रेगिस्तान के बीचों-बीच बनी है विशाल 'आंख', अंतरिक्ष से भी साफ-साफ दिखती है यह जगह

इस धरती पर कई ऐसी जगहें हैं, जिन्हें देखकर लगता है कि जैसे वे किसी दूसरे ग्रह की हों। ऐसी ही एक रहस्यमयी जगह है आई ऑफ द सहारा (Eye of the Sahara). इसका असली नाम रिचाट स्ट्रक्चर (Richat Structure) है। यह अफ्रीकी देश मॉरिटानिया के सहारा रेगिस्तान में स्थित है।

यह जगह इतनी बड़ी और गोलाकार है कि इसे अंतरिक्ष से भी आसानी से देखा जा सकता है। यह जगह देखने में किसी विशाल आंख जैसी दिखाई देती है, इसलिए लोग इसे "आई ऑफ द सहारा" कहते हैं।

आई ऑफ द सहारा एक विशाल गोलाकार प्राकृतिक संरचना है। इसका व्यास लगभग 40 किलोमीटर है। ऊपर से देखने पर इसकी कई गोल-गोल परतें दिखाई देती हैं, जो बिल्कुल किसी आंख की पुतली जैसी लगती हैं। यही वजह है कि यह दुनिया की सबसे रहस्यमयी प्राकृतिक जगहों में गिनी जाती है।

पहले वैज्ञानिकों को लगता था कि यह किसी विशाल उल्कापिंड (Meteor) के टकराने से बनी होगी। लेकिन बाद में हुई रिसर्च से पता चला कि ऐसा नहीं है। आज वैज्ञानिकों का मानना है कि करोड़ों साल पहले पृथ्वी की चट्टानों में हुए प्राकृतिक बदलाव, हवा, बारिश और मिट्टी के कटाव (Erosion) की वजह से यह गोलाकार संरचना बनी।

आई ऑफ द सहारा इतनी बड़ी है कि इसे अंतरिक्ष से भी आसानी से देखा जा सकता है। इसी वजह से कई अंतरिक्ष यात्री इसे पृथ्वी पर अपनी स्थिति पहचानने के लिए एक प्राकृतिक निशान (Landmark) के रूप में इस्तेमाल करते रहे हैं।

इस जगह की सबसे बड़ी खासियत इसका आकार है। दुनिया में बहुत कम प्राकृतिक संरचनाएं ऐसी हैं जो इतनी बड़ी और इतनी गोल दिखाई देती हैं। इसे देखकर कई लोगों ने एलियन, प्राचीन सभ्यता और खोए हुए शहर अटलांटिस जैसी कहानियों से भी जोड़ दिया। हालांकि, इन दावों का कोई वैज्ञानिक प्रमाण नहीं है।