आयुष ने भारतीय उम्मीद रखी जिंदा, थॉमस कप फाइनल में चीन 2-1 से आगे

लक्ष्य सेन को नहीं मिली सफलता

लक्ष्य ने पिछले महीने ’ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप’ में ली को हराया था। वह बुधवार को निर्णायक गेम में उसी फॉर्म को दोहरा नहीं पाए और 19-21, 21-8, 12-21 से पराजित हो गए। भारत को सात्विक और चिराग की दुनिया की चौथे नंबर की जोड़ी से मुकाबले को बराबर करने की उम्मीद थी। लेकिन पांच मैच प्वाइंट बचाने के बावजूद यह जोड़ी मौकों को भुनाने में नाकाम रही और आखिरकार पेरिस ओलंपिक के रजत पदक विजेता लियांग वेई केंग और वांग चांग से 13-21, 21-13, 24-26 से हार गई।

आयुष ने जिंदा रखी उम्मीद

आयुष पहले गेम में 17-17 की बराबरी पर थे लेकिन इसके बाद वेंग आगे निकल गए और भारतीय खिलाड़ी के नेट पर शॉट लगाने से इसे जीतने में सफल रहे। पर दूसरे गेम में भारतीय खिलाड़ी ने आक्रामक अंदाज में वापसी की। उन्होंने तेजी से 7-1 की बढ़त बनाई और लगातार स्मैश लगाते हुए इसे 14-7 तक पहुंचा दिया। उन्होंने एक जोरदार क्रॉस कोर्ट शॉट के साथ सात गेम प्वाइंट हासिल किए और नेट शॉट से गेम जीत लिया। अब निर्णायक गेम में आयुष 8-4 से आगे थे। उन्होंने बेहतर अंदाजा लगाया और पूरे कोर्ट को कवर करने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया। उन्होंने रैलियों को जारी रखने के लिए डाइव भी लगाई। पर वेंग ने वापसी करते हुए स्कोर 9-8 और फिर 10-10 तक पहुंचा दिया। लेकिन बैकलाइन पर लगाए गए एक बेहतरीन शॉट ने आयुष को ब्रेक तक बढ़त दिला दी।

आयुष ने प्रतिद्वंद्वी को बखूबी समझते हुए 17-13 के स्कोर तक पहुंच गए और फिर बड़े ही शानदार अंदाज में मैच को अपने नाम कर लिया। उन्होंने शानदार रिटर्न के साथ पांच मैच प्वाइंट हासिल किए। आखिरकार वेंग का स्मैश कोर्ट से बाहर चला गया और आयुष ने एक जबरदस्त वापसी करते हुए भारत की उम्मीदों को जीवंत रखा।लक्ष्य पहले गेम में 3-6 से पीछे चल रहे थे, उन्होंने क्रॉस कोर्ट स्लाइस और तेज स्मैश के बाद ली के शॉट के बाहर जाने से वापसी करते हुए स्कोर बराबर कर लिया। दोनों खिलाड़ियों के बीच जोरदार स्मैश लगे जिसके बाद ली ने 10-8 की बढ़त बना ली और ब्रेक तक बढ़त बनाए रखी।

तीसरे गेम तक खींचा मुकाबला

ब्रेक के बाद लक्ष्य ने 14-13 से आगे निकल गए। लेकिन मुकाबला बेहद कड़ा हो गया और दोनों खिलाड़ी 19-19 पर बराबरी पर आ गए। इसके बाद ली ने लगातार दो निर्णायक अंक हासिल करते हुए पहला गेम जीत लिया। दूसरा गेम पूरी तरह से एकतरफा रहा। ली की तरफ से हुई कई गलतियों का फायदा उठाते हुए लक्ष्य तेजी से 5-0 और फिर 11-2 से आगे निकल गए। भारतीय खिलाड़ी ने लगातार दबाव बनाए रखा और मुकाबले को निर्णायक तीसरे गेम तक खींच ले गए।

तीसरे गेम में लक्ष्य 1-4 से पिछड़ रहे थे लेकिन उन्होंने वापसी करते हुए स्कोर 7-7 से बराबर कर लिया। हालांकि ब्रेक के समय तक ली ने लक्ष्य की गलतियों से बढ़त बना ली थी। लक्ष्य ने 10-12 के स्कोर पर एक सटीक क्रॉस कोर्ट रिटर्न के साथ एक लंबी रैली जीतकर ली के लिए चुनौती पेश की। लेकिन उनके स्मैश में बार-बार हुई गलतियों ने ली को फिर से मैच पर नियंत्रण बनाने का मौका दे दिया। चीन के खिलाड़ी ने अपनी बढ़त को 17-12 तक बढ़ा दिया और जल्द ही आठ मैच प्वाइंट हासिल कर लिए। उन्होंने एक शानदार क्रॉस कोर्ट स्मैश लगाकर जीत दर्ज की।