सबसे बड़ा उलटफेर: चार बार की FIFA वर्ल्ड कप चैंपियन जर्मनी को इक्वाडोर ने मात दी, अगले राउंड में जगह भी बनाई

शुरुआती बढ़त गंवाने के बावजूद इक्वाडोर ने हिम्मत नहीं हारी। इस झटके से उबरते ही उन्होंने जोश और विश्वास के साथ मैच में वापसी की, जर्मनी पर दबाव बनाया और उनके बिल्ड-अप प्ले में गलतियां करने पर मजबूर किया। इसका जवाब नौवें मिनट में मिला जब निल्सन अंगुलो ने मिडफील्ड में एक आसान बॉल को पकड़ा और बिना डरे लॉन्ग-रेंज शॉट मारा, जो मैनुअल न्युएर की पहुंच से दूर जाकर गोल में बदल गया और स्कोर बराबर हो गया।

77वें मिनट में आया ऐतिहासिक गोल

पहले हाफ में स्कोर 1-1 रहा। इक्वाडोर का आत्मविश्वास बढ़ा क्योंकि उन्होंने जर्मनी की गति का मुकाबला किया और ज़बरदस्त दबाव और तेज़ काउंटर-अटैक के ज़रिए उनकी लय को तोड़ा। निर्णायक पल 77वें मिनट में आया। दाईं ओर से मिले कॉर्नर पर केविन रोड्रिगेज ने हवा में एक अहम टक्कर को जीता और गेंद को गोल की ओर फ्लिक किया। गोंजालो प्लाटा ने तुरंत प्रतिक्रिया दी, डिफेंस से आगे बढ़कर करीब से गेंद को गोल में पहुंचा दिया। इस गोल के बाद ज़बरदस्त जश्न मनाया गया और इक्वाडोर के बेंच और फैंस खुशी और हैरानी से झूम उठे।

इसके बाद, दक्षिण अमेरिकी टीम को तनावपूर्ण डिफेंस करना पड़ा। जर्मनी ने अपनी पूरी ताकत झोंक दी, लेकिन इक्वाडोर ने अपने पक्के इरादों के दम पर डटकर मुकाबला किया। स्टॉपेज टाइम के आखिरी पलों में भी, जब जर्मनी बराबरी का गोल करने के लिए तेज़ी से आगे बढ़ रही थी, इक्वाडोर ने हार नहीं मानी। सात मिनट के अतिरिक्त समय के बाद, इक्वाडोर ने 2-1 से शानदार जीत हासिल की। यह जीत उनके ज़बरदस्त संघर्ष की कहानी कहती है, जिसने उन्हें नॉकआउट स्टेज तक पहुँचाया।

यह उनके इतिहास में दूसरी बार था जब इक्वाडोर ने वर्ल्ड कप के ग्रुप स्टेज से आगे का सफ़र तय किया; इससे उन्होंने 2006 की अपनी उपलब्धि की बराबरी कर ली। वहीं, पहली बार किसी दक्षिण अमेरिकी टीम ने वर्ल्ड कप में जर्मनी को मात दी है, वो भी तब जब वे एक गोल से पिछड़ रहे थे।