संकट में FM रेडियो सेक्टर: HT Media लौटाएगी बड़े लाइसेंस, इंडस्ट्री ने सरकार से की 4 बड़े सुधारों की मांग

FM Radio इंडस्ट्री गहरे संकट में है। इसकी वजह से हजारों लोगों के रोजगार पर तलवार लटकी है। देश के सबसे बड़े मीडिया समूहों में शामिल HT Media के एक फैसले ने पूरी इंडस्ट्री में हलचल मचा दी है। क्योंकि HT Media ने अपने रेडियो लाइसेंस सरेंडर करने का फैसला किया है। FM रेडियो इंडस्ट्री के सामने आए इस संकट के पीछे सबसे बड़ी वजह सरकारी नीतियों को माना जा रहा है। FM Radio इंडस्ट्री को सरकारी नीतियों की वजह से अपना अस्तित्व बचाने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है।

FM Radio इंडस्ट्री के अहम हितधारकों ने सरकार के सामने इस इंडस्ट्री को बचाने के लिए एक बहू सूत्रीय रिफॉर्म्स फॉर्मूला पेश किया है। इसके तहत 2030 के बाद Phase III लाइसेंस एक्सटेंशन पर 4 फीसदी एडजस्टेड ग्रॉस रेवेन्यू (AGR) मॉडल लागू करना और मौजूदा लाइसेंस के लिए नए ऑक्शन नहीं करना शामिल है। इसके साथ ही मोबाइल फोन पर FM रेडियो रिसीवर को एक्टिवेट करना जरूरी बनाने की मांग की गई है, क्योंकि अब ये रेडियो एक्सेस करने का मुख्य जरिया है।

HT मीडिया ने स्टॉक एक्सचेंज को दी रेगुलेटरी फाइलिंग में बताया है कि कंपनी के बोर्ड ने रेडियो नशा, रेडियो वन और फीवर FM ब्रांड के तहत चलने वाले कई रेडियो स्टेशनों के लाइसेंस सरेंडर करने का फैसला किया है। इस फैसले के चलते कंपनी मुंबई में रेडियो नशा 91.9 FM, दिल्ली, मुंबई और बैंगलोर में रेडियो वन 94.3 FM और चेन्नई में फीवर 91.9 FM को बंद करने जा रही है। फाइलिंग के मुताबिक 15 जून, 2026 से ऑपरेशन बंद हो सकता है।

HT Media से पहले TV Today Network ने भी हाल ही में बड़े शहरों में रेडियो ऑपरेशन बंद कर दिए थे। Big FM पर दिवालिया होने की कार्रवाई हुई और RED FM ने मुंबई में Magic FM को सरेंडर कर दिया है। इसके पहले कई रेडियो कंपनियों ने भी अपने कई स्टेशन बंद कर दिए हैं, जिसकी वजह से हजारों लोगों की नौकरियां चली गईं और सरकारी रेवेन्यू पर भी बुरा असर पड़ा है। फिलहाल, DTH के अलावा FM रेडियो ही एकमात्र मीडिया सेक्टर है, जो सरकार को लाइसेंस फीस देता है।

इंडस्ट्री के एनालिस्टों के मुताबिक HT मीडिया का FM रेडियो लाइसेंस सरेंडर करने का फैसला मीडिया इंडस्ट्री के लिए कोई साधारण डेवलपमेंट नहीं है। एक इंडस्ट्री रिप्रेजेंटेटिव के मुताबिक “यह एक चेतावनी का संकेत है कि भारत की प्राइवेट रेडियो इंडस्ट्री बीमारी की ओर बढ़ रही है।” एक समय रेडियो को देश के सबसे असरदार मास मीडिया प्लेटफॉर्म में से एक माना जाता था, जहां एक बार की ऑक्शन एंट्री फीस के तौर पर ही सरकार को 4155 करोड़ रुपये मिले थे। लेकिन, “सरकार की बेपरवाही के चलते सोने के अंडे देने वाली मुर्गी अब मरने की हालत में है। ऐसे में सरकार को इसे बचाए रखने के लिए बहुत जल्द उपायों की घोषणा करनी चाहिए।”

