सिंगापुर: दस खिलाड़ियों के साथ खेल रही भारतीय टीम ने मैच के अंतिम क्षणों में विरोधी टीम की रक्षात्मक चूक का फायदा उठाकर गुरुवार को सिंगापुर को 1-1 से बराबरी पर रोककर एशियाई कप फुटबॉल के लिए क्वालीफाई करने की अपनी उम्मीदों को बरकरार रखा। सिंगापुर ने पहले हाफ के पहले मिनट में ही इखसान फंडी के गोल की बदौलत बढ़त बना ली जिससे भारतीय टीम ग्रुप सी के मैच में शुरुआत में ही बैकफुट पर आ गई। रहीम अली ने हालांकि 90वें मिनट में गोल दागकर भारत को बराबरी दिला दी। सिंगापुर के जोर्डन इमाविवे ने बड़ी गलती करते हुए भारत को गोल तोहफे में दे दिया।
भारतीय फुटबॉल टीम (फोटो क्रेडिट @IndianFootball X)
खालिद जमील की भारतीय टीम दूसरा लगभग पूरा हाफ 10 खिलाड़ियों के साथ खेला क्योंकि मुख्य डिफेंडर संदेश झिंगन को 47वें मिनट में दूसरा यलो कार्ड मिलने के बाद मैदान से बाहर भेज दिया गया। झिंगन चेहरे पर काला मास्क लगाकर खेल रहे थे क्योंकि पिछले महीने सीएएफए नेशंस कप के दौरान उनके गाल की हड्डी में फ्रेक्चर हो गया था जिसके लिए सर्जरी की जरूरत थी।
बांग्लादेश के खिलाफ गोल रहित ड्रॉ और पिछले मैच में हांगकांग से 0-1 से हार के बाद भारत के अब तीन मैच में दो अंक हैं। टीम की 2027 में होने वाले मुख्य टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने की राह काफी मुश्किल है। एएफसी एशियाई कप 2027 के लिए प्रत्येक ग्रुप से केवल शीर्ष पर रहने वाली टीम ही क्वालीफाई करेगी। ग्रुप की सभी चार टीम घरेलू मैदान और विरोधी के मैदान के प्रारूप में कुल मिलाकर छह मैच खेलेंगी। गुरुवार को ड्रॉ के बाद सिंगापुर के पांच अंक हैं। टीम को हालांकि अंतिम लम्हों में गलती करने का मलाल हो गया जिससे भारत एक अंक लेने में सफल रहा। दोनों टीम के बीच दूसरे चरण का मैच 14 अक्टूबर को गोवा के मडगांव में खेला जाएगा।
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