न दोनों हाथ न दोनों पैर.. फिर भी भारत की बेटी ने तीरंदाजी में जीता गोल्ड, आनंद महिंद्रा हुए फैन

बता दें कि पायल की जिंदगी का अहम मोड़ 2015 की एक सुबह आया। वह उस समय तीसरी कक्षा में पढ़ती थी और अपने छोटे भाई के साथ रायपुर में एक निर्माणाधीन इमारत की पांचवीं मंजिल पर बनी नयी छत पर खेल रही थी। उसके पिता ओडिशा से आकर राजमिस्त्री का काम करते थे। छत पर पानी भरा हुआ था और एक खुला बिजली का तार उस पानी के संपर्क में आ गया। बिजली के झटके से वह बुरी तरह घायल हो गई। डॉक्टरों के पास उसकी जान बचाने के लिए उसके चारों अंग काटने के अलावा कोई और चारा नहीं बचा था। पायल ने दर्द और खुशी के मिले जुले भाव से पीटीआई से कहा, 'मैं आज उस हादसे के बारे में बात नहीं करना चाहती। आज नहीं, प्लीज। मैं इस बारे में किसी और दिन बात कर सकती हूं।' इस दुखद घटना ने पहले से ही मुश्किलों से जूझ रहे छह सदस्यों के उस परिवार को निराशा में धकेल दिया।

उसकी देखभाल करने का कोई साधन नहीं होने के कारण उसके माता-पिता आखिरकार उसे बलांगीर के पास स्थित एक अनाथालय पार्वती गिरि बाल निकेतन में छोड़ आए। वे बलांगीर से लगभग 70 किमी दूर जमुनाबहाल गांव में रहते थे। उन्हीं दिनों उन्हें सबसे ज्यादा चुभने वाले शब्द सुनने को मिले थे। उनके कोच कुलदीप वेदवान ने याद करते हुए बताया, 'न यह खा पाएगी, न चल पाएगी, इससे तो भला इसे जहर ही दे दो। माता-पिता बेबस थे और उन्होंने उसे जिला प्रशासन द्वारा चलाए जा रहे अनाथालय में छोड़ दिया।' पायल की जिंदगी का सबसे बड़ा मोड़ 2023 में आया जब कोच कुलदीप ने उसे सोशल मीडिया पर देखा। उन्होंने कहा, 'मैंने ट्विटर पर उसकी फोटो देखी। उसके न तो हाथ थे और न ही पैर। मैंने ठान लिया था कि मैं उसे अपनी अकादमी (श्री माता वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड) में लेकर आऊंगा।'

पायल के कोच ने बदल दी जिंदगी

उन्होंने कहा, 'मैंने शीतल देवी को चैंपियन बनाया था और मुझे हमेशा से विश्वास था कि पायल भी चैंपियन बन सकती है। लेकिन उसे अनाथालय से बाहर निकालना और तीरंदाजी के बारे में समझाना, काफी मेहनत का काम था।' उन्होंने कहा, 'मुझे अनुमति लेने के लिए जिला कलेक्टर को चिट्ठी लिखनी पड़ी।' जब पायल पहली बार कटरा स्थित अकादमी पहुंची और उसने शीतल देवी समेत दूसरे लोगों को अभ्यास करते देखा तो वह फूट-फूटकर रो पड़ी। पायल ने कहा, 'मैं यह सब कैसे कर पाऊंगी? मेरे तो हाथ-पैर ही नहीं हैं।' कुलदीप ने उसे दिलासा देते हुए कहा, 'सब कुछ मुझ पर छोड़ दो, तुम बस जी-तोड़ मेहनत करो।' पायल ने इस सलाह का पूरी लगन और अनुशासन के साथ पालन किया, और हर दिन लगभग आठ घंटे अभ्यास किया। कुलदीप ने कहा, 'शीतल के लिए मेरे द्वारा बनाया गया ’रिलीजर’ ही काफी था। लेकिन पायल के सामने चुनौती थी कि बिना पैरों के वह धनुष कैसे उठाएगी?' फिर उन्होंने पायल के लिए विशेष उपकरण तैयार किए जिनमें एक ऐसा स्टील का उपकरण भी शामिल था जिसे उसके कृत्रिम पैर में फिट किया गया था ताकि वह धनुष उठा सके। इस उपकरण को पूरी तरह से सटीक बनाने में उन्हें कई महीने लग गए। विश्व तीरंदाजी द्वारा खास उपकरणों को मंजूरी दिए जाने के बाद पायल ने दुबई 2025 एशियाई युवा पैरा खेलों में अपना अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया। इसके साथ ही वह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मुकाबला करने वाली दुनिया की पहली ’क्वाड्रपल एम्प्यूटी’ तीरंदाज बन गईं।