इस मसले पर FM रेडियो इंडस्ट्री एसोसिएशन AROI (एसोसिएशन ऑफ रेडियो ऑपरेटर्स फॉर इंडिया) का कहना है कि भारत का कुल मीडिया और एंटरटेनमेंट सेक्टर 2025 में 9 फसदी बढ़कर 2.78 लाख करोड़ रुपये तक पहुंच गया। लेकिन, इस दौरान रेडियो रेवेन्यू 7 फीसदी घटकर 23 अरब रुपये रहा। इसके पीछे असल में अनसुलझे नेगेटिव पॉलिसी चैलेंज हैं। इसके अलावा स्मार्टफोन में FM चिप डीएक्टिवेशन और एसिमेट्रिक लाइसेंस फीस स्ट्रक्चर का भारी बोझ भी इंडस्ट्री पर भारी पड़ रहा है। इंडस्ट्री एक्सपर्ट्स के मुताबिक यह इंडस्ट्री की नहीं, बल्कि सरकारी नीतियों की नाकामी का नतीजा है।

इसके साथ ही इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों का सुझाव है कि शहर के स्तर पर लिमिट को भी आसान बनाया जाना चाहिए ताकि कंसोलिडेशन, मर्जर और एक्विजिशन की इजाजत मिल सके, बशर्ते हर शहर में कम से कम दो ऑपरेटर हो।

AROI का कहना है कि इंडस्ट्री कई सालों से सरकार को यह बताती रही है कि बहुत ज्यादा रिजर्व कीमतों पर बार-बार स्पेक्ट्रम की नीलामी मुसीबत की बड़ी वजह है। इसके साथ ही सरकार ने TRAI की चैनल सेपरेशन को आधा करके फ्रीक्वेंसी की संख्या दोगुनी करने की सिफारिशों को भी नजरअंदाज कर दिया। इसकी वजह से सेक्टर को बहुत नुकसान हुआ है। कई ब्रॉडकास्टर्स ने बहुत ज्यादा वैल्यूएशन पर फ्रीक्वेंसी हासिल कीं, जो बाद में कमर्शियली तौर पर फायदेमंद नहीं रहीं।

रेडियो ऑपरेटर्स के मुताबिक फिलहाल उनके ग्रॉस रेवेन्यू का 40 फीसदी हिस्सा सरकारी फीस चुकाने में खर्च हो जाता है। इसके बाद उनके पास एक्सपेंशन और टेक्नोलॉजी में इन्वेस्ट करने के लिए रिसोर्स नहीं बचते हैं। फिलहाल, वे अपने अस्तित्व को बचाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। AROI के आंकड़ों के अनुसार, FM रेडियो इंडस्ट्री ने अकेले FY 25-26 में 999 करोड़ रुपये का पेमेंट किया है, जिसमें 18 परसेंट GST के साथ इंडस्ट्री को 5 परसेंट वाले दूसरे मीडिया सेक्टर्स की तुलना में सालाना 150 करोड़ रुपये ज्यादा टैक्स का नुकसान हुआ है।

इंडस्ट्री की तरफ से AROI ने सरकार के सामने कई जरूरी पॉलिसी और रेगुलेटरी सुधारों की मांग की है। इसमें पहला, FM रेडियो पर न्यूज और करंट अफेयर्स की इजाजत देना है। क्योंकि भारत दुनिया का एकमात्र बड़ा लोकतांत्रिक देश है, जहां FM रेडियो पर न्यूज पर रोक है। इसके अलावा दूसरी मांग 2030 के बाद Phase III लाइसेंस एक्सटेंशन पर 4 परसेंट एडजस्टेड ग्रॉस रेवेन्यू (AGR) मॉडल लागू करना और मौजूदा लाइसेंस के लिए नए ऑक्शन किए बिना 25 साल के लिए मौजूदा लाइसेंस का ऑटोमैटिक एक्सटेंशन देना है। तीसरी मांग दूसरे मीडिया सेक्टर के बराबर लाने के लिए FM रेडियो पर GST को 18 परसेंट से घटाकर 5 परसेंट करना है। इसके साथ ही चौथी मांग मोबाइल फोन पर FM रेडियो रिसीवर एक्टिवेशन को जरूरी बनाने की है।

इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों का कहना है कि “FM रेडियो इंडस्ट्री गलत रेगुलेशन से परेशान है, जिसकी वजह से सबसे ज्यादा ऑक्शन फीस लगी है, जैसे दिल्ली में 169 करोड़ रुपये, जो असल माइग्रेशन व एक्सटेंशन फीस से पांच गुना ज्यादा है। यह दिखाता है कि मौजूदा फॉर्मूला 2015 के ऑक्शन में फ्रीक्वेंसी की कमी के लिए ऑपरेटरों को कैसे सजा दे रहा है। यह स्थिति पूरी तरह से ऑपरेटर्स के कंट्रोल से बाहर है।” सेक्टर रेगुलेटर TRAI (टेलीकॉम रेगुलेटरी अथॉरिटी ऑफ इंडिया) ने पिछले दस सालों में कई बार सुधार के उपाय सुझाए हैं, फिर भी सरकार ने कोई बड़ा सुधार नहीं किया है।

हालांकि सरकार ने 2025 से नए ऑक्शन के लिए 4 परसेंट AGR मॉडल लागू करने के लिए पॉलिसी में बदलाव किया है, लेकिन इंडस्ट्री इस बात पर जोर दे रही है कि इससे खास फर्क नहीं पड़ेगा, क्योंकि नए ऑक्शन के लिए बहुत कम लोग आए थे। AROI ने इस बात पर जोर दिया है कि इसका एकमात्र हल यह है कि बिना कोई नया ऑक्शन प्रोसेस शुरू किए, मौजूदा लाइसेंस को 2030 के बाद बढ़ाए जाने के लिए 4 परसेंट AGR मॉडल लागू किया जाए। इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों का कहना है कि एडवरटाइजिंग मार्केट में स्ट्रक्चरल बदलाव को देखते हुए नया ऑक्शन मुमकिन नहीं है।

एक और जरूरी और सबसे बेसिक मांग यह है कि सरकार स्मार्टफोन पर FM रेडियो रिसीवर एक्टिवेशन जरूरी करने की TRAI की सिफारिश को माने। 2012 तक सभी स्मार्टफोन पर FM रेडियो रिसीवर एक्टिवेट किए जाते थे, लेकिन 5-6 साल में उन्हें हटा दिया गया। लेकिन आज यह देखते हुए कि लगभग 90 परसेंट FM रेडियो स्मार्टफोन पर सुना जाता है, कई लोगों के पास रिसीवर नहीं हैं, इसलिए सुनने वालों को पेड डेटा कनेक्शन के जरिये FM रेडियो सुनना पड़ता है। यह गरीबों के बड़े हिस्से के लिए एक अंदरूनी रुकावट है, क्योंकि रेडियो आम आदमी का मीडियम है। हालांकि, केंद्रीय IT मंत्रालय ने कुछ साल पहले स्मार्टफोन बनाने वालों के लिए इस गलत तरीके को ठीक करने के लिए एक एडवाइजरी जारी की थी, लेकिन स्मार्टफोन बनाने वालों ने इसका पालन नहीं किया है।

