भारत का यह शहर कहलाता है ‘पहलवानों का शहर’, जहां हर गली में है अखाड़ा!

श्रीपति खंचनाले और दादू चौगुले जैसे पहलवान

इस शहर ने भारत को कई महान पहलवान दिए हैं। Khashaba Dadasaheb Jadhav भारत के पहले ओलंपिक पदक विजेता थे, जिन्होंने 1952 में कांस्य पदक जीता था। इसके अलावा श्रीपति खंचनाले और दादू चौगुले जैसे पहलवानों ने भी देश का नाम रोशन किया। कोल्हापुर का Khasbag Wrestling Stadium भी बेहद खास है। यह भारत का सबसे बड़ा और 100 साल से भी पुराना कुश्ती स्टेडियम (Kushti ka Shehar) है, जहां आज भी बड़े-बड़े दंगल आयोजित किए जाते हैं। इसके अलावा गंगावेश तालीम, शाहुपुरी तालीम और मोतीबाग तालीम जैसे अखाड़े आज भी इस परंपरा को आगे बढ़ा रहे हैं।

खुद भी थे कुश्ती के शौकीन

इस समृद्ध कुश्ती संस्कृति की नींव Chhatrapati Shahu Maharaj ने रखी थी। उन्होंने अपने शासनकाल (1894–1922) के दौरान कुश्ती को बढ़ावा दिया और पूरे शहर में कई अखाड़े बनवाए। वे खुद भी कुश्ती के शौकीन थे और देशभर से पहलवानों को यहां आमंत्रित करते थे। आज भी कोल्हापुर में कुश्ती (Shahu Maharaj wrestling) एक खेल से बढ़कर पहचान बन चुकी है। यही वजह है कि इसे पूरे देश में “पहलवानों का शहर” कहा जाता है।