ETPL Match 2 Report: ग्लेन मैक्सवेल की धुआंधार पारी ने बेलफास्ट वुल्व्स को दिलाई बड़ी जीत

लेकिन इसके उलट, बेलफ़ास्ट ने खेल की रफ़्तार तय की। वुल्व्स ने अपने 20 ओवरों में सात विकेट पर 184 रन बनाए; शुरुआती मुश्किलों से उबरते हुए उन्होंने अंत में ज़बरदस्त तेज़ी दिखाई। डबलिन की पारी कभी भी लय में नहीं आ पाई और आख़िरकार वे नौ विकेट पर 132 रन ही बना सके, क्योंकि बेलफ़ास्ट के गेंदबाज़ों ने बीच के और बाद के ओवरों में मैच पर अपनी पकड़ बनाए रखी।

बेलफ़ास्ट ने पॉल स्टर्लिंग के साथ आक्रामक शुरुआत की, जिन्होंने तुरंत ही यूरोपियन हालात में अपने अनुभव की अहमियत साबित कर दी। आयरलैंड के इस अनुभवी खिलाड़ी ने 21 गेंदों पर 31 रन बनाए, जिसमें छह बार बाउंड्री लगाई और वुल्व्स को शुरुआती मज़बूती दी।

टिम टेक्टर के आउट होने और उसके तुरंत बाद स्टर्लिंग और लोरकन टकर के विकेट गिरने से मैच का रुख़ कुछ देर के लिए डबलिन की तरफ़ मुड़ गया। 48 रन पर तीन विकेट गिरने का मतलब था कि बेलफ़ास्ट ने आठ रनों के अंदर तीन विकेट गंवा दिए थे।

तभी मार्क चैपमैन ने पारी का रुख़ बदल दिया। उन्होंने 33 गेंदों पर संयमित लेकिन आक्रामक अंदाज़ में 54 रन बनाए, जिसमें छह चौके और दो छक्के शामिल थे। उनकी पारी इसलिए भी बहुत अहम थी क्योंकि इसमें स्थिरता और तेज़ी का अच्छा तालमेल था, जिससे बेलफ़ास्ट स्कोरिंग रेट को बनाए रखते हुए पारी को फिर से संवार सका।

इंटरनेशनल क्रिकेट में चैपमैन का सफ़र काफ़ी अनोखा रहा है। हांगकांग में जन्मे चैपमैन ने न्यूज़ीलैंड के लिए इंटरनेशनल खिलाड़ी के तौर पर अपनी पहचान बनाने से पहले हांगकांग का प्रतिनिधित्व किया था। 2015 में UAE के ख़िलाफ़ हांगकांग के लिए नाबाद 124 रन बनाकर वह ODI डेब्यू पर शतक लगाने वाले चुनिंदा खिलाड़ियों में शामिल हो गए थे। हालाँकि, इस मैच में उनके 54 रन बेलफ़ास्ट की तेज़ बल्लेबाज़ी की महज़ शुरुआत भर थे।

ग्लेन मैक्सवेल जब मैदान पर उतरे, तो बेलफ़ास्ट को एक और बड़े योगदान की ज़रूरत थी और उन्होंने वही करके दिखाया। वुल्व्स के कप्तान ने सिर्फ़ 38 गेंदों पर 60 रन बनाए, जिसमें 157.89 के स्ट्राइक रेट से दो चौके और चार छक्के शामिल थे। उनकी पारी ने बेलफ़ास्ट के स्कोर को ज़रूरी रफ़्तार दी और उन्हें 'प्लेयर ऑफ़ द मैच' का अवॉर्ड मिला।

मैक्सवेल और चैपमैन की साझेदारी ने बेलफ़ास्ट को पारी के सबसे अहम दौर से निकाला। इस जोड़ी ने पांचवें विकेट के लिए 84 रन जोड़े और 17वें ओवर के आखिर तक स्कोर को 4 विकेट पर 68 रन से 5 विकेट पर 152 रन तक पहुँचा दिया।

आखिरकार यही साझेदारी निर्णायक साबित हुई। क्रिस वुड डबलिन के सबसे सफल गेंदबाज़ रहे, जिन्होंने 43 रन देकर तीन विकेट लिए, जबकि जोश लिटिल ने दो विकेट चटकाए। रविचंद्रन अश्विन गार्डियंस के सबसे किफायती गेंदबाज़ रहे, जिन्होंने अपने चार ओवरों में सिर्फ़ 23 रन दिए और डेवोन कॉनवे का विकेट लिया।

लेकिन बेलफ़ास्ट की पारी के आखिर में आई तेज़ी ने यह पक्का कर दिया कि ये शानदार स्पेल भी वुल्व्स को 184 रन तक पहुँचने से नहीं रोक पाए। डबलिन को जीत के लिए 185 रनों की ज़रूरत थी, लेकिन उनके पीछा करने की शुरुआत ही मुश्किलों भरी रही।

