'बहाई' कौन हैं, और उन्हें क्यों ईरान में करना पड़ रहा उत्पीड़न का सामना? भारत से है कनेक्शन

अमेरिका-ईरान-इजरायल के बीच चल रहे संघर्ष के बीच यह मुद्दा एक बार फिर चर्चा में आ गया है। मानवाधिकार समूहों और बहाई संगठनों का आरोप है कि राष्ट्रीय सुरक्षा की आड़ में इस अल्पसंख्यक समुदाय के खिलाफ की जाने वाली सख्त कार्रवाई और तेज हो गई है।

बहाई समुदाय की भारत में भी अच्छी-खासी मौजूदगी है। समुदाय का कहना है कि ईरान में मौजूदा माहौल ने दुनिया भर में उसके मानने वालों के बीच डर फिर से जगा दिया है। इनमें कई ऐसे भारतीय बहाई भी शामिल हैं, जिनकी जड़ें फारस से जुड़ी हैं। तो आखिर बहाई कौन हैं? यह धर्म भारत तक कैसे पहुंचा? और यह समुदाय दशकों से ईरान की सत्ता के साथ टकराव की स्थिति में क्यों रहा है?

बहाई धर्म की जड़ें 'बाब' की शिक्षाओं से जुड़ी हैं। बाब एक ईरानी व्यापारी थे, जिन्होंने यह उपदेश दिया था कि सभी धर्म ईश्वर की इच्छा के प्रकट होने के अलग-अलग चरण हैं और वे सभी मानवता की एकता की ओर इशारा करते हैं।

उनके संदेश को बाद में बहाउल्लाह ने आगे बढ़ाया; वे एक फारसी रईस थे, जिन्हें उनके अनुयायी एक पैगंबर और बहाई धर्म का संस्थापक मानते हैं।

AP के अनुसार, यह धर्म विभिन्न धर्मों और लोगों के बीच एकता का समर्थन करता है और इसमें कोई पुरोहित-व्यवस्था नहीं है। इसके बजाय, समुदायों का संगठन चुनी हुई आध्यात्मिक सभाओं के माध्यम से किया जाता है।

आज, इस धर्म के अनुयायी दुनिया के अधिकांश हिस्सों में मौजूद हैं। हालांकि वैश्विक स्तर पर इनकी कुल आबादी अभी भी अपेक्षाकृत कम है, आठ मिलियन से भी कम। दुनिया भर में बहाई अनुयायियों की सबसे बड़ी आबादी भारत में रहती है। इस धर्म का आध्यात्मिक और प्रशासनिक केंद्र इजरायल में स्थित है। विशेष रूप से हाइफा और एकर में, जहां 'बाब' और 'बहाउल्लाह' को दफनाया गया है।

इस उत्पीड़न की जड़ें बहाई धर्म के जन्म से ही जुड़ी हुई हैं। चूंकि यह धर्म इस्लाम के बाद अस्तित्व में आया और बहाउल्लाह को एक पैगंबर के रूप में मान्यता देता है, इसलिए ईरान के शिया धर्मगुरुओं के एक वर्ग ने शुरू से ही इसके अनुयायियों को धर्म-त्यागी माना है।

1979 की इस्लामी क्रांति के बाद यह दुश्मनी और गहरी हो गई, जब इस्लामी गणराज्य ने इस धर्म को आधिकारिक तौर पर मान्यता देने से इनकार कर दिया। तब से, अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों और बहाई समूहों ने ईरानी अधिकारियों पर बार-बार यह आरोप लगाया है कि वे गिरफ्तारी, पाबंदियों, निगरानी और सामाजिक बहिष्कार के जरिए इस समुदाय को जान-बूझकर निशाना बना रहे हैं।

अप्रैल 2024 की अपनी रिपोर्ट में, ह्यूमन राइट्स वॉच ने कहा कि ईरानी अधिकारियों ने भेदभावपूर्ण कानूनों और सरकारी नीतियों के जरिए बहाइयों के मौलिक अधिकारों का जान-बूझकर उल्लंघन किया है।