रेडियो ऑपरेटर्स की एक बड़ी मांग स्मार्टफोन पर FM रेडियो रिसीवर एक्टिवेशन जरूरी करने की TRAI की सिफारिश को मानने से जुड़ी है। 2012 तक सभी स्मार्टफोन पर FM रेडियो रिसीवर एक्टिवेट किए जाते थे, लेकिन 5-6 साल में उन्हें हटा दिया गया। आज करीब 90 परसेंट FM रेडियो स्मार्टफोन पर सुना जाता है, लेकिन कई लोगों के पास रिसीवर नहीं हैं, इसलिए सुनने वालों को पेड डेटा कनेक्शन के जरिए FM रेडियो सुनना पड़ता है। लिहाजा, यह एक बड़े वर्ग के लिए रेडियो तक पहुंच में बड़ी बाधा है, क्योंकि रेडियो आम आदमी का सबसे सुलभ मनोरंजन माध्यम है। हालांकि केंद्रीय IT मंत्रालय ने कुछ साल पहले स्मार्टफोन बनाने वालों के लिए इस गलत तरीके को ठीक करने के लिए एक एडवाइजरी जारी की थी, लेकिन स्मार्टफोन बनाने वालों ने इसका पालन नहीं किया है।

FM रेडियो पर न्यूज और करेंट अफेयर्स के हमेशा रहने वाले मुद्दे पर एक और बड़ी निराशा यह है कि सरकार प्राइवेट FM स्टेशनों को एक रेगुलेटेड फ्रेमवर्क के अंदर इंडिपेंडेंट न्यूज ब्रॉडकास्ट करने की इजाजत नहीं दे रही है। रेडियो ऑपरेटर्स कहते हैं कि भारतीय रेडियो ने इस क्षेत्र में सबसे बड़ा मौका गंवा दिया है। आज म्यूजिक स्ट्रीमिंग ऐप्स और स्मार्ट डिवाइस के जरिये हर जगह म्यूजिक उपलब्ध है। रेडियो सिर्फ म्यूजिक लाइब्रेरी के दम पर ग्लोबल टेक्नोलॉजी कंपनियों का मुकाबला नहीं कर सकता, जो चीज FM रेडियो को सच में अलग बना सकती है, वह है हाइपरलोकल न्यूज, सिविक इन्फॉर्मेशन, रीजनल बातचीत और रियल-टाइम सिटी-लेवल एंगेजमेंट।

इंडस्ट्री एक्सपर्ट्स का कहना है कि सरकार को यह डर है कि अधिकारी न्यूज को “रेगुलेट” नहीं कर पाएंगे, लेकिन यह बेबुनियाद है। क्योंकि, सोशल मीडिया पर लाखों इन्फ्लुएंसर्स बिना किसी कंट्रोल के न्यूज बनाते हैं और वे दुनिया के किसी भी कोने से काम करते हैं। वहीं, FM रेडियो ऑपरेटर्स अपने-अपने लाइसेंस एरिया में सिर्फ 50 sq km एरिया तक ही सीमित हैं और बाकी इंडियन मीडिया इंडस्ट्री की तरह कई कानूनों, नियमों और रेगुलेशन को फॉलो करते हैं।

इंडस्ट्री एक्सपर्ट्स दूसरी मुश्किलों की ओर भी इशारा करते हैं। उनके मुताबिक सरकार की तरफ से 2022 में कंसोलिडेशन और स्केल को आसान बनाने के लिए 15 परसेंट नेशनल ओनरशिप कैप हटाने के बाद भी, FM रेडियो ओनरशिप पर 40 परसेंट शहर-लेवल कैप बनी हुई है। मौजूदा नियमों के तहत, कोई भी ब्रॉडकास्टर किसी शहर में 40 परसेंट से ज़्यादा फ्रीक्वेंसी का मालिक नहीं हो सकता है और हर मार्केट में कम से कम तीन ऑपरेटर होने चाहिए।

इंडस्ट्री एग्जीक्यूटिव्स का तर्क है कि प्राइवेट FM रेडियो के शुरुआती ग्रोथ फेज में ऐसी पाबंदियां शायद सही लगती हों, लेकिन आज यह सेक्टर न सिर्फ दूसरे स्टेशनों के साथ बल्कि ग्लोबल स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म और डिजिटल ऑडियो की बड़ी कंपनियों के साथ भी मुकाबला कर रहा है। इसलिए, इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों का सुझाव है कि शहर-लेवल की लिमिट को भी आसान बनाया जाना चाहिए ताकि कंसोलिडेशन, मर्जर और एक्विजिशन की इजाज़त मिल सके, जब तक कि हर शहर में कम से कम दो ऑपरेटर हों।