हैरी टेक्टर पारी की दूसरी ही गेंद पर बिना खाता खोले आउट हो गए, और हालांकि मुहम्मद वसीम ने नौ रन की अपनी छोटी सी पारी में एक छक्का लगाया, फिर भी गार्डियंस का स्कोर दो ओवर के अंदर 2 विकेट पर 13 रन हो गया। संजय कृष्णमूर्ति ने आठ गेंदों पर 13 रन बनाकर थोड़ी देर के लिए पलटवार किया, लेकिन उनके आउट होते ही टीम फिर लड़खड़ा गई। सातवें ओवर के आखिर तक डबलिन का स्कोर 6 विकेट पर 36 रन हो गया था।

इसी दौर ने असल में मैच का नतीजा तय कर दिया। इसके बाद जॉर्ज डॉकरेल ने पारी में सबसे मज़बूत प्रतिरोध दिखाया। आयरिश ऑलराउंडर ने 22 गेंदों पर 35 रन बनाए, जिसमें 159.09 के स्ट्राइक रेट से तीन छक्के शामिल थे। उन्हें रविचंद्रन अश्विन का साथ मिला, जिन्होंने 17 गेंदों पर 15 रन बनाए, लेकिन ज़रूरी रन-रेट तब तक डबलिन की पहुँच से बाहर हो चुका था।

डॉकरेल का प्रदर्शन उन ऑलराउंड गुणों को दिखाता है जिन्होंने उन्हें आयरिश क्रिकेट में एक अहम खिलाड़ी बनाया है। 2010 से आयरलैंड के लिए खेल रहे डॉकरेल ने अपने करियर की शुरुआत मुख्य रूप से बाएं हाथ के स्पिनर के तौर पर की थी और बाद में वे एक दमदार मिडिल-ऑर्डर बल्लेबाज़ बन गए। क्रिस वुड 22 गेंदों पर 25 रन बनाकर नाबाद रहे और मैट हॉलार्ड ने 12 गेंदों पर 17 रन बनाए, लेकिन उनकी कोशिशों से हार का अंतर ही कम हो सका। डबलिन ने 20 ओवर में 9 विकेट पर 132 रन बनाए, जिससे बेलफ़ास्ट को 52 रनों से जीत मिली।

हालांकि मैक्सवेल के 60 रनों की पारी ने सुर्खियां बटोरीं, लेकिन बेलफास्ट की गेंदबाजी ने एक मुश्किल लक्ष्य को आसान जीत में बदलने में अहम भूमिका निभाई। मैथ्यू हम्फ्रीज़ का प्रदर्शन खास तौर पर असरदार रहा। आयरलैंड के इस युवा बाएं हाथ के स्पिनर ने अपने चार ओवरों में 23 रन देकर दो विकेट लिए और अहम मिडिल-ओवर्स के दौरान जॉर्ज डॉकरेल और रविचंद्रन अश्विन दोनों को आउट किया।

कम उम्र के बावजूद हम्फ्रीज़ के पास काफी इंटरनेशनल अनुभव है। बेलफास्ट वॉल्व्स के इस खिलाड़ी ने 2023 में आयरलैंड की सीनियर टीम के लिए डेब्यू किया और फरवरी 2025 में बुलावायो में जिम्बाब्वे के खिलाफ टेस्ट मैच में शानदार प्रदर्शन करते हुए 57 रन देकर 6 विकेट लिए। फ्रेड क्लासेन और मार्क अडायर ने भी दो-दो विकेट लिए, जबकि क्रिस जॉर्डन और सौरभ नेत्रवलकर ने एक-एक विकेट हासिल किया।

इस तरह वॉल्व्स के गेंदबाजों ने अपने बल्लेबाजों के काम को बखूबी आगे बढ़ाया: लगातार विकेट गिरने से डबलिन कोई बड़ी साझेदारी नहीं बना पाया और रन रेट भी पूरी तरह काबू में रहा। स्पोर्टपार्क वेस्टव्लिएट एक बार फिर ETPL मैच का गवाह बना; वूरबर्ग स्थित इस मैदान पर टूर्नामेंट का दूसरा मैच खेला गया।

इस मैदान की पिच पारंपरिक रूप से स्ट्रोक-प्ले के लिए अच्छी रही है और साथ ही गेंदबाजों को भी अलग-अलग चरणों में मौके देती रही है। मैच से पहले के आकलन से अच्छी गति और उछाल की उम्मीद थी, साथ ही शुरुआती ओवरों में सीम गेंदबाजों को मदद मिलने की संभावना थी, जिसके बाद पिच बल्लेबाजी के लिए और बेहतर हो जाती। बारिश के कारण खेल में देरी हुई, लेकिन एक बार खेल शुरू होने के बाद बेलफास्ट की बल्लेबाजी की गहराई निर्णायक साबित हुई।