ह्यूमन राइट्स वॉच में मध्य-पूर्व के उप-निदेशक माइकल पेज ने 'द बूट ऑन माई नेक: ईरानी अधिकारियों का ईरान में बहाइयों के खिलाफ उत्पीड़न का अपराध' शीर्षक वाली रिपोर्ट जारी करते हुए कहा था, 'ईरानी अधिकारी बहाइयों को उनके जीवन के हर पहलू में उनके मौलिक अधिकारों से वंचित करते हैं; ऐसा उनके कामों की वजह से नहीं, बल्कि सिर्फ इसलिए किया जाता है क्योंकि वे एक खास धार्मिक समूह से ताल्लुक रखते हैं।'

ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी में कानून की प्रोफेसर और धार्मिक स्वतंत्रता पर संयुक्त राष्ट्र की विशेष दूत नजीला घनेया ने AP को बताया, 'ईरानी सरकार ने बहाइयों को जीवन के हर क्षेत्र में कुचलने के लिए जिस बड़े पैमाने पर संसाधनों का इस्तेमाल किया है, वह हैरान करने वाला है।'

मानवाधिकार कार्यकर्ताओं का आरोप है कि बहाइयों के साथ होने वाले भेदभाव में यूनिवर्सिटी में एडमिशन न देना, सरकारी स्कूलों में जाने से रोकना, रोजगार के मौके न देना, दफनाने की जगहें न देना और शादी के लाइसेंस न देना शामिल है।

बहाई इंटरनेशनल कम्युनिटी के UN ऑफिस ने कब्रिस्तान को बुलडोजर से गिराने या उन पर नजर रखने, संगीतकारों को परफॉर्म करने से रोकने, और छात्रों से यूनिवर्सिटी में एडमिशन पाने के लिए अपना धर्म छोड़ने को कहने के आरोपों को भी दर्ज किया है।

कम्युनिटी के UN ऑफिस द्वारा दिए गए डेटा से पता चला कि 2024 के मध्य तक, ईरान में कोर्ट या जेलों में बुलाए गए सभी बहाइयों में से लगभग तीन-चौथाई महिलाएँ थीं।

ईरानी अधिकारी लंबे समय से बहाइयों पर इजरायल से जुड़े होने या विदेशी एजेंट के तौर पर काम करने का आरोप लगाते रहे हैं। इन आरोपों को कम्युनिटी पूरी तरह से नकारती है। ये आरोप ज्यादातर इस धर्म के आध्यात्मिक मुख्यालय के हाइफा में होने से जुड़े हैं।

हालांकि, बहाई प्रतिनिधि बताते हैं कि ये जगहें आधुनिक इजरायली राज्य के अस्तित्व में आने से बहुत पहले ही वहां स्थापित हो गई थीं।

फिर भी, ईरान के अंदर राजनीतिक अशांति या संघर्ष के समय ये आरोप बार-बार सामने आते रहे हैं।

एमनेस्टी इंटरनेशनल के अनुसार, जून 2025 में ईरान और इजरायल के बीच हुए युद्ध के बाद बहाइयों पर अत्याचार बढ़ गया, जिसमें 'दुश्मनी, हिंसा, भेदभाव और गलत जानकारी फैलाने का एक सुनियोजित सरकारी अभियान शामिल था, जिसमें बहाइयों पर झूठा आरोप लगाया गया कि वे इज़रायल के जासूस और सहयोगी हैं।'

संयुक्त राष्ट्र में बहाई इंटरनेशनल कम्युनिटी की प्रतिनिधि सिमिन फहंदेज ने AFP को बताया कि 'बहाइयों को बलि का बकरा बनाना कोई नई बात नहीं है, क्योंकि ईरान में संकट के हर पल ऐसा होता है।'

बहाई इंटरनेशनल कम्युनिटी का कहना है कि हाल के महीनों में दर्जनों अनुयायियों को गिरफ्तार किया गया है। AFP ने करमान के 30 वर्षीय पेवंद नईमी के मामले की रिपोर्ट की, जिन्हें 8 जनवरी को काम के दौरान गिरफ्तार किया गया था। उनके रिश्तेदारों और एमनेस्टी इंटरनेशनल के अनुसार, हिरासत में रहने के दौरान उन्हें यातनाएं दी गईं, खाना नहीं दिया गया और उन्हें जान से मारने की झूठी धमकियां दी गईं। एक रिश्तेदार ने AFP को बताया कि अपने माता-पिता के साथ एक छोटी सी फोन कॉल के दौरान, नईमी ने कहा, 'अगर वे मुझे फांसी दे देते हैं, तो दुखी मत होना; मेरी आत्मा मेरे शरीर के पिंजरे से आजाद हो जाएगी।'

