कहा। बहुएं ठंडा भोजन करने का बोल कर घर के काम में लग गई। सास ने कहा, 'बच्चे कब से सोए हुए हैं, उन्हे जगाकर भोजन करा लो।'
बहुएं जैसे ही बेंटों को जगाने गई तो उन्होंने बच्चों को मृत पाया। बहुओं की करतूतों के कारण ही ऐसा शीतला माता के प्रकोप से हुआ था। बहुएं विलाप करने लगी। सास को जब पूरी घटना का पता चला तो उन्हें खरी खोटी सुनाने लगी कि तुम दोनों ने बच्चों का बहाना करके शीतला माता की अवहेलना की है। इसलिए इस घर से निकल जाओ और बेटों को जिंदा और स्वस्थ लेकर ही घर में कदम रखना।
दोनों बहुएं अपने मृत बेटों को टोकरे में सुलाकर घर से निकल पड़ी। रास्ते में एक खेजडी का जीर्ण वृक्ष आया। इसके नीचे ओरी और शीतला दो बहनें बैठी थीं। दोनों के बाल जूं से भरी थीं। इन्हें देख दोनो बहुएं भी ओरी और शीतला के पास बैठ गई। दोनों बहुओं ने मिलकर शीतला-ओरी के बालों से खूब सारी जूं निकाली। जूंओं के खत्म होने से ओरी और शीतला के मन मस्तक में शीतलता का अनुभव हुआ। तब बहनों ने दोनों बहुओं से कहा, "तुम दोनों ने जैसे हमारे मस्तक को शीतलता और ठंडक दिया है, वैसे ही तुम्हें पेट की शांति मिले।"
दोनों बहुएं एक साथ बोली कि पेट का दिया हुआ ही हम भटक रहे हैं, किंतु शीतला माता के दर्शन हुए नहीं है। इसपर शीतला माता ने कहा, 'तुम दोनों पापिनी हो, दूराचारिनी हो, दुष्ट हो, तुम्हारा तो मुंह भी देखने लायक नहीं। शीतला सप्तमी के दिन ठंडा भोजन करने के बजाय तुम दोनों ने गरम भोजन कर लिया था।' यह सुनते ही बहुओं ने शीतला माता को पहचान लिया। दोनों बहुएं, उन दोनों माताओं का वंदन करने लगीं। माताओं के पैर पर गिरकर गिड़गिड़ाते हुए कहा कि हम तो भोली-भाली हैं। हमने अनजाने में गरम खान खा लिया था। हम आपके प्रभाव से अंजान थें। कृपा करके आप हम दोनों को क्षमा कर दें। फिर कभी ऐसा दुष्कृत्य हम नहीं करेंगे।
बहुओं के पश्चाताप भरे वचन सुन दोनों माताएं प्रसन्न हुईं। फलस्वरूप, शीतला माता ने मृतक बालकों को पुनः जीवित कर दिया। तब बहुएं अपने-अपने बच्चों के साथ आनंद से गांव लौट आई। गांव के लोगों को पता चला कि दोनों बहुओं को शीतला माता के साक्षात दर्शन हुए थे। इसलिए गांव में दोनों का धूम-धाम से स्वागत हुआ। बहुओं ने कहा, 'हम गांव में शीतला माता के मंदिर का निर्माण करवाएंगे। चैत्र महीने में शीतला सप्तमी के दिन सिर्फ ठंडा भोजन ही ग्रहण करेंगे।' इस तरह शीतला माता ने दोनों बहुओं पर अपनी कृपा बरसाई। शीतला सप्तमी और अष्टमी व्रत करने से आपको भी माता शीतला का आशीर्वाद मिलेगा।
सृष्टि टाइम्स नाउ नवभारत डिजिटल की फीचर डेस्क से जुड़ी कंटेंट राइटर हैं, जो मुख्य रूप से धर्म और लाइफस्टाइल सेक्शन के लिए लिखती हैं। सृष्टि को आध्यात्म, भारतीय संस्कृति और साहित्य में गहरी रुचि है। यही वजह है कि उनके लेखों में परंपरा, आस्था और जीवनशैली की सहज समझ खूबसूरती से दिखाई देती है। वह धार्मिक कथाओं, ग्रंथों से जुड़े विषयों, आध्यात्मिक ट्रेंड्स और समकालीन जीवनशैली पर 5,000 से अधिक लेख लिख चुकी हैं। मॉडर्न लाइफस्टाइल और पारंपरिक मूल्यों के बीच संतुलन बनाते हुए वह ऐसे कंटेंट गढ़ती हैं, जो प्रेरक होने के साथ-साथ जानकारीपूर्ण भी होता है।
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