मराठी भाषा, क्रिकेट और गुलाब जामुन... इजरायल के डिमोना शहर को कैसे मिला 'लिटिल इंडिया' का नाम?

दक्षिणी इजरायल के नेगेव रेगिस्तान में स्थित डिमोना शहर को लिटिल इंडिया कहा जाता है। भारत से बड़ी संख्या में यहूदी वहां जाकर बस गए। हिब्रू भाषा का शब्द डिमोना का हिंदी अर्थ होता है दक्षिण। मृत सागर से 35 किलोमीटर पश्चिम में बसे इस शहर की स्थापना 1950 में हुई थी। इस शहर की नींव इजरायल के तत्कालीन प्रधानमंत्री डेविड बेन-गुरियन की लीडरशिप में रखी गई थी।

भारतीय मूल के यहूदियों की बड़ी आबादी

डिमोना को “लिटिल इंडिया” कहे जाने की सबसे बड़ी वजह यहां रहने वाली भारतीय मूल के यहूदियों की बड़ी आबादी है। शहर में करीब 7,000–8,000 लोग भारतीय जड़ों से जुड़े हैं, जो कुल आबादी का लगभग 30 प्रतिशत हैं। इनमें से अधिकांश बेने इज़राइल समुदाय से आते हैं, जिनकी जड़ें महाराष्ट्र से जुड़ी हैं।

भारत से आज भी मजबूत जुड़ाव

इजरायल में बसने के बावजूद इन लोगों का भारत से रिश्ता आज भी बेहद गहरा है। घरों में मराठी बोली जाती है, पारंपरिक भारतीय त्योहार मनाए जाते हैं और शादी-ब्याह में भारतीय रीति-रिवाज अपनाए जाते हैं। यहां रहकर भी लोग अपनी भारतीय पहचान को जीवित रखते हैं, जिससे पूरे शहर में “छोटा भारत” जैसा माहौल नजर आता है।

भारतीय बाजार और स्वाद की झलक

डिमोना की गलियों में भारतीय दुकानों की भरमार है। यहां मसाले, मिठाइयां और कई देसी सामान आसानी से मिल जाते हैं। ‘सोनपापड़ी’, ‘गुलाब जामुन’, ‘भेलपुरी’ और ‘पापड़ी चाट’ जैसे भारतीय व्यंजन न सिर्फ उपलब्ध हैं, बल्कि स्थानीय लोगों के बीच भी काफी लोकप्रिय हैं।

क्रिकेट और भारतीय लाइफस्टाइल

डिमोना में क्रिकेट बेहद लोकप्रिय खेल है, खासकर युवाओं के बीच। इसके अलावा, भारतीय फिल्मों, संगीत और फैशन का प्रभाव भी साफ दिखाई देता है। नई पीढ़ी भी इन चीजों के जरिए अपनी जड़ों से जुड़ी रहती है। डिमोना को सिर्फ “लिटिल इंडिया” कहना ही काफी नहीं है, यह शहर भारत और इजरायल के मजबूत संबंधों का प्रतीक भी है। यहां रहने वाले लोग दोनों देशों के बीच एक सांस्कृतिक पुल की तरह काम करते हैं और अपनी परंपराओं के जरिए इस रिश्ते को और मजबूत बनाते हैं।