उसी रिश्तेदार ने आरोप लगाया कि नईमी पर बासिज मिलिशिया के सदस्यों की हत्या में शामिल होने का आरोप उसी दिन लगाया गया था, जिस दिन उसे गिरफ्तार किया गया था, जबकि उसे उससे कुछ घंटे पहले ही हिरासत में ले लिया गया था।

BIC के अनुसार, एक और बहाई व्यक्ति, बोरना नईमी को मार्च में गिरफ्तार किया गया था और उसे यातनाएं दी गईं, जिनमें बिजली के झटके और नकली फांसी शामिल थी।

बहाई इंटरनेशनल कम्युनिटी का कहना है कि कई बंदी बिना किसी औपचारिक आरोप या स्पष्ट कानूनी कार्यवाही के जेल में बंद हैं।

1979 की क्रांति के कारण ईरान से लोगों के पलायन शुरू होने से बहुत पहले ही, बहाई धर्म की जड़ें भारत में जम चुकी थीं। भारत में बहाई समुदाय की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार, बहाउल्लाह की शिक्षाएं सबसे पहले 1872 में जमाल एफेंदी के माध्यम से इस उपमहाद्वीप में पहुंचीं। जमाल एफेंदी एक फ़ारसी रईस थे जिन्होंने पूरे भारत में बड़े पैमाने पर यात्राएं की थीं।

उनकी यात्राएं उन्हें रामपुर और लखनऊ से लेकर कलकत्ता, मुंबई, चेन्नई और कोलंबो तक ले गईं, जहां उन्होंने एकता और भाईचारे पर केंद्रित बहाई शिक्षाओं का प्रचार किया। 20वीं सदी की शुरुआत तक, मुंबई, दिल्ली, पुणे और हैदराबाद जैसे शहरों में बहाई समुदाय उभर चुके थे।

इस धर्म ने कई प्रमुख भारतीय विचारकों का ध्यान भी अपनी ओर खींचा। बहाइयों के साथ बातचीत करने के बाद, महात्मा गांधी ने कहा, 'बहाई धर्म मानवता के लिए एक सांत्वना है।' रवींद्रनाथ टैगोर ने बहाउल्लाह को 'एशिया से आने वाला नवीनतम पैगंबर' बताया, जिनका 'संदेश सभ्यता की प्रगति के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।'

1979 की इस्लामी क्रांति के बाद, धार्मिक उत्पीड़न का हवाला देते हुए, और भी कई फारसी बहाई लोग विदेश चले गए, जिनमें भारत भी शामिल था। आज, बहाई समुदाय का कहना है कि भारत में इस धर्म के 20 लाख से अधिक अनुयायी रहते हैं, हालांकि 2011 की जनगणना में केवल 4,572 बहाइयों को ही दर्ज किया गया था।

अधिकारों के पैरोकारों का कहना है कि ईरान ने कुछ ऐसे देशों में भी बहाई-विरोधी भावना को बढ़ावा दिया है, जहां उसका राजनीतिक या वैचारिक प्रभाव है। इन पैरोकारों ने यमन, कतर और मिस्र में होने वाले भेदभाव के मामलों को दर्ज किया है। यमन में, जहां ईरान-समर्थित हूतियों का बड़े इलाकों पर नियंत्रण है, बहाइयों को बार-बार हिरासत में लिए जाने और उत्पीड़न के आरोपों का सामना करना पड़ा है। AP के अनुसार, कतर में पिछले साल बहाई समुदाय के नेता रेमी रोहानी को हिरासत में लिया गया था और उन पर एक भटके हुए पंथ की विचारधारा को बढ़ावा देने का आरोप लगाया गया था। वहीं दूसरी ओर, बहाई प्रतिनिधियों का कहना है कि सभी मुस्लिम-बहुल देश इस धर्म के प्रति शत्रुतापूर्ण रवैया नहीं रखते हैं।

जिनेवा में संयुक्त राष्ट्र में बहाई अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की प्रतिनिधि सबा हद्दाद ने बहरीन, संयुक्त अरब अमीरात और ट्यूनीशिया को ऐसे देशों के उदाहरण के तौर पर पेश किया, जहां का माहौल ज्यादा स्वागत करने वाला है। उन्होंने कहा, 'हम किसी भी सरकार या किसी भी देश की सहिष्णुता की कसौटी हैं।'