असल में, इंडस्ट्री इस बात पर एकमत है कि आज रेडियो के लिए कंसोलिडेशन ऑप्शनल नहीं रहा, बल्कि यह अस्तित्व को बचाने के लिए जरूरी है, ठीक वैसे ही जैसे टेलीकॉम सेक्टर में आखिरकार हुआ। हालांकि, रेडियो में मर्जर और एक्विजिशन में बार-बार लंबी रेगुलेटरी देरी हुई है, जिससे गंभीर फाइनेंशियल अनिश्चितता पैदा हुई है। कई संभावित कॉम्बिनेशन जो इंडस्ट्री को कमर्शियली मजबूत कर सकते थे, वे बेकार हो गए क्योंकि मंजूरी में महीनों के बजाय सालों लग गए। ब्रॉडकास्टर निजी तौर पर मानते हैं कि लंबी देरी के कारण अच्छे कंसोलिडेशन के मौके हाथ से निकल गए।

इसके अलावा, ब्रॉडकास्टर मानते हैं कि शहरों की लिमिट बनाए रखने से अच्छे कंसोलिडेशन में रुकावट आती है और सस्टेनेबिलिटी कमजोर होती है, ऐसे समय में जब भारत के एडवरटाइजिंग मार्केट में रेडियो का हिस्सा FY15 में 3.4 फीसदी से ज्यादा से गिरकर FY25 में सिर्फ 1.1 फीसदी रह गया है। FY25 में प्राइवेट FM इंडस्ट्री का रेवेन्यू लगभग Rs 1,819 करोड़ था, जो देशभर में ऑपरेशनल स्टेशनों की संख्या में तेज बढ़ोतरी के बावजूद FY20 के Rs 1,903 करोड़ के लेवल से अभी भी कम है।

एक इंडस्ट्री एक्सपर्ट ने कहा, “आम तौर पर नेता गरीबों और आम लोगों की सेवा करने की परवाह करते हैं, लेकिन हैरानी की बात है कि उन तक पहुंचने वाले मीडियम को नजरअंदाज कर दिया है।” इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों का कहना है कि भारत में सर्वसुलभ और सबसे डेमोक्रेटिक मीडिया प्लेटफॉर्म में से एक को इतनी कम पॉलिसी अर्जेंसी मिली है; रेडियो, जिसे PM मोदी ने अक्टूबर 2014 से अपने हर महीने मन की बात प्रोग्राम के लिए चुना है। लेकिन, नीतियों इसे नजरअंदाज कर दिया गया है। जबकि, पेड स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म के उलट, रेडियो टियर-2 और टियर-3 मार्केट में मिडिल-क्लास और मास-मार्केट ऑडियंस से फ्री और गहराई से जुड़ा हुआ है। यह लोकल भाषाओं और रीजनल कल्चर में रोजाना आने-जाने वालों, ड्राइवरों, दुकानदारों, स्टूडेंट्स और लाखों भारतीयों तक पहुंचता रहता है।

ब्रॉडकास्टर्स का कहना है कि भारत की मैक्रोइकॉनॉमिक ग्रोथ रेडियो के लिए सस्टेनेबल मोनेटाइजेशन में नहीं बदली है। दिलचस्प बात यह है कि भारत में ऑडियो का इस्तेमाल तेजी से बढ़ रहा है। पॉडकास्ट, स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म, कनेक्टेड कार और डिजिटल ऑडियो तेजी से बढ़ रहे हैं, जबकि Spotify और दूसरी इंटरनेशनल टेक्नोलॉजी कंपनियां जैसे ग्लोबल प्लेयर्स भारत के ऑडियो इकोसिस्टम में तेजी से बढ़ रहे हैं। फिर भी, घरेलू FM ब्रॉडकास्टर पुराने नियमों में फंसे हुए हैं, जो बिल्कुल अलग जमाने के लिए बनाए गए थे।

