मंगलवार को गोवा सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में याचिका दायर कर तहलका के पूर्व एडिटर तरुण तेजपाल की 10 साल की जेल की सजा को उम्रकैद में बदलने की मांग की। सरकार का तर्क है कि बॉम्बे हाई कोर्ट ने जो सज़ा सुनाई थी, वह एक जूनियर सहयोगी के साथ किए गए गंभीर रेप के अपराधों की गंभीरता के मुकाबले "बहुत कम" थी।
63 साल के तेजपाल को दोषी ठहराने वाले 6 अगस्त के फैसले के खिलाफ दायर अपनी स्पेशल लीव पिटीशन में, राज्य ने गंभीर रेप के दो मामलों में मिली सजाओं को एक साथ चलाने के फैसले को भी चुनौती दी। राज्य का तर्क था कि यौन उत्पीड़न की ये दोनों घटनाएं अलग-अलग दिनों में हुई थीं और ये 'अलग-अलग अपराध' थे, जिन्हें सज़ा में भी अलग-अलग दिखाया जाना चाहिए।
10 साल की कड़ी सज़ा और हर मामले में ₹5 लाख का जुर्माना
हालांकि, राज्य सरकार ने साफ किया कि सुप्रीम कोर्ट में उनकी चुनौती सिर्फ सजा की अवधि और सजाओं के एक साथ चलने के निर्देश तक ही सीमित थी। 6 अगस्त को, हाई कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट द्वारा 2021 में उसे बरी किए जाने के फैसले को पलट दिया। कोर्ट ने रेप के दो गंभीर मामलों में उसे 10 साल की कड़ी सजा और हर मामले में ₹5 लाख का जुर्माना लगाया। इसके अलावा, यौन उत्पीड़न और गलत तरीके से बंधक बनाने के लिए भी अलग-अलग सज़ाएं सुनाई गईं। सभी सज़ाएं एक साथ चलेंगी, जिससे कुल सज़ा 10 साल की होगी।
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'बहुत ज़्यादा सख़्त' सजा
याचिका में कहा गया है कि हाई कोर्ट ने कई ऐसी गंभीर बातें बताईं, जिनके आधार पर राज्य का मानना था कि सजा 10 साल की कानूनी न्यूनतम सजा से ज़्यादा होनी चाहिए। इनमें तेजपाल का पीड़िता का एम्प्लॉयर, मेंटर और उसके पिता का दोस्त होना शामिल है, साथ ही यह बात भी कि वह पीड़िता की करीबी दोस्त के पिता थे। हाई कोर्ट ने पाया था कि महिला पर उनका 'दबदबा, कंट्रोल, भरोसा और अधिकार' वाला स्थान था। सरकार ने सुप्रीम कोर्ट से कहा है, 'प्रतिवादी द्वारा किए गए अपराधों की प्रकृति और गंभीरता के मुकाबले सुनाई गई सज़ा बहुत कम है।' सरकार ने सज़ा बढ़ाकर उम्रकैद या कोर्ट को जो भी उचित लगे, वैसी सज़ा देने की मांग की है।
सरकार ने खास तौर पर हाई कोर्ट के उस फ़ैसले पर सवाल उठाया है जिसमें अपराध के बाद लगभग 13 साल बीत जाने की वजह से कम से कम सज़ा सुनाई गई थी। हाई कोर्ट ने सज़ा तय करते समय तेजपाल की उम्र, पारिवारिक हालात और बाद में कोई गलत हरकत न करने जैसी बातों पर भी ध्यान दिया था। साथ ही, कोर्ट ने यह भी देखा था कि वह और पीड़िता, दोनों ही अपनी ज़िंदगी में आगे बढ़ चुके हैं।
'समय बीतने का फ़ायदा अपराधी को नहीं मिलना चाहिए'
गोवा सरकार ने तर्क दिया है कि समय बीतने का फ़ायदा अपराधी को नहीं मिलना चाहिए और न ही न्याय मिलने में हुई देरी उसके लिए कोई 'फ़ायदा' बननी चाहिए, खासकर तब जब देरी के लिए पीड़ित ज़िम्मेदार न हो।राज्य सरकार ने कहा, 'पीड़ित को न्याय मिलने में हुई देरी को अपराधी के पक्ष में नरमी बरतने का आधार नहीं बनाया जा सकता, जिससे गंभीर यौन अपराध के लिए सज़ा कम हो जाए।' यह भी तर्क दिया गया है कि तेजपाल के परिवार की परिस्थितियां-जिनमें यह बात भी शामिल है कि उनकी पत्नी और दो बालिग बेटियां हैं, और इसके बाद दुर्व्यवहार का कोई आरोप नहीं लगा है-उन अपराधों की गंभीरता से ज़्यादा अहम नहीं हो सकतीं, जिनके लिए उन्हें अब दोषी ठहराया गया है।
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