Explained: 62 साल बाद रिटायर हो रहा MiG-21, ऑपरेशन सफेद सागर से लेकर बालाकोट स्ट्राइक तक... MiG 21 ने चटाई दुश्मन को धूल, बना आसमान का सिकंदर

MiG 21 History: छह दशकों से भी ज्यादा समय तक सभी बड़े युद्धों में भारतीय आसमान की रक्षा करने के बाद दिग्गज मिग-21 लड़ाकू विमान (MiG 21) सितंबर में रिटायर होने जा रहे हैं। द इंडियन एक्सप्रेस की खबर के मुताबिक, भारतीय वायु सेना (IAF) 19 सितंबर को चंडीगढ़ एयरबेस पर एक औपचारिक समारोह में बाकी बचे रूसी मूल के मिग-21 बेड़े को रिटायर करेगी। फिलहाल मिग-21 बाइसन के दो स्क्वाड्रन सक्रिय हैं। आइए जानते हैं अब तक कैसा रहा है MiG 21 का सफर और इसने किस तरह भारतीय वायुसेना को मजबूत बनाया था।

मिग-21 पहली बार 1963 में परीक्षण के तौर पर सेवा में आया था। सुखोई Su-30MKI के आने तक रूस निर्मित यह जेट 2000 के दशक के मध्य तक वायु सेना की रीढ़ बना रहा। 1963 में भारतीय वायुसेना में मिग-21 के शामिल होने के बाद से भारत ने टाइप-77, टाइप-96, बीआईएस और बाइसन जैसे कई तरह के 700 से ज्यादा मिग-21 विमान खरीदे हैं। पुराने मिग-21 बेड़े को चरणबद्ध तरीके से हटाने का काम 2022 तक पूरा होना था, लेकिन स्वदेशी हल्के लड़ाकू विमान तेजस सहित अन्य लड़ाकू विमानों को शामिल करने की योजना में देरी के कारण इसे रोक दिया गया। ये फाइटर प्लेन मिग-21 स्क्वाड्रनों की जगह लेने वाले हैं।

पहले चरणबद्ध तरीके से हटाए गए स्क्वाड्रनों में श्रीनगर स्थित नंबर 51 भी शामिल था, जिसने कारगिल युद्ध के दौरान ऑपरेशन सफेद सागर में हिस्सा लिया था। इसने फरवरी 2019 में बालाकोट में हवाई हमलों के एक दिन बाद पाकिस्तान में आतंकवादी शिविरों को निशाना बनाने के बाद पाकिस्तान की जवाबी कार्रवाई को भी नाकाम कर दिया था। विंग कमांडर अभिनंदन वर्तमान, जो अब ग्रुप कैप्टन हैं, उन्होंने हवाई युद्ध में एक पाकिस्तानी जेट को मार गिराया था।

2017 और 2024 के बीच कम से कम चार मिग-21 स्क्वाड्रनों को चरणबद्ध तरीके से हटाया गया। भारत के पास 42 लड़ाकू स्क्वाड्रन की स्वीकृति है, लेकिन उसके पास 31 सक्रिय स्क्वाड्रन हैं। मिग-21 बेड़े को चरणबद्ध तरीके से हटाने से भारतीय वायुसेना के सक्रिय लड़ाकू स्क्वाड्रनों की संख्या और कम हो जाएगी। मिग-21 बाइसन, जो रिटायर होने वाले आखिरी दो स्क्वाड्रन में शामिल है, भारत के छह लड़ाकू विमानों में से एक है। यह सिंगल इंजन, सिंगल-सीटर बहुउद्देश्यीय लड़ाकू/भूमिगत हमलावर विमान भारतीय वायुसेना का एक प्रमुख लड़ाकू विमान रहा है। बाइसन, मिग-21 विमानों का नवीनतम एडवांस वर्जन है। पिछले लगभग तीन दशकों में भारतीय वायुसेना के 100 से अधिक मिग-21 विमानों को बाइसन में अपग्रेड किया गया है।

मिग-21 को बाइसन में अपग्रेड करने में एवियोनिक्स और संचार प्रणालियां, इलेक्ट्रॉनिक्स, मल्टी-फंक्शन डिस्प्ले कॉकपिट, कोप्यो लाइट-वेट मल्टी-मोड रडार, रेडियो सेट, इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सूट, इनर्शियल नेविगेशन सिस्टम/जीपीएस, हेलमेट-माउंटेड डिस्प्ले और बेहतर विंडशील्ड आदि शामिल थे। हालांकि, अपग्रेड के दौरान जेट के इंजन प्रदर्शन और भार वहन क्षमता में सुधार नहीं किया जा सका, क्योंकि इसका एयरफ्रेम इसमें आड़े आया।

2230 किमी/घंटा की अधिकतम गति के साथ यह जेट एक 23 मिमी ट्विन-बैरल तोप और चार आर-60 क्लोज कॉम्बैट मिसाइलों को ले जा सकता है। शुरुआत में एक इंटरसेप्टर के रूप में विकसित इस सुपरसोनिक जेट को जमीनी हमलों सहित एक मल्टीरोल लड़ाकू विमान के रूप में काम करने के लिए अपग्रेड किया गया था। भारत द्वारा लड़े गए सभी युद्धों और संघर्षों में अपने उत्कृष्ट प्रदर्शन के बावजूद मिग-21 जेट ने कई हादसों के कारण भी सुर्खियों में रहा।

बावजूद इसके साफ तौर पर कहा जा सकता है कि मिग-21 में भारत और वायुसेना की जिस तरह सेवा की है उसकी कोई दूसरी मिसाल नहीं दिखती। मिग-21 को ऐसे फाइटर विमानों के रूप में याद किया जाएगा जिसने भारत को दो पड़ोसी दुश्मनों से बचाए रखा और जब भी मौका मिला अपनी ताकत का अहसास करवाकर सीमाओं को सुरक्षित रखा। इस बीच, भारत एक पांचवीं पीढ़ी का स्टील्थ लड़ाकू विमान भी विकसित कर रहा है जो देश को ऐसे विशिष्ट क्लब में शामिल कर देगा जिसमें ऐसे एडवांस लड़ाकू विमानों वाले सिर्फ तीन देश शामिल हैं।