तीसरी सीड जेसिका पेगुला ने US ओपन में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा। उन्होंने ऑल-अमेरिकन क्वार्टर फ़ाइनल में अपनी ही देश की एम्मा नवारो को 3-6, 6-4, 6-3 से हराया और लगातार तीसरे साल फ़्लशिंग मीडोज़ में सेमीफ़ाइनल में जगह बनाई। 32 साल की पेगुला ने आर्थर ऐश स्टेडियम में धीमी शुरुआत और एक सेट हारने के बाद वापसी की। US ओपन की वेबसाइट के अनुसार, उनका अगला मुक़ाबला दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी और दो बार की डिफ़ेंडिंग चैंपियन आर्यना सबालेंका से होगा।
25 साल की नवारो ने मज़बूत शुरुआत की और पहला सेट 6-3 से जीता, क्योंकि पेगुला को अपनी सर्विस में संघर्ष करना पड़ा। तीसरी सीड खिलाड़ी ने एक गेम में तीन डबल फ़ॉल्ट किए और 2-4 से पिछड़ गईं।
पेगुला ने दूसरे सेट में ज़बरदस्त वापसी की, हालाँकि शुरुआत में दोनों खिलाड़ियों के बीच सर्विस ब्रेक का आदान-प्रदान होता रहा। स्कोर 4-4 से बराबर होने पर, नवारो ने 30-30 के स्कोर पर सर्विस करते हुए डबल फ़ॉल्ट किया, जिससे पेगुला को पहला सेट पॉइंट मिला। अमेरिकी खिलाड़ी ने इसे भुनाया और मैच को एक-एक सेट से बराबर कर दिया।
इसके बाद पेगुला ने फ़ैसले वाले सेट में मैच पर पकड़ बना ली। अपनी सर्विस बचाकर 3-2 की बढ़त बनाने के बाद, उन्होंने नवारो की सर्विस तोड़ी और 4-2 की बढ़त हासिल की, और अपनी बढ़त बनाए रखते हुए मैच 6-3 से जीत लिया।
इस जीत ने पेगुला के शानदार 2026 सीज़न में और चार चाँद लगा दिए; इस दौरान उन्होंने दुबई और चार्ल्सटन में ख़िताब जीते हैं और सिनसिनाटी, वाशिंगटन और बर्लिन में तीन अन्य फ़ाइनल खेले हैं। वह इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफ़ाइनल में भी पहुँची थीं। नवारो के लिए, इस हार के साथ ही 2024 में अंतिम चार तक पहुँचने के बाद US ओपन सेमीफ़ाइनल में दोबारा पहुँचने की उनकी उम्मीदें खत्म हो गईं।
पेगुला का अगला मुक़ाबला एक जानी-पहचानी प्रतिद्वंद्वी सबालेंका से होगा। दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी के ख़िलाफ़ उनका रिकॉर्ड 4-9 का है और वह US ओपन में उनके ख़िलाफ़ अपने पिछले दो मुक़ाबले हार चुकी हैं, जिनमें पिछले साल का सेमीफ़ाइनल और 2024 का फ़ाइनल शामिल है।
पेगुला दुनिया की नंबर 1 रैंकिंग की दौड़ में शामिल चार खिलाड़ियों में से एक हैं। अगर वह US ओपन का खिताब जीतती हैं और एलेना रिबाकिना सेमीफ़ाइनल तक नहीं पहुँच पाती हैं, तो वह टॉप पर पहुँच जाएँगी।
32 साल की उम्र में, पेगुला न्यूयॉर्क में टॉप आठ खिलाड़ियों में सबसे उम्रदराज़ थीं—और अगर वह यहाँ खिताब जीतती हैं, तो वह अपना पहला ग्रैंड स्लैम चैंपियनशिप जीतने वाली दूसरी सबसे उम्रदराज़ खिलाड़ी बन जाएँगी। उनसे पहले फ्लाविया पेनेटा ने यह उपलब्धि हासिल की थी, जो 2015 US ओपन में खिताब जीतने के समय 33 साल की थीं।
शिवम् अवस्थी टाइम्स नाउ नवभारत डिजिटल में स्पोर्ट्स डेस्क के इंचार्ज हैं। इनको खेल पत्रकारिता में तकरीबन 17 सालों का अनुभव है। इनको क्रिकेट, फुटबॉल और टेनिस में खास रुचि है। उन्हें खेलना भी पसंद है और वो देहरादून में फुटबॉल व क्रिकेट इंटर डिस्ट्रिक्ट चैंपियनशिप में विजेता टीम के कप्तान भी रहे। पत्रकारिता में कदम रखने के कुछ समय बाद कॉमनवेल्थ गेम्स 2010 का संपूर्ण फील्ड कवरेज किया और कई ब्रेकिंग न्यूज दी। कई चर्चित भारतीय एथलीटों के इंटरव्यू लिए हैं। 2011 वनडे क्रिकेट वर्ल्ड कप का ऑनफील्ड रहकर शहर-शहर घूमते हुए पूरा टीवी कवरेज किया। विश्व कप से पहले युवा विराट कोहली का इंटरव्यू किया। डिजिटल जैसे-जैसे आगे बढ़ा उन्हें ब्रेट ली, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़, जैसे तमाम धुरंधरों के साक्षात्कार किए और 16 वर्षीय ऋषभ पंत का पहला डिजिटल इंटरव्यू किया जिसे इंग्लिश और हिंदी वेबसाइट पर काफी रीडरशिप मिली। उन्होंने स्पोर्ट्स मल्टी पॉडकास्ट भी किया। आईपीएल के 18 सीजन से ऑनफील्ड जुड़े रहे। अब तक तकरीबन 6000 से ज्यादा एक्सक्लूसिव स्टोरीज लिख चुके हैं। साल 2025 में खेल जगत के तमाम बड़े रिकॉर्ड्स व आंकड़ों को ट्रैक किया है और उन पर आर्टिकल तैयार किए हैं।
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