धार्मिक आजादी बनाम संवैधानिक अधिकार: 7 अप्रैल से 9 जजों की संविधान पीठ में बड़ी सुनवाई, ‘मल्टीफेथ बेंच’ पर नजर

9 जजों की यह बेंच सिर्फ सबरीमला विवाद तक सीमित नहीं है, बल्कि इसका असर अन्य धर्मों और प्रथाओं से जुड़े मामलों, जैसे मस्जिदों में महिलाओं के प्रवेश, दाऊदी बोहरा समुदाय में प्रथाएं (जैसे बहिष्कार), और पारसी महिलाओं के धार्मिक अधिकार पर भी पड़ सकता है। इस मामले में ऑल इंडिया मुस्लिम पर्सनल लॉ बोर्ड और कुछ जैन संगठनों ने भी हस्तक्षेप करते हुए याचिका सुप्रीम कोर्ट में दाखिल की है।

क्या था 2018 का ऐतिहासिक फैसला?

सितंबर 2018 में सुप्रीम कोर्ट की 5 जजों की बेंच ने 4:1 के बहुमत से सबरीमला मंदिर में सभी आयु वर्ग की महिलाओं के प्रवेश की अनुमति दी थी। तत्कालीन मुख्य न्यायधीश दीपक मिश्रा, जस्टिस रोहिंगटन फली नरीमन, जस्टिस ए एम खानविलकर और जस्टिस डी वाई चंद्रचूड़ बहुमत में थे, जबकि जस्टिस इंदु मल्होत्रा ने असहमति जताई थी।

अदालत ने कहा था कि धार्मिक भक्ति को लैंगिक भेदभाव के अधीन नहीं किया जा सकता। साथ ही, Kerala Hindu Places of Public Worship Rules 1965 के नियम 3(b), जो महिलाओं के प्रवेश पर रोक लगाता था, को असंवैधानिक करार दिया गया था।

2019 में मामला बड़ी बेंच को भेजा गया

नवंबर 2019 में तत्कालीन CJI रंजन गोगोई की अध्यक्षता वाली 5 जजों की बेंच ने 3:2 के बहुमत से कहा कि सबरीमला मामले में उठे कुछ सवाल अन्य लंबित मामलों से जुड़े हैं। उस समय सुप्रीम कोर्ट के सामने मुख्य रूप से कुछ संविधानिक सवाल सामने थे, जो नई बेंच के गठन का आधार बनी वो थे-

1. मस्जिदों में महिलाओं के प्रवेश का मुद्दा
2. दाऊदी बोहरा समुदाय में फीमेल जनिटल म्यूटिलेशन (FGM) की वैधता
3. पारसी महिलाओं के विवाह के बाद फायर टेम्पल में प्रवेश के अधिकार

9 जजों की बेंच और 7 बड़े सवाल!

जनवरी 2020 में 9 जजों की संविधान पीठ गठित की गई। फरवरी 2020 में इस बेंच ने माना कि रिव्यू पेटिशन में भी बड़े कानूनी सवाल बड़ी बेंच को भेजे जा सकते हैं और इस संदर्भ को स्वीकार किया। कोर्ट ने 7 अहम संवैधानिक सवाल तय किए, जिनमें शामिल हैं-

• अनुच्छेद 25 के तहत धार्मिक स्वतंत्रता का दायरा क्या है?
• अनुच्छेद 25 और 26 के अधिकारों में संतुलन कैसे होगा?
• क्या धार्मिक संप्रदायों के अधिकार अन्य मौलिक अधिकारों के अधीन हैं?
• नैतिकता के असल मायने क्या हैं, क्या इसमें संवैधानिक नैतिकता को भी शामिल किया जा सकता है?
• धार्मिक प्रथाओं की क्या न्यायिक समीक्षा हो सकती है और अगर हां तो किस हद तक?
• हिंदुओं में सेक्शन शब्द का अर्थ क्या है?
• क्या कोई बाहरी व्यक्ति (non-believer) किसी धार्मिक प्रथा को अदालत में चुनौती दे सकता है?

फरवरी 2023 में सुप्रीम कोर्ट ने दाऊदी बोहरा समुदाय में बहिष्कार (excommunication) की प्रथा की वैधता से जुड़े सवाल को भी इसी 9 जजों की बेंच के पास भेज दिया।