महान अंपायर डिकी बर्ड का 92 साल की उम्र में निधन

क्लब ने कहा, ‘‘इस समय यॉर्कशर काउंटी क्रिकेट क्लब में हर किसी की संवेदनाएं डिकी के परिवार और दोस्तों के साथ हैं। क्लब में सभी लोग उन्हें बहुत याद करेंगे क्योंकि उन्होंने यहां सभी के समर्थन में अविश्वसनीय रूप से बहुत समय बिताया। उन्हें यॉर्कशर के इतिहास के सबसे महान इंसान में से एक के रूप में याद किया जाएगा।’’

बर्ड को 1986 में क्रिकेट में उनके उत्कृष्ट योगदान के लिए एमबीई और 2012 में ओबीई से सम्मानित किया गया था। उन्होंने हमवतन दिवंगत डेविड शेफर्ड (2009 में निधन) के साथ मैदान पर अंपायरिंग की खास जोड़ी बनाई। बर्ड अपने फैसलों की सटीकता और अपनी खास आदतों के कारण दर्शकों और खिलाड़ियों दोनों के बीच काफी लोकप्रिय थे। वह अकसर मैच स्थल पर सुबह छह बजे ही पहुंच जाते थे।

भारत और इंग्लैंड के बीच 1974 में ओल्ड ट्रैफर्ड में खेले गये टेस्ट मैच के दौरान भारतीय दिग्गज सुनील गावस्कर ने बर्ड से अपने बाल कटवाए क्योंकि उनके बाल बार-बार उनकी आंखों में आ रहे थे। बर्ड ने इसके लिए गेंद की सीम के धागे को काटने वाली कैंची का इस्तेमाल किया था। बर्ड ने बाद में कहा,‘‘यह वही है जो सभी अंपायरों को अपने पास रखना चाहिए।’’

बर्ड को उस समय के खिलाड़ियों से भी काफी सम्मान मिलता था। उन्होंने एक बार कहा था, ‘‘ (गैरी) सोबर्स, (रिची) रिचर्ड्स, (डेनिस) लिली और (इयान) बॉथम जैसे महान खिलाड़ियों ने मुझे अच्छा अंपायर बताया था। यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है।’’ बर्ड अविवाहित रहे लेकिन उन्होंने कुछ बेहतरीन दोस्त बनाए, जिनमें दिवंगत महारानी एलिजाबेथ भी शामिल थी। वह महारानी एलिजाबेथ के यहां अक्सर चाय पार्टियों में जाते थे। लेखक स्टीफन किंग और जॉन मेजर जैसे ब्रिटिश प्रधानमंत्री उनके अच्छे दोस्त रहे। बर्ड ने दो बेस्ट-सेलर किताबें ‘माई ऑटोबायोग्राफी विद कीथ लॉज’ और ‘द व्हाइट कैप एंड बेल्स’ नामक किताबें भी लिखी। बर्ड ने अंपायरिंग से संन्यास लेने के बाद खुद को क्विज सेशन, और चैट शो के माध्यम से सक्रिय रखा। यह सत्र बहुत मनोरंजक होते थे।