क्रिकइंफो के अनुसार, जेम्स होप्स और ब्रैड हैडिन ने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में पंजाब किंग्स (PBKS) के फ़ास्ट-बॉलिंग कोच और फ़ील्डिंग कोच के तौर पर अपनी भूमिकाएं छोड़ दी हैं। इनके जाने की उम्मीद पहले से ही थी, क्योंकि होप्स को हाल ही में क्वींसलैंड और ब्रिस्बेन हीट का हेड कोच नियुक्त किया गया है, जबकि हैडिन ने न्यू साउथ वेल्स के हेड कोच का पद संभाला है।
होप्स और हैडिन के जाने से PBKS के हेड कोच रिकी पोंटिंग के सामने अपने सपोर्ट स्टाफ़ में कुछ अहम पद भरने की चुनौती है। टीम के स्पिन-बॉलिंग कोच रहे सैराज बहुतुले भी IPL 2026 के बाद भारतीय पुरुष टीम के साथ इसी भूमिका में चले गए हैं।
PBKS का IPL 2026 का सफर निराशाजनक रहा। कप्तान श्रेयस अय्यर और हेड कोच रिकी पोंटिंग की अगुवाई में, पंजाब किंग्स ने IPL सीज़न के पहले हाफ में पॉइंट्स टेबल पर दबदबा बनाए रखा, उन्होंने लगातार अपने शुरुआती छह मैच जीते और लगभग एक महीने तक टॉप पर रहे। हालांकि, IPL के दूसरे हाफ में टीम को मैच जीतने में संघर्ष करना पड़ा और आखिरकार वे प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो गए।
2025 में रनर-अप रहने के बाद फैंस की पसंदीदा टीम के तौर पर उतरी PBKS ने पहले हाफ़ में शानदार प्रदर्शन किया, छह जीत, एक 'नो रिज़ल्ट' और लगातार सात मैचों में बिना हारे रहने का रिकॉर्ड बनाया। वे 13 पॉइंट्स के साथ टेबल में सबसे ऊपर थे।
हालांकि, बल्लेबाजी और गेंदबाजी में खराब रणनीतिक फैसलों और कैच छोड़ने की वजह से उनकी फॉर्म गिरती गई। उन्हें लगातार छह ऐसी हार का सामना करना पड़ा जिससे उनका मनोबल टूट गया, और इसके बाद ही वे लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) को हरा पाए। उनके लिए हासिल किए गए 15 पॉइंट्स काफी नहीं थे।
राजस्थान रॉयल्स (RR) ने कुल 16 पॉइंट्स हासिल किए और मुंबई इंडियंस (MI) को हराकर PBKS को चौथे स्थान से हटाते हुए प्लेऑफ की आखिरी जगह पर कब्जा कर लिया। PBKS पांचवें स्थान पर रही और प्लेऑफ़ की जगह से सिर्फ एक पॉइंट पीछे रह गई।
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