यहां यह बताना जरूरी है कि दुनियाभर में, रेडियो मार्केट म्यूजिक पर आधारित ब्रॉडकास्टिंग से कहीं आगे निकल गए हैं। US, UK, ऑस्ट्रेलिया और फिलीपींस जैसे देशों में, रेडियो ने न्यूज, टॉक, स्पोर्ट्स, पॉडकास्ट और डिजिटल फॉर्मेट को कामयाबी से जोड़ा है, जिससे यह मीडियम स्ट्रीमिंग के जमाने में भी कमर्शियली रेलिवेंट बना हुआ है। इस वजह से, कई ग्लोबल मार्केट में एडवरटाइजिंग खर्च में रेडियो का हिस्सा बना हुआ है।

अमेरिका में कुल एडवरटाइजिंग खर्च में रेडियो का हिस्सा लगभग 3 फीसदी है और लोकल एडवरटाइजिंग मार्केट में यह काफी ज्यादा है। पूरे नॉर्थ अमेरिका में, एडवरटाइजिंग मार्केट में रेडियो का हिस्सा लगभग 3–4 फीसदी है, जबकि इंडोनेशिया, श्रीलंका और साउथ अफ्रीका जैसी डेवलपिंग इकॉनमी में एडवरटाइजिंग मार्केट में रेडियो का हिस्सा 7 से 13 फीसदी तक है; फिलीपींस जैसे मार्केट में, न्यूज, कम्युनिटी और लोकल प्रोग्रामिंग के साथ मजबूत इंटीग्रेशन की वजह से रेडियो का हिस्सा डबल डिजिट में रहने का अनुमान है। लेकिन, भारत उल्टी दिशा में जा रहा है।

ऊपर दिए गए प्रपोजल पिछले कई सालों से सरकार को बार-बार बताए जा रहे हैं, लेकिन इंडस्ट्री के जानकारों का कहना है कि वे हैरान हैं कि एक दशक से ज्यादा के संघर्ष के बाद या COVID के दौरान भी जब कई सेक्टर्स को बेलआउट मिले, तब भी हालात सुधारने के लिए कोई उपाय नहीं किए गए, ताकि बीमार FM रेडियो इंडस्ट्री बच सके। इसलिए ब्रॉडकास्टर्स का कहना है कि लाइसेंस का अगला फेज, जो ज्यादातर 2030 तक खत्म हो रहे हैं, मौजूदा ऑपरेटर्स के लिए फ्री में बढ़ाया जाना चाहिए। खासकर इतने सालों की पॉलिसी में लापरवाही और डिजिटल प्लेटफॉर्म की वजह से हुए स्ट्रक्चरल डिसरप्शन के बाद। रेवेन्यू-शेयरिंग की बाध्यता को पूरी तरह हटाने की मांग भी बढ़ रही है।

ऐसे समय में जब पॉलिसी बनाने वाले अक्सर घरेलू इंडस्ट्रीज, लोकल रोजगार और रीजनल कंटेंट बनाने को सपोर्ट करने की बात करते हैं, ब्रॉडकास्टर का कहना है कि रेडियो से जुड़ी लाखों डायरेक्ट और इनडायरेक्ट नौकरियां खतरे में पड़ रही हैं, जबकि ग्लोबल टेक्नोलॉजी और स्ट्रीमिंग कंपनियां भारत की ऑडियो इकॉनमी का बड़ा हिस्सा हासिल करती जा रही हैं। इसका नतीजा अब पूरे सेक्टर में दिख रहा है, स्टेशन बंद हो रहे हैं, इन्वेस्टमेंट कम हो रहे हैं और भारत की कुछ असली लोकल मीडिया इंडस्ट्रीज़ में से एक में तेज गिरावट आ रही है।

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