5 वर्ल्ड कप खेले लेकिन कभी चैंपियन नहीं बन पाए, अब पूर्व दिग्गज राफेल मार्केज बने मेक्सिको फुटबॉल टीम के कोच

मार्केज़ ने कहा, "एक खिलाड़ी के तौर पर मेरा करियर शानदार रहा है, अब मेरे ऊपर बड़ी ज़िम्मेदारी है। यह एक नया पड़ाव है। मैं पिच पर रहकर अपना सब कुछ देना चाहता हूं। मेरी इच्छा है कि मैं कोच के तौर पर भी उतना ही सफल रहूं जितना एक खिलाड़ी के तौर पर था।" अमेरिका में होने वाले चार फ्रेंडली मैचों में से पहला मैच मैक्सिको और कोलंबिया के बीच 26 सितंबर को बाल्टीमोर के M&T बैंक स्टेडियम में खेला जाएगा। बाकी तीन प्रतिद्वंद्वी टीमें हैं: पेरू (29 सितंबर, हैरिसन, N.J.), अमेरिका (3 अक्टूबर, ग्लेनडेल, एरिज़ोना) और चिली (6 अक्टूबर, लॉस एंजिल्स)।

पूर्व खिलाड़ी ने कहा, "मुश्किल और पेचीदा पल आएंगे, लेकिन मुझे भरोसा है कि हम उनसे पार पा लेंगे। मैं निश्चित रूप से अपना सब कुछ झोंक दूंगा और उम्मीद है कि सब कुछ अच्छा होगा।" पूर्व सेंटर-बैक मार्केज़ मैक्सिकन फ़ुटबॉल इतिहास के सबसे कामयाब खिलाड़ियों में से एक के तौर पर यह भूमिका संभाल रहे हैं। वह लंबे समय तक मैक्सिकन टीम के कप्तान रहे और पांच वर्ल्ड कप खेले।

मार्केज़ की टीम में 39 साल के आंद्रेस गुआर्डाडो भी शामिल हो रहे हैं। वह चार वर्ल्ड कप (2006-2018) में उनके इंटरनेशनल टीम-मेट रह चुके हैं और 2023 में रिटायर होने के बाद से रियल बेटिस के यूथ सेटअप के साथ कोचिंग कर रहे थे। मार्केज़ ने असिस्टेंट कोच के तौर पर जुआन मैनुअल लिलो और विडाल पालोमा, गोलकीपर कोच ज़ेवियर मैन्सिसिडोर और फ़िज़िकल ट्रेनर पोल लोरेन्टे को भी नियुक्त किया है। गार्डैडो के अलावा, बाकी कोचिंग स्टाफ़ स्पेनिश है।

मार्केज़ ने कहा, "मैं बिल्कुल शुरुआत से शुरू नहीं कर रहा हूं - जेवियर के साथ मैंने जहां से शुरुआत की और जहां तक पहुंचा, उस सफ़र से मुझे भरोसा मिला है। मैं खिलाड़ियों और माहौल को पहले से ही जानता हूँ, और मुझे अनुभवी लोगों का साथ मिला है जिन्होंने सबसे ऊँचे लेवल पर काम किया है - और हम यही चाहते हैं: नेशनल टीम को अगले लेवल पर ले जाना।" एक खिलाड़ी के तौर पर, मार्केज़ ने 1999 में कॉन्फ़ेडरेशन्स कप जीता और 2003 व 2011 में गोल्ड कप के खिताब अपने नाम किए।

यूरोप में, बार्सिलोना के साथ कई ट्रॉफ़ी जीतने वाले दौर से पहले, वह मोनाको के लिए खेले। मार्केज़ ने रियल अल्काला की यूथ टीम के साथ कोचिंग की शुरुआत की और फिर बार्सिलोना की रिज़र्व टीम, 'बारका एथलेटिक' को सफलतापूर्वक मैनेज किया, जहाँ उन्होंने दो सीज़न में 82 मैचों में टीम की कमान संभाली।