कोको गॉफ ने एक सेट हारने के बाद वापसी की और दूसरे सेट के रोमांचक टाई-ब्रेक में दो मैच पॉइंट बचाते हुए पांचवीं सीड मीरा आंद्रीवा को 2-6, 7-6 (7), 6-2 से हराया और दूसरी बार US ओपन के सेमीफाइनल में जगह बनाई। WTA वेबसाइट के अनुसार, 2023 की चैंपियन गॉफ ने बुधवार को आर्थर ऐश स्टेडियम में दो घंटे 19 मिनट में यह वापसी पूरी की और आंद्रीवा के खिलाफ अपना शानदार रिकॉर्ड 6-0 कर लिया।
कोको गॉफ यूएस ओपन सेमीफाइनल में पहुंचीं
जब टाई-ब्रेक में आंद्रीवा को अपनी सर्विस पर दूसरा मैच पॉइंट मिला, तो ऐसा लगा कि अमेरिकी खिलाड़ी बाहर हो जाएंगी, लेकिन गॉफ ने हिम्मत बनाए रखी और मैच को निर्णायक सेट तक खींच लिया। इसके बाद उन्होंने खेल पर पकड़ बनाई और आखिरी सेट 6-2 से जीतकर अंतिम चार में अपनी जगह पक्की की।
टाई-ब्रेक के दौरान एक अहम पल तब आया जब दोनों खिलाड़ियों के बीच 39-शॉट की रैली हुई और गॉफ 4-3 से आगे थीं। चौथी सीड खिलाड़ी ने आखिरकार ड्रॉप-शॉट विनर के साथ वह पॉइंट जीता, जिससे उन्हें और मोमेंटम मिला और फिर उन्होंने दो मैच पॉइंट बचाए।
इस जीत के साथ गॉफ की लगातार जीत का सिलसिला 11 मैचों का हो गया और विंबलडन के बाद से उनके पिछले 22 मैचों में जीत का रिकॉर्ड 20 हो गया है। इस दौरान वह लगातार चार टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में भी पहुंची हैं।
गॉफ ने इस सीज़न में 12 बार पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जीत हासिल की है, जो WTA टूर पर किसी भी खिलाड़ी द्वारा सबसे ज़्यादा है और यह रिकॉर्ड साथी अमेरिकी जेसिका पेगुला के बराबर है। अगले दौर में उनका मुकाबला दूसरी सीड एलेना रयबाकिना से होगा, जिन्होंने क्वार्टर फाइनल में झेंग किनवेन को हराया और साथ ही दुनिया की नंबर 1 रैंकिंग भी हासिल की। रयबाकिना सोमवार को आधिकारिक तौर पर रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंच जाएंगी और अपना तीसरा ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की कोशिश करेंगी।
सेमीफाइनल रयबाकिना और गॉफ के बीच तीसरा मुकाबला होगा; इससे पहले दोनों के बीच हुए मुकाबलों का रिकॉर्ड 1-1 से बराबरी पर है। रयबाकिना ने इस साल की शुरुआत में टोरंटो सेमीफाइनल में उनके बीच हुए पिछले मुकाबले में जीत हासिल की थी। दूसरे सेमीफाइनल में शीर्ष सीड और दो बार की डिफेंडिंग चैंपियन आर्यना सबालेंका का मुकाबला तीसरी सीड पेगुला से होगा।
सबालेंका उनके बीच हुए मुकाबलों में कुल मिलाकर 9-4 से आगे हैं, हालांकि पेगुला ने बर्लिन सेमीफाइनल में उनके बीच हुए पिछले मुकाबले में जीत हासिल की थी। उनके बीच हुए पिछले चार मुक़ाबले तीन सेट तक चले हैं, जिनमें से दोनों खिलाड़ियों ने दो-दो मैच जीते हैं।
सबालेंका US ओपन में लगातार तीसरी बार खिताब जीतने की अपनी कोशिश जारी रखते हुए सेमीफ़ाइनल में पहुँच गई हैं, जबकि पेगुला लगातार तीसरे साल न्यूयॉर्क में सेमीफ़ाइनल खेल रही हैं और अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में हैं।
इन चार सेमीफ़ाइनलिस्ट की वजह से इस साल का US ओपन विमेंस सिंगल्स ड्रॉ भी ऐतिहासिक बन गया है। ओपन एरा में 1975 के बाद यह सिर्फ़ दूसरी बार है जब टॉप चार सीड वाले खिलाड़ी फ्लशिंग मीडोज में सेमीफ़ाइनल तक पहुँचे हैं। विंबलडन 2009 के बाद यह भी पहली बार है जब किसी ग्रैंड स्लैम में महिला वर्ग की टॉप चार सीड वाली खिलाड़ी सेमीफ़ाइनल में पहुँची हैं।
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