'60 मिनट तक हम अपने प्लान पर टिके रहे', तीसरी बार एशियन हॉकी चैंपियनशिप जीतने के बाद भारतीय कप्तान हरमनप्रीत का बयान

मैच के बाद ANI से बात करते हुए हरमनप्रीत ने कहा, "हमारा लक्ष्य और फोकस एक ही था- पूरे 60 मिनट तक एकाग्र रहना। स्कोर की परवाह किए बिना, हम अपनी तय योजना पर डटे रहे। हमने एक मजबूत प्रदर्शन किया। आखिरी क्वार्टर में हमने कुछ बेहतरीन गोल किए। असल बात यह है कि आप मुश्किल स्थितियों में कितनी धैर्यपूर्वक प्रतिक्रिया देते हैं और कितने शांत रहते हैं। पूरी टीम ने ऐसा करके दिखाया और अंत में हमने कुछ शानदार गोल किए।"

भारत ने एशियन चैंपियंस ट्रॉफी में अपने खिताबों की संख्या बढ़ाकर छह कर ली है और लगातार जीत की हैट्रिक पूरी की है; इससे पहले भारत ने 2023 और 2024 में भी यह टूर्नामेंट जीता था। मौजूदा चैंपियन भारत ने पूरे टूर्नामेंट में एक भी मैच नहीं हारा और खेले गए सभी सात मैचों में जीत दर्ज की।

जापान ने तीसरे ही मिनट में काजुमासा मात्सुमोतो के शानदार बैकहैंड गोल से भारत को चौंका दिया था। हाफ-टाइम तक जापान 1-0 से आगे था, लेकिन ब्रेक के बाद भारत ने मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया।

42वें मिनट में शिलाानंद लाकड़ा ने हरमनप्रीत के साथ मिलकर एक पेनल्टी कॉर्नर वेरिएशन के जरिए स्कोर बराबर कर दिया। इसके बाद 47वें मिनट में दिलप्रीत सिंह ने भारत को बढ़त दिलाई, और फिर 52वें मिनट में जुगराज सिंह ने एक दमदार ड्रैग-फ्लिक से गोल किया। एक मिनट बाद विवेक सागर प्रसाद ने गोल करके भारत की 4-1 से जीत पक्की कर दी। भारत के फॉरवर्ड मनदीप सिंह, जो खिताबी जीत हासिल करने वाली टीम का हिस्सा थे, ने टीम की लगातार जीत पर खुशी जताई और मेजबान टीम का समर्थन करने के लिए बड़ी संख्या में आए दर्शकों का धन्यवाद किया।

मनदीप ने कहा, "यह बहुत अच्छा लग रहा है कि हमने लगातार दो स्वर्ण पदक जीते हैं। दोनों टीमें बहुत अच्छा खेल रही थीं, और हमारा दूसरा हाफ भी बहुत शानदार रहा... मैं यहाँ मैच देखने आए सभी लोगों का धन्यवाद करता हूँ, क्योंकि ऐसा पहली बार हुआ है जब पंजाब में इतनी बड़ी भीड़ इकट्ठा हुई है।"

भारतीय महिला हॉकी टीम की पूर्व कप्तान रानी रामपाल, जो फाइनल और मेडल वितरण समारोह में मौजूद थीं, उन्होंने पंजाब में अंतरराष्ट्रीय हॉकी टूर्नामेंट आयोजित करने के महत्व और स्थानीय दर्शकों से मिले समर्थन के बारे में बात की।

रानी ने कहा, "अपने घरेलू मैदान पर खेलने का अहसास वाकई बहुत खास होता है—खासकर पंजाब जैसे राज्य में, जिसने हॉकी को, विशेष रूप से पुरुष हॉकी को, इतने सारे खिलाड़ी दिए हैं। यह बहुत अच्छी बात है कि पंजाब में पहली बार कोई अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट हो रहा है, और मुझे खुशी है कि मुझे इसे देखने का मौका मिला। वहां कई छोटे बच्चे भी मौजूद थे, लेकिन सबसे सुखद बात यह थी कि स्टैंड में खिलाड़ियों के परिवार वाले भी बैठे थे। आज जापान ने भारत को कड़ी टक्कर दी। पहले दो क्वार्टर में भारतीय टीम अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं थी, जबकि जापान पूरी तैयारी के साथ उतरा था। हालांकि, जैसे ही भारत ने अपने पारंपरिक आक्रामक खेल शैली को अपनाया—जो उन्होंने तीसरे क्वार्टर के अंत में शुरू किया—खेल पूरी तरह से खुल गया।"

रानी, जिन्होंने अपने करियर के दौरान भारत के लिए 212 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले और 134 गोल किए, 2010 विश्व कप में राष्ट्रीय टीम की सबसे कम उम्र की सदस्य थीं; उस समय उनकी उम्र सिर्फ 15 साल थी।

भारत ने अब तक 2011, 2016, 2018 (संयुक्त विजेता), 2023, 2024 और 2026 में एशियन चैंपियंस ट्रॉफी जीती है। वहीं, जापान तीसरी बार उपविजेता रहा; इससे पहले वे 2013 और 2021 में भी फाइनल हार चुके थे।

इससे पहले दिन में, मलेशिया ने दक्षिण कोरिया के खिलाफ 5-2 से जीत दर्ज करके कांस्य पदक (ब्रॉन्ज मेडल) हासिल किया। मैच के दौरान मलेशिया एक गोल से पीछे चल रहा था, लेकिन फिर उन्होंने शानदार वापसी की।