जापान में एशियन गेम्स 2026 का आगाज आधिकारिक तौर पर ओपनिंग सेरेमनी के बाद 19 सितंबर 2026 (शनिवार) से हो जाएगा। हालांकि, कुछ खेलों के इवेंट पहले ही शुरू हो चुके हैं जिनमें भारत लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। जहां भारतीय महिला क्रिकेट टीम ने जापान को हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली, वहीं टेकबॉल में भी क्विम्सी डिसूजा ने सेमीफाइनल में जगह बनाई। अब एशियाई खेल 2026 में पुरुषों की टीम सॉफ्ट टेनिस प्रतियोगिता के ग्रुप C में तीन में से दो मैच जीतकर भारत क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया।
एशियन गेम्स में भारत की पुरुष सॉफ्ट टेनिस टीम ने क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई (X/SAIMedia)
जय मीना, योगेश चौधरी, आर्यन ठाकुर, अनिकेत पटेल और ओम यादव की भारतीय टीम ने लाओस पर 3-0 की शानदार जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की, लेकिन इसके बाद उन्हें चीनी ताइपे से 0-3 से हार का सामना करना पड़ा।
भारत ने अपने आखिरी ग्रुप मैच में ज़बरदस्त वापसी की और मंगोलिया को 3-0 से हराकर नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की की। चीनी ताइपे ग्रुप में शीर्ष पर रहा, जबकि भारत चार अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहा।
भारत ने लाओस के खिलाफ़ मज़बूत शुरुआत की; मीना और चौधरी ने शुरुआती डबल्स मुक़ाबला 5-0 से जीता। इसके बाद आर्यन ठाकुर ने सिंगल्स में 4-0 से सीधी जीत हासिल की, और फिर पटेल व यादव ने दूसरे डबल्स मैच में 5-0 से जीत दर्ज करते हुए क्लीन स्वीप पूरा किया।
चीनी ताइपे के खिलाफ़ दूसरा मुक़ाबला ज़्यादा मुश्किल साबित हुआ। शुरुआती डबल्स मैच में मीना और चौधरी 0-5 से हार गए, जबकि ठाकुर ने कड़ी टक्कर दी लेकिन अपना सिंगल्स मुक़ाबला 1-4 से हार गए। इसके बाद पटेल और यादव को भी 1-5 से हार का सामना करना पड़ा और चीनी ताइपे ने 3-0 से जीत हासिल की।
मंगोलिया के खिलाफ़ क्वालिफ़िकेशन दांव पर था, और भारत ने ज़बरदस्त प्रतिक्रिया देते हुए एक और 3-0 की जीत हासिल की और ग्रुप में दूसरा स्थान पक्का किया। भारतीय टीम में अनुभव और एशियाई खेलों में पहली बार भाग लेने वाले खिलाड़ियों का मिश्रण है; ठाकुर, यादव और चौधरी इस महाद्वीपीय मल्टी-स्पोर्ट इवेंट में पहली बार हिस्सा ले रहे हैं।
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