30 अगस्त से 17 सितंबर के बीच खेले जाने वाले एशिया कप के 16वें सीजन में टीम इंडिया अपना पहला मुकाबला 2 सितंबर को पाकिस्तान के खिलाफ खेलेगी। यह मुकाबला कैंडी में खेला जाएगा, जिसके लिए टीम इंडिया कोलंबो पहुंच चुकी है। लेकिन इससे पहले टीम इंडिया के दिग्गज गेंदबाज रविचंद्रन अश्विन ने एक बयान दिया है।
भारत के शीर्ष स्पिनर आर अश्विन का मानना है कि एशिया कप में पाकिस्तान को हराना चुनौतीपूर्ण होगा क्योंकि बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान जैसे खिलाड़ी उसे और खतरनाक बनाते हैं ।
भारत और पाकिस्तान दोनों को खिताब के प्रबल दावेदार बताते हुए अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा ,‘‘ बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान अगर लगातार अच्छी पारियां खेलते रहे तो एशिया कप और विश्व कप में पाकिस्तान बेहद खतरनाक टीम होगी ।’’ दो सितंबर को उसकी टक्कर भारत से होगी ।
पाकिस्तान के खिलाफ भारत ने पिछले तीनों वनडे जीते हैं । अश्विन का मानना है कि पाकिस्तानी टीम की गहराई उसे एशिया कप और विश्व कप में प्रबल दावेदार बनाती है ।
उन्होंने कहा ,‘‘पाकिस्तान के पास असाधारण प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं । टेप बॉल क्रिकेट की वजह से उनके पास हमेशा बेहतरीन तेज गेंदबाज रहते हैं । उनकी बल्लेबाजी भी बल्ले और 2000 के दशक में अच्छी रही है । लेकिन विभिन्न टी20 लीगों में खेलने से पिछले पांच छह साल में उनकी बल्लेबाजी फिर बेहतर हुई है । पाकिस्तान सुपर लीग के अलावा वे बिग बैश लीग में भी खेल रहे हैं । ’’
जहां तक एशिया कप के इतिहास में टीम के दबदबे की बात है तो टीम इंडिया का पलड़ा सबसे भारी रहा है। भारत ने सर्वाधिक 7 बार जबकि श्रीलंका ने 6 बार इस खिताब पर कब्जा किया है। पाकिस्तान की टीम केवल 2 बार ही एशिया कप जीत पाई है।
