राजाओं की रसोई से Valentine's Day तक... चॉकलेट ने कैसे तय किया प्यार का सफर

आज यह सिर्फ एक मीठी चीज नहीं, बल्कि खुशी, प्यार, माफी और अपनापन जताने का सबसे आसान जरिया बन चुकी है। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि जो चॉकलेट आज हर दुकान और हर घर में आसानी से मिल जाती है, वह कभी दुनिया के सबसे कीमती स्वादों में गिनी जाती थी। शाही महलों से लेकर आम लोगों की जिंदगी तक पहुंचने का इसका सफर सदियों पुराना और बेहद दिलचस्प है। इंटरनेशनल चॉकलेट डे (Chocolate Day) पर जानिए इस मीठी कहानी के अनसुने किस्से।

चॉकलेट की शुरुआत हजारों साल पहले मध्य और दक्षिण अमेरिका के इलाकों से मानी जाती है। वहां कोको (Cocoa) के पेड़ उगते थे। इन पेड़ों के फलों में मौजूद बीजों से एक खास तरह की कड़वी ड्रिंक तैयार की जाती थी। उस समय चॉकलेट मीठी नहीं होती थी। इसमें चीनी नहीं, बल्कि मसाले और जड़ी-बूटियां मिलाई जाती थीं। इसे ताकत बढ़ाने वाला खास पेय माना जाता था।

जब चॉकलेट यूरोप पहुंची, तब यह बेहद महंगी चीज मानी जाती थी। शाही परिवारों, बड़े व्यापारियों और अमीर लोगों की दावतों में ही इसे सर्व किया जाता था। कई जगह इसे सोने-चांदी के बर्तनों में परोसने का रिवाज था। यही वजह थी कि चॉकलेट लंबे समय तक शाही रसोई की पहचान बनी रही।

भारत में मुगल दौर के दौरान पारंपरिक मिठाइयों का बोलबाला था। इतिहासकार मानते हैं कि उस समय चॉकलेट आम लोगों की थाली का हिस्सा नहीं थी। बाद में यूरोपीय व्यापारियों के जरिए भारत में कोको और चॉकलेट से जुड़ी चीजें आने लगे। शुरुआत में यह सिर्फ बड़े शहरों और अमीर वर्क के लोगों तक सीमित रही,लेकिन समय के साथ इसकी लोकप्रियता देश और दुनिया भर में बढ़ती चली गई।

आज जन्मदिन हो, शादी की सालगिरह, रक्षाबंधन, दिवाली या नया साल - चॉकलेट लगभग हर मौके पर नजर आती है। पहले जहां मेहमानों को मिठाई का डिब्बा दिया जाता था, वहीं अब खूबसूरत पैकिंग वाली चॉकलेट गिफ्ट करना भी आम बात हो गई है। भारत में रसगुल्ला, गुलाब जामुन, लड्डू और बर्फी जैसी पारंपरिक मिठाइयों की अपनी अलग पहचान रही है। लेकिन चॉकलेट के आने के बाद पूरा गिफ्टिंग ट्रेंड बदल चुका है। खासकर यंगस्टर्स के बीच चॉकलेट गिफ्ट करना एक ट्रेंड बन चुका है।

अगर प्यार का इजहार करना हो तो फूलों के बाद सबसे ज्यादा चॉकलेट ही दी जाती है। इसकी सबसे बड़ी वजह यह है कि चॉकलेट खुशी और अपनापन महसूस कराने वाली चीज मानी जाती है। Valentine's Week में Chocolate Day का अलग से जश्न मनाया जाता है। एक छोटी-सी चॉकलेट भी बिना ज्यादा शब्दों के दिल की बात कह देती है। अक्सर कहा जाता है कि, किसी अच्छे काम या प्यारे पल की शुरुआत कुछ मीठा खाकर करनी चाहिए। यही वजह है कि, प्यार का त्योहार मना रहे कपल्स एक दूसरे के रिश्ते में मिठास घोलने के लिए खास चॉकलेट्स खरीदते हैं।

भारत की पहली चॉकलेट का श्रेय कैडबरी Dairy Milk को नहीं, बल्कि भारतीय ब्रांड Campco (कैंपको) को दिया जाता है, जिसने 1980 के दशक में भारत में बड़े स्तर पर चॉकलेट का उत्पादन शुरू किया। हालांकि, देशभर में चॉकलेट को लोकप्रिय बनाने का सबसे बड़ा श्रेय Cadbury Dairy Milk को जाता है, जिसने भारतीय बाजार में चॉकलेट खाने और गिफ्ट करने के ट्रेंड को नई पहचान दी।

भारत में चॉकलेट के बढ़ते क्रेज का एक कारण बेहतरीन मार्केटिंग भी रही है। कई चॉकलेट्स जैसे कैडबरी, किटकैट, मेलोडी का लोगों के खास जुड़ाव है। चॉकलेट्स के साथ इमोशन्स और मिठास बेचने के बाद ही आज चॉकलेट्स, देश और दुनिया के लगभग हर घर का बड़ा हिस्सा है। बेशक ही कई बार इंसान अपनी भावनाएं शब्दों में नहीं कह पाता। ऐसे में एक छोटी-सी चॉकलेट भी रिश्तों में मिठास घोल देती है। बच्चों के लिए इनाम, दोस्तों के लिए सरप्राइज, माता-पिता के लिए प्यार और पार्टनर के लिए खास एहसास। हर रिश्ते में चॉकलेट की अपनी जगह बन चुकी है।

देश और दुनिया भर के बाजारों में अब सिर्फ साधारण चॉकलेट ही नहीं, बल्कि डार्क चॉकलेट, आर्टिजन चॉकलेट, हैंडमेड चॉकलेट और अलग-अलग फ्लेवर वाली प्रीमियम चॉकलेट भी भारी डिमांड में रहती हैं। लोग इन्हें खास मौकों पर गिफ्ट करना पसंद करते हैं। सुंदर पैकेजिंग और नए स्वादों ने चॉकलेट को और खास बना दिया है।

भारत में चॉकलेट के बढ़ते क्रेज का एक कारण बेहतरीन मार्केटिंग भी रही है। कई चॉकलेट्स जैसे कैडबरी, किटकैट, मेलोडी का लोगों के खास जुड़ाव है। चॉकलेट्स के साथ इमोशन्स और मिठास बेचने के बाद ही आज चॉकलेट्स, देश और दुनिया के लगभग हर घर का बड़ा हिस्सा है। बेशक ही कई बार इंसान अपनी भावनाएं शब्दों में नहीं कह पाता। ऐसे में एक छोटी-सी चॉकलेट भी रिश्तों में मिठास घोल देती है। बच्चों के लिए इनाम, दोस्तों के लिए सरप्राइज, माता-पिता के लिए प्यार और पार्टनर के लिए खास एहसास। हर रिश्ते में चॉकलेट की अपनी जगह बन चुकी है।

चॉकलेट का सफर सिर्फ कोको के एक बीज से शुरू होकर दुनिया भर में मशहूर मिठाई स्वीट तक का नहीं है। यह बदलते समय, बदलती पसंद और रिश्तों की नई भाषा की भी कहानी है। कभी राजाओं की शाही रसोई तक सीमित रहने वाली चॉकलेट आज हर उम्र और हर घर के लोगों की पसंद बन चुकी है। शायद यही वजह है कि इंटरनेशनल चॉकलेट डे सिर्फ एक खाने की चीज का जश्न नहीं, बल्कि उन मीठे पलों का उत्सव भी है, जिन्हें लोग अपनों के साथ बांटना चाहते हैं।