विराट कोहली की इस बात से हैरान रह गए नेहाल वढेरा, बताया कैसी रही पहली मुलाकात

"मैं सचमुच चौंक गया!"

वढेरा ने मैच के बाद बताया, "जब मैच से पहले विराट भाई श्रेयस अय्यर से बात कर रहे थे और अचानक उन्होंने मुझे पंजाबी में पूछा – 'की हाल चाल, निहाल?' तो मैं सचमुच हैरान रह गया! मुझे उम्मीद नहीं थी कि वो मेरा नाम जानते होंगे। यह सुनकर मैं बहुत खुश हो गया।"

यह पल निहाल के लिए इसलिए भी यादगार था क्योंकि वह लंबे समय से विराट कोहली से मिलकर उनसे क्रिकेट पर चर्चा करना चाहते थे। उन्होंने बताया, "पिछले साल तक मैं तिलक वर्मा और सूर्या भाई (सूर्यकुमार यादव) से कहता था कि मैं एक बार विराट भाई से बात करना चाहता हूँ। जब मुझे पता चला कि वो मुझे जानते हैं, तो मैं उनके पास जाकर बात कर सका।"

कोहली का फीडबैक मिला तो "दिल खुश हो गया"

मैच के बाद निहाल ने मौका पाते ही विराट से अपने खेल के बारे में सलाह ली। उन्होंने बताया, "जैसे ही मैच खत्म हुआ, मैं उनके पास गया और पूछा – 'विराट भाई, आपने मुझे पिछले दो साल से देखा है, इस साल भी... आपको मेरे बारे में क्या लगता है?'"विराट ने निहाल के शॉट सिलेक्शन और संयम की तारीफ की। निहाल ने कहा, "उनके शब्दों ने मेरे आत्मविश्वास को बढ़ाया और मुझे खेल को बेहतर तरीके से समझने में मदद की।"

युवराज सिंह का फोन और 'गोल्डन वर्ड्स'

इस मैच के बाद निहाल को एक और बड़ा झटका लगा, जब भारतीय क्रिकेट के दिग्गज युवराज सिंह ने उन्हें फोन किया। निहाल ने बताया, "युवी पा ने मुझे फोन करके टिप्स दिए। उन्होंने बताया कि मैं कैसे अपने खेल को और बेहतर बना सकता हूँ। उनके शब्द मेरे लिए सुनहरे थे। मैं उनका बहुत सम्मान करता हूँ।"

मुंबई से पंजाब तक का सफर

निहाल ने अपने आईपीएल करियर की शुरुआत मुंबई इंडियंस के साथ 'फ्लोटर' की भूमिका में की थी, लेकिन अब पंजाब किंग्स के लिए मध्यक्रम में नियमित रूप से खेल रहे हैं। उन्होंने 2023 में मुंबई के लिए डेब्यू करते हुए जोफ्रा आर्चर जैसे तेज गेंदबाज का सामना किया था। निहाल ने कहा, "आर्चर के खिलाफ बल्लेबाजी करने से मेरा आत्मविश्वास बढ़ा।"

अब निहाल वढेरा न सिर्फ पंजाब किंग्स के लिए अहम खिलाड़ी बन चुके हैं, बल्कि विराट कोहली और युवराज सिंह जैसे दिग्गजों की प्रशंसा भी हासिल कर चुके हैं। क्या वह भविष्य में टीम इंडिया के लिए भी खेलते नजर आएंगे? क्रिकेट प्रेमी इस सवाल का जवाब बेसब्री से ढूंढ रहे हैं!