कहानी असली चंदू चैम्पियन की: कुश्ती जीता तो छोड़ना पड़ा घर, देश के लिए खाई 9 गोलियां, शरीर टूटा पर नहीं टूटा हौसला

सेना में जाने का सपना तो पूरा हो गया लेकिन शौक अभी भी मुरलीकांत को अंदर से हिचकोले दे रहा था। इसी शौक से मुरलीकांत ने सेना में रहते हुए बॉक्सिंग शुरू कर दी। ड्यूटी के बाद वह बॉक्सिंग रिंग में पसीना बहाने लगे। 20 साल के मुरलीकांत पेटकर को मौका मिला टोक्यो में इंटरनेशनल सर्विसेज स्पोर्ट्स मीट में हिस्सा लेने का। मुरली ने अपने बटालियन को भरोसा दिलाया कि वह मेडल जीतकर आएंगे। हुआ भी ऐसा ही। मुरली ने मेडल जीत अपनी बटालियन और भारतीय सेना का नाम रोशन किया।

टोक्यो से मेडल जीतकर लौटे मुरलीकांत को उनके बटालियन ने कुछ दिनों के लिए जम्मू-कश्मीर के अपने कैंप में भेज दिया। मुरली का तबादला जम्मू के सियालकोट आर्मी कैंप में हो गया। बात साल 1965 की है जब पाकिस्तान ने भारत पर हवाई हमला कर दिया। हमले के दौरान मुरली कैंप में थे। अंधाधुंध फायरिंग में उन्हें 9 गोलियां लगीं। गोलियां पैर, छाती और सिर में लगी। आज भी एक गोली उनकी रीढ़ की हड्डी में फंसी है। ऊपरवाले का कहर देखिए कि गोली लगने के बाद जब भगदड़ मची तो आर्मी की एक जीप उनके पैरों को रौंदती हुई चली गई।

दूसरे घायलों के साथ ही मुरली को तत्काल पास के नेवी अस्पताल में भर्ती कराया गया। हमले के कारण मुरली कमर के नीचे से अपाहिज हो गए। उनकी याददाश्त भी चली गई। दुश्मन की गोलियों ने भले उनका शरीर तोड़ दिया लेकिन वो मुरलीकांत के हौसले को नहीं तोड़ पाईं। समय के साथ मुरलीकांत की याददाश्त वापस आ गई। जब उन्हें अपनी हालत का अंदाजा हुआ उन्होंने तय किया कि वो किसी पर बोझ नहीं बनेंगे। मुरली ने अपनी रिकवरी पर काम करना शुरू किया। उनका हौसला देख डॉक्टर्स भी उनके साथ पूरी शिद्दत से लगे रहे। इलाज के दौरान उन्हें स्वीमिंग सिखाई गई। दो साल में मुरलीकांत के की हालत में काफी सुधार हुआ। हालांकि वह हमेशा के लिए शारीरिक तौर पर विकलांग होकर अस्पताल से निकले।

अस्पताल से डिस्चार्ज होने के बाद मुरलीकांत ने खुद को फिर से खेल में झोंक दिया। उन्होंने सेना में रहते हुए शॉट-पुट, जैवेलिन थ्रो, डिस्कस थ्रो, वेटलिफ्टिंग, टेबल टेनिस और तीरंदाज़ी जैसे खेलों में ना सिर्फ हाथ आजमाया बल्कि वो महाराष्ट्र स्टेट चैम्पियन भी बने। साल 1969 में मुरलीकांत भारतीय सेना से रिटायर हो गए। रिटायरमेंट के बाद मुरलीकांत बेचैन रहने लगे। उन्हें अभी रुकना नहीं था। वो कभी भी रुकना नहीं चाहते थे। किसी ने क्या खूब कहा है कि जहां चाह वहां राह। 1970 के शुरुआती सालों में टाटा ग्रुप ने उनकी तरफ मदद का हाथ बढ़ाया। जब आर्थिक मदद लेकर टाटा ग्रुप के लोग मुरलीकांत के पास पहुंचे तो उन्होंने साफ कह दिया कि अगर आप लोग मुझे कुछ देना चाहते हैं तो काम दीजिए। उनका जवाब सुन हर कोई हैरान था। लोग सोच रहे थे कि इसे बैठे बिठाए पैसे मिल रहे हैं और ये काम करना चाहता है। लेकिन यही बात तो थी जो मुरलीकांत को औरों से अलग बनाती थी। खैर टाटा ने अपनी सिस्टर कंपनी टेल्को में मुरलीकांत को नौकरी दी जहां वो अगले 30 सालों तक नौकरी करते रहे।

नौकरी को चल रही थी लेकिन खेल का कीड़ा अभी भी मुरलीकांत को रह-रहकर परेशान करता था। उन्हें बस एक मौके की तलाश थी। ये मौका दिया दिग्गज भारतीय क्रिकेटर विजय मर्चेंट ने। विजय क्रिकेट से रिटायरमेंट के बाद विकलांग खिलाड़ियों की बेहतरी के लिए एनजीओ चलाते थे। मुरलीकांत के बारे में जब उन्हें पता चला तो वो उनसे मिलने पहुंचे। उनकी तरफ मदद का हाथ बढ़ाया। वो विजय मर्चेंट ही थे जिन्होंने साल 1972 में जर्मनी में होने वाले समर पैरालंपिक के लिए ना सिर्फ मुरलीकांत को ट्रेन किया बल्कि जर्मनी आने-जाने का पूरा खर्चा भी उठाया। उस पैरालिम्पिक खेल में मुरलीकांत ने स्विमिंग में वर्ल्ड रिकॉर्ड बना डाला। ना सिर्फ इतिहास रचा बल्कि भारत के लिए पैरालिम्पिक का पहला गोल्ड मेडल भी जीत लिया।

1972 के गोल्ड मेडल ने मुरलीकांत को पूरी दुनिया में मशहूर कर दिया। वो जिस देश में जाते वहां के लोग उनके लिए पलकें बिछा देते। लेकिन मुरलीकांत को एक चीज जो बहुत ज्यादा परेशान करती थी वो ये थी कि उन्हें जो सम्मान पूरी दुनिया में मिला वो उनके अपने ही देश भारत में नहीं मिला। उन्होंने भारत सरकार को चिट्ठी लिख कर मांग की कि उन्हें अर्जुन अवार्ड दिया जाए। सरकार ने उनकी मांग को ठुकरा दिया। मुरलीकांत ने आरोप लगाया कि वह विकलांग हैं इसी कारण सरकार उन्हें दरकिनार कर रही है।

साल 2018 में एक दिन मुरलीकांत के पास भारत सरकार की तरफ से फोन आया तो वो चौंक गए। उनसे कहा गया कि आपको इस साल पद्मश्री सम्मान के लिए चुना गया है। उन्हें यकीन नहीं हुआ। लेकिन शायद यही वो पल था जिसका उन्हें कब से इंतजार था। वो राष्ट्रपति भवन गए और सम्मान लिया। बैसाखी के सहारे जब वो पद्मश्री सम्मान लेने पहुंचे तो पूरा हॉल तालियों से गूंज उठा। देश के प्रधानमंत्री से राष्ट्रपति तक ने उनके सम्मान में तालियां बजाई। इन्ही मुरलीकांत पेटकर की कहानी को सिनेमा के माध्यम से लोगों के सामने रखा है कबीर खान ने। कबीर इससे पहले चक दे इंडिया और 82 जैसी खेल पर आधारित फिल्में बना चुके हैं।