एआईटीए अध्यक्ष पद का चुनाव लड़ सकते हैं लिएंडर पेस, मिला 'BTA' का समर्थन

बीटीए ने भी पेस के समर्थन के पीछे कुछ ऐसी ही वजहें गिनाईं। संघ ने कहा, ’’बंगाल टेनिस संघ का मानना है कि भारतीय टेनिस इस समय एक महत्वपूर्ण मोड़ पर है और उसे ऐसे दूरदर्शी, जवाबदेह तथा खिलाड़ियों को केंद्र में रखने वाले नेतृत्व की जरूरत है, जो खिलाड़ियों, कोचों, राज्य संघों, प्रशासकों, प्रायोजकों और अन्य हितधारकों को एक साथ ला सके।’’

बीटीए ने पेस की दावेदारी को मजबूत बताते हुए कहा, ’’उनका अनुभव, वैश्विक पहचान, प्रतिस्पर्धी जज्बा और चैंपियन तैयार करने के लिए जरूरी चीजों की समझ उन्हें एआईटीए को अगले दौर में ले जाने के लिए सबसे उपयुक्त बनाती है।’’ एआईटीए का चुनाव अदालत द्वारा नियुक्त प्रशासक न्यायमूर्ति गीता मित्तल (सेवानिवृत्त) की निगरानी में कराया जाएगा। एआईटीए ने राष्ट्रीय खेल प्रशासन अधिनियम के अनुरूप अपने संविधान में भी संशोधन किया है।

भारत के सबसे सफल टेनिस खिलाड़ियों में शामिल और ओलंपिक कांस्य पदक विजेता पेस ने एआईटीए की ’स्पोर्ट्सपर्सन ऑफ आउटस्टैंडिंग मेरिट’ सूची में शामिल होने के लिए आवेदन किया था। इसके बाद से ही आगामी चुनाव में उनकी संभावित भूमिका को लेकर अटकलें तेज हो गई थीं। एआईटीए के अंतरिम अध्यक्ष चिंतन पारिख भी अध्यक्ष पद की दौड़ में हैं। ऐसे में अगर पेस एसओएम चुनाव जीतते हैं और निर्वाचित एसओएम उन्हें अध्यक्ष पद के लिए नामित करते हैं, तो शीर्ष पद के लिए मुकाबला तीन तरफा होने की संभावना है।